風雪呼號了一夜，至黎明時分，竟詭異地停了。天光從破敗土屋屋頂的窟窿裡漏下，慘白地照在凝結的血汙、橫陳的屍體和劫後餘生的人們臉上。空氣裡混雜的腥甜、腐臭、藥味，被這冷光一照，更顯粘稠窒息。
趙泓小心翼翼地背起蘇芷，彷彿她是一件珍貴無比的寶物。臻多寶則緊緊地裹住那件紫貂裘，試圖抵禦嚴寒的侵襲。王隊長等人在藥力的壓制下，雖然身體有些不適，但還是勉力支撐著。
他們一行人艱難地踏著沒膝的積雪，深一腳淺一腳地朝著濟世堂走去。風雪雖然已經停歇，但嚴寒卻更加肆虐，呵氣成霜，讓人的呼吸都變得有些困難。每走一步，腳下的積雪都會發出“吱嘎”的碎響，在這片死寂的貧民窟裡，這聲音顯得格外刺耳。
趙泓的玄衣早已被凍得板硬，他的肩頭沾染著蘇芷微弱的呼吸凝結成的白霜。然而，他的步伐卻異常沉穩，宛如一座山一般，為身後那搖搖欲墜的隊伍破開一條雪徑。
臻多寶的臉色蒼白如紙，胸口窒痛如針扎一般，但他全靠一股頑強的意志支撐著。他的目光銳利如刀，掃視著兩側那低矮破敗、如同墓穴般的房舍，似乎在警惕著什麼。
濟世堂後院已被周振派來的兵卒封鎖。燈籠換成了更明亮的羊角風燈，昏黃的光暈驅散了些許寒意，映照著院中狼藉和地上用石灰勾勒出的屍體輪廓。周振親自坐鎮，一張國字臉陰沉得能滴下水。看到趙泓揹著蘇芷，臻多寶搖搖欲墜地被親兵攙扶著進來，他猛地起身，幾步搶上前。
“如何？”周振的聲音壓著火氣，目光掃過蘇芷蒼白昏迷的臉和臻多寶毫無血色的唇。
“蘇芷傷重，需靜養解毒。多寶受了寒氣。”趙泓言簡意賅，將蘇芷交給迎上來的醫官和女使。臻多寶強撐著對周振拱手，聲音虛弱卻清晰：“周將軍，幸不辱命，人救回來了。但賊子崔三已斃命於城東廢屋。”
“好！好！回來就好！”周振連道兩聲，扶住臻多寶的手臂，觸手冰涼，眉頭擰得更緊，“快！扶陳先生進去！用最好的銀霜炭！參湯伺候！”他轉頭看向趙泓，眼神凝重，“趙兄弟，亂葬崗那邊……”
趙泓將雷奔清理戰場後送來的繳獲物品一一擺在桌上，然後詳細地向周振彙報。首先是幾封密信，趙泓逐封拆開，將其中的內容快速而清晰地讀給周振聽。接著，他拿起那枚刻著古怪狼頭圖案的銅牌，仔細端詳後，將銅牌的特徵和可能的用途也告訴了周振。
最後，趙泓提到了從俘虜頭目口中撬出的情報，以及自己審問所得的資訊。當他說到“慈雲庵菜窖”、“醉仙樓接頭”、“皮貨商巴特爾”這些關鍵線索時，周振的眼睛突然亮了起來，他的眼中閃過一道精光，彷彿發現了什麼重要的線索。
周振猛地一掌拍在身旁的石桌上，這一掌力道十足，震得桌上的藥罐都叮噹作響。他怒不可遏地吼道：“佛門淨地，竟藏蛇鼠！醉仙瓊漿，暗湧毒流！好個影閣！好個‘夜梟’！”
周振顯然對影閣和“夜梟”的所作所為非常憤怒，他緊緊咬著牙關，滿臉怒容。但他很快意識到這樣的情緒並不能解決問題，於是深吸一口氣，努力壓下內心翻騰的怒火。
他看向趙泓，冷靜地問道：“趙兄弟，此獠狡詐，醉仙樓之局，必是龍潭虎穴！你有何計較？”
