工坊裡，燈燭的微光掙扎著穿透窗欞外沉墜的暮色，卻終究敵不過案頭圖紙堆疊的厚重陰影。墨線縱橫，木屑微塵在凝滯的空氣裡浮沉，勾勒出臻多寶伏案的清瘦輪廓。唯有筆尖劃過宣紙的沙沙聲，單調地丈量著流逝的光陰。
“啪嗒。”
一支飽蘸墨汁的筆被一隻骨節分明的大手不由分說抽走，輕輕擱在筆山上。
臻多寶肩頭微顫，抬眼。趙泓高大的身影幾乎擋住了窗外殘餘的天光，他背對著那片灰藍暮色，面容沉在柔暗裡，唯有那雙深邃的眼眸，映著案頭一點搖曳的燈火，也映著臻多寶自己怔忡的倒影。
“出去走走，透透氣。”趙泓的聲音不高，卻沉甸甸地落下，帶著不容置疑的分量，在這堆滿圖紙的靜謐空間裡激起微瀾。
臻多寶的目光下意識飄向窗外。臨安城的輪廓已在暮靄中模糊，市井喧囂的聲浪卻頑強地滲入，隱約、嘈雜，帶著一種令人不安的活力。他本能地蜷縮了一下，肋下那道早已癒合卻總在陰雨天或人多處隱隱作痛的舊傷疤，似乎隔著衣料又被這無形的喧囂觸動了，泛起一絲熟悉的鈍痛。他習慣多寶閣這方寸間的清冷有序，人聲鼎沸於他，無異於一場精神上的跋涉。
“看看臨安城活著的模樣，”趙泓似乎洞悉了他的遲疑，向前傾了半步，聲音低沉下來，卻多了些別的東西，“嚐嚐剛出鍋的吃食，聽聽人聲……總悶著，不好。”那語調裡，是勸誡，是堅持，更有一絲臻多寶從未在他眼中見過的、近乎生澀的……期待？那期待像投入深潭的石子，在臻多寶心底漾開微弱的漣漪。他望著趙泓眼中那個小小的、猶豫的自己，喉頭動了動，終究是將拒絕的話嚥了回去，只極輕地點了點頭。
甫一踏入御街，洶湧的聲浪和光潮便兜頭潑來，瞬間將人吞沒。華燈早已次第燃起，千萬盞燈籠高高懸掛，連綿如晝，將整條長街映照得金碧輝煌，亮如白晝。各色攤鋪沿街排開，琳琅滿目，直叫人眼花繚亂。熱氣騰騰的吃食攤子瀰漫著勾魂攝魄的濃香，油脂在滾燙鐵板上滋滋作響；珠翠首飾的攤前流光溢彩，碎金亂玉般晃動著富貴的光暈；泥人面塑攤上，巧手捏出的飛禽走獸、才子佳人栩栩如生；更有雜耍百戲圈起人群，驚險處喝彩如雷，絲竹管絃之聲則如柔韌的絲線，纏繞在鼎沸的人聲、商販的吆喝聲裡，織成一片巨大、喧囂、沸騰的海洋。
臻多寶的身體幾乎是瞬間繃緊，像一張驟然拉滿的弓弦。擁擠的人流從四面八方推搡擠壓，每一次不經意的觸碰都讓他肋下那舊傷處泛起針刺般的細微痛楚，連帶著呼吸也緊促起來。就在他下意識想後退的剎那，趙泓已不動聲色地側身半步，高大的身形如同一座驟然拔起的山巒，穩穩地將臻多寶護在了靠裡側、人流稍緩的位置。
趙泓寬闊的肩膀就是一道堅實壁壘，沉穩地隔開洶湧撲來的人潮。他一隻手臂看似隨意地抬起，虛虛環在臻多寶身後，那姿態輕鬆，卻巧妙地構築起一個無形的保護圈，隔絕了大部分的推擠。臻多寶能清晰感受到他臂膀傳來的熱度和力量，像一道無聲的屏障。趙泓的目光銳利如出鞘寒刃，警惕地掃視著每一個試圖靠近的陌生面孔，身體的每一寸肌肉都蘊藏著蓄勢待發的力量，整個人如同一柄隱於鞘中、隨時準備飲血的利劍，在這喧囂紅塵裡，為他闢開一方方寸安穩之地。
“這邊。”趙泓的聲音穿透嘈雜，帶著明確的目標感。他自然地反手握住臻多寶的手腕——那力道恰到好處，是牽引，更是防止在人流中失散的錨定——拉著他在摩肩接踵的人群裡靈巧地穿梭。最終，兩人擠到一個炭火正旺的攤子前，濃郁的肉香霸道地鑽入鼻腔。
“兩串炙羊肉，肥瘦相間，多撒孜然！”趙泓的聲音洪亮，豪氣地扔下銅錢。攤主麻利地應著，油亮紅潤的肉塊在通紅的炭火上翻轉跳躍，滋滋作響，油星迸濺，孜然與焦香的熱浪撲面而來。肉串燙手，趙泓接過，對著那升騰的熱氣吹了幾下，便不由分說地塞了一串到臻多寶手裡：“趁熱！”
