吼聲落下，殿內一片死寂。只有趙泓粗重如風箱般的喘息聲清晰可聞。他按在劍柄上的手，青筋猙獰暴起，指節捏得慘白，那柄劍彷彿隨時要掙脫束縛，飲血而出！一股慘烈無匹的殺伐之氣，如同冰冷的潮水，瞬間瀰漫了整個紫宸殿，讓所有人心頭都蒙上了一層死亡的陰影。文官們面無人色，武將們則下意識地繃緊了身體，手也不自覺地按向了自己的佩劍。
就在這劍拔弩張、一觸即發的死寂邊緣，高世安動了。
他沒有如眾人預想的那般勃然大怒或激烈辯駁。他只是極其緩慢地、極其沉重地轉過身，動作裡充滿了遲暮老人不堪重負的疲憊。他面對著趙泓，那張佈滿老年斑的臉上，每一道深刻的皺紋都彷彿在訴說著無盡的悲涼。他的目光迎上趙泓那雙燃燒著怒火的赤紅眼眸，那眼神里沒有憤怒，沒有得意，只有一種深沉的、如同大地般厚重、又如枯井般絕望的痛楚。
“趙副使……”高世安的聲音響起，沙啞、低沉，帶著一種令人心悸的顫抖，彷彿每一個字都耗盡了全身的力氣。他微微搖著頭，花白的鬚髮隨著動作輕輕顫動。
“老夫……”他艱難地開口，聲音哽咽，竟似有千鈞重擔壓在喉頭。兩行渾濁的老淚，毫無徵兆地、順著他溝壑縱橫的臉頰緩緩滾落，在紫袍的錦緞上洇開深色的水痕。那淚水來得如此突兀，如此真切，帶著一種無法作偽的悲愴。
“老夫宦海沉浮數十載，自問上不負君恩，下不負黎庶，一顆心，唯天日可表！”他猛地提高了聲調，帶著泣血的悲鳴，那聲音穿透大殿的死寂，撞擊在每個人的耳膜上。他不再看趙泓，而是猛地轉向御座的方向，撩起沉重的紫袍下襬，雙膝重重砸在金磚之上！
“咚！”
一聲悶響，如同敲在所有人的心鼓上。
“陛下！”高世安額頭重重叩在冰冷堅硬的金磚上，發出沉悶的響聲，再抬頭時，額上已是一片刺目的紅痕。他涕淚交流，聲音嘶啞淒厲，如同杜鵑啼血：
“老臣一心為國，鞠躬盡瘁，死而後已！不料今日……今日竟遭此等潑天大罪的汙衊！”他顫抖的手指向御案上那幾封攤開的信箋，指向那鐵畫銀鉤的“瘦金魏碑體”，指向那字字誅心的內容。
“此信！筆跡，經三司刑名老吏反覆比照，確係臻多寶手書無疑！其字之神韻筋骨，非朝夕之功可仿，更非尋常人能窺其堂奧！內容，句句指向邊關軍國重事，時間、地點、人物、事件，環環相扣，若非親身參與，焉能如此詳盡確鑿？傳遞渠道，更是由邊軍斥候冒死於‘鬼見愁’峽谷截獲，人證物證俱在！”他每說一句，聲音就拔高一分，悲憤之情溢於言表，彷彿承受著世間最大的冤屈。
“陛下！”他再次重重叩首，額頭上的紅痕已隱隱透出血色，“此非空穴來風！此非捕風捉影！此乃關乎我大宋國本、社稷安危之驚天逆案！鐵證如山，如山啊陛下！”他老淚縱橫，聲音已近嘶啞，帶著一種令人心碎的絕望與懇求。
“老臣懇請陛下！聖心獨斷！徹查此案！嚴懲國賊！以正朝綱！以安天下！以慰……以慰邊關無數枉死將士的在天之靈啊——！”最後一句，他幾乎是泣血哀嚎而出，整個蒼老的身軀都因這巨大的悲憤而劇烈地顫抖起來。
字字血淚，聲聲泣訴！
高世安這傾盡全力的表演，如同投入滾油中的冰水，瞬間激起了高黨更加瘋狂的回應。
“請陛下徹查！嚴懲國賊！”
“高相忠肝義膽，天地可鑑！趙泓構陷忠良，罪加一等！”
“誅殺趙泓！為高相洗刷汙名！為枉死將士報仇！”
山呼海嘯般的聲浪再次掀起，比之前更加瘋狂、更加整齊、更加充滿了不容置疑的壓迫感。他們不再僅僅針對趙泓，更是將高世安塑造成了一個忍辱負重、悲情盡忠的柱國老臣，將趙泓的憤怒斥責扭曲成了喪心病狂的誣告。清流陣營中，原本一些還在驚疑不定的官員，看著高世安那老淚縱橫、額頭染血的模樣，看著那“鐵證如山”的指證，眼神也劇烈地動搖起來，懷疑的天平不由自主地開始傾斜。幾個原本支援趙泓的老臣，痛苦地閉上了眼睛，發出一聲幾不可聞的沉重嘆息。
趙泓死死地盯著金階下那個跪地泣血、表演得淋漓盡致的老人，看著他額上那片刺目的紅痕，看著他涕泗橫流的“忠貞”，看著他身後那群情激憤、恨不得生啖自己血肉的黨羽。一股冰冷到極致、又灼熱到極致的荒謬感，如同劇毒的藤蔓，瞬間纏繞住他的心臟，勒得他幾乎窒息。
憤怒？不。那焚天的怒火，在這極致無恥的表演面前，竟詭異地凝滯了，沉澱下去，化作一種更深的、更黑暗的、足以吞噬一切的東西。
他按在劍柄上的手，那因極度用力而暴凸的青筋，竟一點點平復下去。不是放鬆，而是一種極致的、死寂的冰冷控制。指節依舊慘白，卻不再顫抖。那柄渴望飲血的劍，被他用意志死死地按在了鞘中。
他緩緩地、極其緩慢地收回了指向高世安的手指。那動作僵硬得如同生鏽的機括。他挺直了脊背，站得如同一杆標槍，彷彿要將這殿宇刺穿。目光不再看高世安，不再看那些群情激憤的高黨，也不再看那些動搖猶疑的同僚。
他的目光，越過那喧囂的聲浪，越過那涕淚橫流的老者，越過那幾封足以將他打入地獄的“鐵證”，最終，投向了御座。
投向了那個一直沉默著、如同籠罩在迷霧中的、掌控著一切生殺予奪的九五之尊。
那目光，不再是憤怒，不再是辯駁，不再是懇求。那是一種深不見底的、帶著死寂寒意的審視。如同在無邊暗夜中墜落的星辰，明知前方是萬劫不復的深淵，卻依舊要冷冷地、執著地，看清那深淵盡頭主宰命運之人的輪廓。
他需要一個答案。一個來自最高處的、最終的裁決。哪怕那裁決是冰冷的鍘刀。
龍椅之上，皇帝依舊沉默。
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