“慈雲庵密點，需立刻查抄，或能找到‘夜梟’行蹤及更多線索，佐證口供。醉仙樓之會，巴特爾必須生擒！順藤摸瓜，直搗黃龍！”趙泓聲音斬釘截鐵，“然影閣行事，慣用聲東擊西，虛實相生。醉仙樓是明線，亦可能是陷阱。需雙管齊下，萬全準備。”
“慈雲庵就交給我吧！”周振毫不猶豫地說道，他的語氣堅定而果斷，彷彿這件事情非他莫屬。接著，他詳細地闡述了自己的計劃：“我會親自帶領一支可靠的隊伍，以搜捕逃犯的名義，對慈雲庵進行全面封鎖和徹查。就算要掘地三尺，我也一定要把菜窖下面的耗子洞找出來！”
說到這裡，周振稍稍停頓了一下，然後將目光轉向趙泓和臻多寶。趙泓靜靜地站在一旁，裹著厚厚的裘衣，雖然有親兵攙扶著，但他仍然堅持站立著。而臻多寶則面色蒼白如雪，咳嗽聲不時傳來，但他的雙眼卻如同一對銳利的刀鋒，閃耀著令人不敢直視的光芒。
周振看著他們兩人，似乎在考慮如何安排接下來的任務。然而，還沒等他開口，臻多寶便輕聲說道：“我去醉仙樓。”他的聲音雖然不高，但其中透露出的堅決卻是毋庸置疑的。
臻多寶推開了攙扶他的親兵，緩緩站直身體。儘管他的身體仍然有些虛弱，臉色依舊蒼白如紙，咳嗽也難以抑制，但他的眼神卻越發銳利，彷彿能夠穿透一切偽裝。
“巴特爾是商人，而我也是‘商人’。”臻多寶接著說道，“醉仙樓是一家酒樓，我去那裡，應該是最不引人注目的。而且……”他的話語突然停頓了一下，目光落在趙泓身上，嘴角微微勾起，露出一絲極淡卻寒意森森的笑意，“蘇芷的賬，崔三的毒，總需要有人去收點利息。”
趙泓對上他的目光，沒有勸阻，只沉聲道：“我與你同往。雷奔及其麾下擅長市井廝殺的兄弟，可混入食客夥計中策應。王隊長帶人，封鎖醉仙樓所有出口要道，許進不許出！”
“好！”周振重重一抱拳，“我即刻點兵去慈雲庵！王琮！”
“末將在！”王隊長雖臉色還有些發青，但精神已振作不少。
“你帶一隊精銳，換上便裝，聽候趙爺和陳先生調遣！醉仙樓內外，給我圍成鐵桶！一隻蒼蠅也不許飛出去！”
“遵令！”
部署已定，眾人立刻分頭行動。周振點齊親兵，頂盔摜甲，馬蹄踏碎清晨的薄冰，殺氣騰騰直撲城南慈雲庵。濟世堂內，醫官和女使圍著蘇芷忙碌，煎藥的苦澀氣味瀰漫開來。
臻多寶拖著沉重的腳步，緩緩地回到了自己暫居的暖閣。一推開門，一股熱氣撲面而來，原來是銀霜炭燃得正旺，熊熊的火焰舔舐著爐壁，發出輕微的噼啪聲，彷彿在訴說著什麼。這股暖意驅散了些許寒意，但卻無法壓住他肺腑間的冰痛，那是一種深入骨髓的寒冷，無論多少溫暖都無法驅散。
他慢慢地走到案前，緩緩地坐下，彷彿全身的力氣都在這一刻被抽走了。案上擺放著文房四寶，他輕輕地展開宣紙，潔白的紙面如同他此刻的心境一般，純淨而又蒼白。他提起那支鼠須小筆，筆尖在墨池中輕輕蘸飽了墨，墨色濃郁如漆，在筆尖凝聚成一滴圓潤的墨珠。
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