臻多寶被那灼熱燙得一縮手，低頭看著手中滋滋冒油、香氣撲鼻的肉串。他從未在街邊如此“豪放”地吃過東西，一時有些無措。趙泓卻已不管不顧地咬了一大口，燙得吸著氣，濃眉卻舒展著，顯出幾分平日罕見的暢快。臻多寶遲疑片刻，學著他的樣子，小心翼翼地咬下一小塊。滾燙的肉汁瞬間在口中爆開，濃郁的肉香混合著粗糲的孜然顆粒，猛烈地衝擊著味蕾，一種原始而熱烈的滿足感順著喉嚨滾燙地熨帖下去，竟奇異地壓下了肋間那點不適。
沒走幾步，又被另一種甜暖的氣息勾住了腳步。一個小小的攤子，蒸籠掀開，白霧瀰漫，露出裡面一塊塊梅花形狀、晶瑩軟糯的糕點。
“一塊。”趙泓言簡意賅。
買來用油紙墊著，他小心地掰下一小塊，湊到唇邊，鼓起腮幫子用力地吹著氣，眼睛緊緊盯著那塊小小的糕點，專注得如同在拆卸一枚精巧的機關或是審視一份十萬火急的軍情。確認了熱氣散盡，他才遞到臻多寶唇邊，動作帶著一種近乎僵硬的笨拙。
臻多寶看著他那副如臨大敵、嚴陣以待的模樣，又看看唇邊這塊散發著溫潤甜香的糕點，耳根悄然爬上熱度。他微微啟唇，就著趙泓的手，小口地含住。軟糯的糕體在舌尖化開，濃郁的米香和恰到好處的清甜蔓延開來，那暖意彷彿順著食道，一路熨帖到了心底最深處。趙泓見他吃了，緊繃的下頜線才不易察覺地鬆弛了一絲，彷彿完成了一項艱鉅任務。
兩人停在一個糖畫攤子前。昏黃的燈火下，鬚髮皆白的老翁手持小銅勺，舀起鍋中滾燙粘稠的金色糖稀，手腕靈巧地懸空遊走、提拉、頓挫，糖絲如金線般流淌、凝固，轉瞬間，一隻展翅欲飛的鳳凰便在石板上初現神采。臻多寶看得入神，眼中映著那琥珀般剔透的光澤。
“喲，小娘子生得真俊吶……” 一股濃烈的酒氣混雜著令人作嘔的汗酸味猛地從側面襲來，伴隨著下流輕佻的調笑。一個喝得東倒西歪的混混，涎著臉，故意朝臻多寶身上撞來，髒汙的手爪眼看就要搭上他的肩頭！
臻多寶肋下的舊傷驟然一緊，刺痛感讓他臉色微白，下意識地想躲，手腕卻依舊被趙泓牢牢握著。
趙泓眼神中的暖意瞬間凍結，化為萬年寒冰。他甚至沒有鬆開臻多寶的手腕，彷彿那只是一個再自然不過的聯結。只在電光石火之間，他閃電般側身抬腿，動作快得只留下一道模糊的殘影！一記精準、狠厲的低掃，挾著破空的風聲，如同鐵棍般重重砸在那混混的小腿脛骨上。
“嗷——！”殺豬般的慘嚎撕裂了喧囂。那混混臉色瞬間慘白如紙，抱著扭曲的小腿滾倒在地，涕淚橫流。
另外兩個同夥被這突如其來的雷霆手段驚得一怔，隨即酒壯慫人膽，罵罵咧咧地撲上來。趙泓握著臻多寶的手依舊沉穩有力，另一隻手卻如毒蛇吐信，快得看不清軌跡。他精準地扣住當先一人手腕，拇指在某個穴位上如鐵錐般狠狠一按！
“呃啊！”那人只覺得半邊身子如同被千萬根針同時扎透，又酸又麻，所有的力氣瞬間被抽空，麵條般軟倒下去，只剩驚恐的抽氣。
第三個混混衝勢未止，趙泓甚至沒有多餘的動作，只是側身，肩頭帶著一股沉穩如山的力量順勢一撞！
“砰！”一聲悶響，那人如同撞上了一堵移動的石牆，踉蹌著倒退數步，一屁股跌坐在同伴身上，狼狽不堪。
整個過程，不過呼吸之間。趙泓甚至沒讓一滴飛濺的糖漿碰到臻多寶的衣角。他冷冷地掃了一眼地上翻滾哀嚎的三人，目光如同實質的冰錐，刺得人遍體生寒。薄唇微啟，從齒縫裡擠出兩個淬冰的字：“滾。”
那三人連滾帶爬，拖著傷腿，如同見了鬼魅般消失在人群縫隙裡。周圍短暫的死寂後，喧囂很快重新合攏，彷彿剛才那驚心動魄的一幕只是投入沸水的一粒冰，瞬間消融無痕。
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