心臟猛地一沉，巨大的恐慌瞬間攫住了他！玉佩！娘用命塞給他的玉佩呢？！
“找啥呢？”老趙頭似乎察覺到他的慌亂，又瞥了一眼，語氣有些不耐煩，“你那身破布片子溼透了，俺給你扒了扔灶邊烤著了，溼噠噠的穿著找死啊？”他用燒火棍指了指土灶旁邊。
臻景行順著看去。他那身價值不菲、如今已燒得破爛不堪的錦緞小襖和綢褲，正皺巴巴地搭在一張破凳子上，靠近灶口烘烤著。而在衣服堆裡，一點溫潤的白光一閃而過。
玉佩！
它被小心地塞在了小襖的內襟裡，只露出一個角。
臻景行緊繃的心絃驟然一鬆，幾乎虛脫。他掙扎著爬下土炕，雙腿軟得幾乎支撐不住身體，踉蹌著撲到凳子邊，一把將玉佩抓在手裡。熟悉的溫潤觸感傳來，那微弱卻堅定的暖意，瞬間驅散了些許身體的寒冷和內心的恐慌。他死死攥住玉佩，彷彿溺水者抓住了最後的浮木。
老趙頭看著他死死攥著玉佩的動作，渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的異樣，但很快又被漠然取代。“一塊破石頭，攥那麼緊，怕俺老趙頭搶你的？”他嗤笑一聲，語氣帶著慣常的粗魯，“趕緊的，喝了湯滾蛋。俺還得出船。”
破陶碗裡盛著渾濁的魚湯，飄著幾根可疑的野菜和零星小魚骨，腥氣撲鼻。
臻景行沒有看那碗湯。他緊緊攥著玉佩，目光掃過這間低矮、陰暗、充滿刺鼻氣味的破敗窩棚，最後落在老趙頭那張被生活磨礪得粗糙冷漠的臉上。這裡不是家，不是他能停留的地方。他必須走。
他默默地走到灶邊，抓起自己那身半乾的、依然散發著煙熏火燎和血腥氣的破衣，費力地往身上套。動作牽扯著身上大大小小的傷口，疼得他直抽冷氣，但他咬緊牙關，一聲不吭。玉佩被他小心地塞進最貼身的地方，緊貼著滾燙的皮膚。
穿好衣服，他對著老趙頭，深深彎下腰，鞠了一躬。動作有些僵硬，卻帶著一種不合年齡的沉重和執拗。
老趙頭只是往灶膛裡塞了把柴火，連眼皮都沒抬一下，彷彿眼前這個渾身是傷、沉默倔強的孩子，不過是河灘上一塊無關緊要的石頭。
臻景行直起身，不再猶豫，轉身推開了那扇吱呀作響的破木門。
深秋的寒風如同冰冷的鞭子，猛地抽打在他單薄滾燙的身體上。他打了個寒顫，眼前又是一陣發黑。他扶住門框，穩了穩身形，然後邁開腳步，踏入了外面灰濛濛的、屬於汴京底層的冰冷世界。每一步都異常沉重，高燒帶來的眩暈感如影隨形，腳下的土地彷彿都在晃動。但懷中的玉佩貼著他的心口，像一塊沉甸甸的、燃燒的炭，支撐著他搖搖欲墜的身體，也灼燒著他那顆被仇恨填滿的心。
活下去。記住。影。玉。復仇。
這五個字，隨著他艱難的步伐，在寒風中，在心底，一遍遍迴響，如同跗骨之蛆。
肆
離開老趙頭那間瀰漫著魚腥與草藥的破敗窩棚，汴京底層那龐大、混亂、充滿刺鼻氣味的畫卷，才在臻景行眼前徐徐展開。他拖著滾燙而沉重的身體，像一滴油融入汙水，匯入了南薰門外貧民窟喧囂的人流。
這裡是另一個世界。與他記憶中“臻多寶”府邸的雕樑畫棟、珍寶生輝截然相反，空氣中充斥著劣質油脂、腐爛菜葉、人畜糞便混合的惡臭。低矮歪斜的棚屋如同密密麻麻的疥癬，緊緊擠在狹窄泥濘的巷道兩旁。路面坑窪不平，積著黑綠色的汙水，稍不留神就會濺起一褲腿汙穢。衣衫襤褸的人們臉上刻著麻木與愁苦，小販嘶啞的叫賣聲、孩童飢餓的啼哭聲、醉漢的謾罵聲、還有角落裡若有若無的呻吟聲，交織成一片令人煩躁絕望的噪音。
每一步都異常艱難。高燒帶來的眩暈感如同跗骨之蛆，眼前的景物時而清晰時而扭曲重影。腳下的汙水坑、隨意丟棄的垃圾、甚至橫臥在路邊的醉漢，都成了危險的陷阱。肋骨斷裂處和身上被石塊刮破的傷口，在每一次顛簸和躲避中都傳來鑽心的疼痛。飢餓像一隻無形的手，死死攥緊了他的胃囊，帶來一陣陣令人作嘔的空虛和絞痛。
他死死咬著下唇，依靠著本能和玉佩貼在胸口那一點微弱卻執拗的溫熱，支撐著自己不倒下。他不敢停留，不敢看那些朝他投來的或好奇、或冷漠、或帶著一絲貪婪的目光。他只是一個渾身髒汙、帶著傷、散發著病氣的小乞丐，在這片泥沼裡，連被掠奪的價值似乎都微乎其微。
他需要一個地方。一個能讓他暫時喘息、弄到一點食物、或者…弄到一點錢的地方。他下意識地摩挲著藏在最貼身處的玉佩。娘最後的話在耳邊迴響：“記住這玉！”這玉，或許…能換點東西？這個念頭剛冒出來，就帶來一陣尖銳的心悸和抗拒。這是爹孃的遺物，是血仇的見證！可…不換，他可能熬不過今天。
劇烈的思想鬥爭讓他的頭痛得更厲害了。就在這時，一股濃郁的、混合著油脂和劣質香料味道的香氣，霸道地鑽進了他的鼻孔。
是胡餅。
街角一個簡陋的食攤，油膩的布幡上寫著一個歪歪扭扭的“餅”字。爐火正旺，一個膀大腰圓、滿臉油光的漢子正麻利地用鐵鉗翻動著爐膛裡的胡餅。金黃色的餅身被烤得鼓起，散發出焦香的氣息，邊緣還滋滋地冒著油泡。那香氣，對於此刻飢腸轆轆的臻景行來說，無異於致命的誘惑。
他不由自主地停住了腳步，隔著幾步遠的距離，眼睛死死盯著爐子上那一個個誘人的餅，喉結艱難地上下滾動了一下，發出細微的吞嚥聲。胃裡翻攪得更厲害了，嘴裡不受控制地分泌出大量的唾液。
“嘿！小叫花子，看什麼看？滾遠點！別擋著老子做生意！一股子晦氣！”攤主發現了這個站在攤前、直勾勾盯著餅的髒汙小孩，不耐煩地揮著油膩膩的抹布驅趕，眼神里滿是厭惡。
那毫不掩飾的鄙夷和驅趕，像一盆冷水潑在臻景行滾燙的臉上。他猛地低下頭，攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。屈辱感如同冰冷的毒蛇，纏繞上他傷痕累累的心。他想轉身就走，可雙腿卻像灌了鉛，挪不動步子。飢餓和生存的本能，像無形的鎖鏈，將他釘在原地。
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