“點子扎手！先解決他！”一個殺手頭目厲聲喝道，聲音帶著一絲驚惶，放棄了對周振的圍攻，與另外四名殺手（屋頂兩人，後路兩人）同時如同聞到血腥的餓狼，兇狠地撲向趙泓！刀光劍影瞬間交織成一張死亡之網，淬毒的暗器如同毒蜂般從刁鑽角度射出，瞬間將趙泓籠罩其中！這些殺手顯然都是黑沙會豢養的死士，招式狠辣刁鑽，配合默契，招招致命，毫不顧忌自身防禦，完全是同歸於盡的瘋狂打法！
趙泓眼神冰冷如萬載寒冰，毫無懼色，只有沸騰的殺意在燃燒。他的劍法大開大闔，堂堂正正，帶著軍中搏殺淬鍊出的剛猛與簡潔，每一劍刺出都帶著風雷之聲，精準地格擋、反擊！劍光霍霍，在他周身形成一道密不透風的銀色光幕，將襲來的兵刃和暗器盡數絞碎！叮叮噹噹的兵器碰撞聲如同爆豆般急促響起，火星在昏暗的巷道中四濺飛舞！他以一敵五，竟絲毫不落下風，反而憑藉強悍無匹的力量、精妙絕倫的劍招和那份一往無前的悍勇氣勢，將五名殺手死死壓制在劍圈之內！一名殺手試圖從背後偷襲，被趙泓彷彿腦後長眼般反手一劍，劍光如電，精準無比地削斷了其持刀的手腕，慘叫聲淒厲地劃破夜空！另一名殺手擲出的淬毒飛鏢，被他用劍脊如同拍蒼蠅般精準地拍飛，深深釘入旁邊的土牆，尾羽兀自顫抖不休！
周振和那名中毒受傷的親衛壓力驟減，立刻背靠背結陣，死死抵擋住剩下那名殺手的瘋狂攻擊。周振更是怒吼連連，手中腰刀勢大力沉，如同開山巨斧，帶著滿腔的憤怒，將那殺手逼得連連後退，只有招架之功。
戰局瞬間逆轉！趙泓的強勢介入，不僅救了周振性命，更徹底打亂了殺手的陣腳，粉碎了他們速戰速決的計劃。
“撤！”那殺手頭目見勢不妙，知道刺殺已無可能，再拖下去自己這邊反而要全軍覆沒，立刻嘶聲下令。他猛地擲出幾枚黑色的、雞蛋大小的彈丸！
“噗噗噗！”
濃烈的、帶著刺鼻辛辣氣味的白色煙霧瞬間在狹窄的巷道內瀰漫開來，如同厚重的幕布，迅速籠罩了整個戰場！
趙泓早有防備，屏住呼吸，長劍舞動如輪，護住周身要害，防止對方趁亂偷襲。周振和親衛也立刻掩住口鼻，警惕地後退。
煙霧稍散，巷道內除了地上兩具逐漸冰冷的屍體（乞丐殺手和被削斷手腕失血過多而亡者）和那個斷腕、因失血劇痛而面色慘白、在地上哀嚎翻滾的俘虜，其餘三名殺手已藉著煙霧的掩護，如同鬼魅般消失得無影無蹤。
“窮寇莫追！”趙泓收劍入鞘，動作乾淨利落，阻止了想要追擊的周振和親衛。他快步走到那個斷腕的殺手面前，蹲下身，動作快如閃電，捏住對方的下頜，防止其咬舌或服毒自盡，同時將一顆蘇芷提供的、氣味清涼的通用解毒丹強行塞入其口中，暫時保住性命。
“趙大人！救命之恩……”周振大步上前，看著地上死去的親衛和中毒受傷的兄弟，虎目含淚，對著趙泓就要單膝跪倒。這份情，太重了。
趙泓一把托住他結實的手臂，聲音沉穩有力：“周將軍不必多禮！分內之事！此地血腥氣重，不宜久留，速速回府，救治傷員，嚴加戒備！此人，”他指了指地上眼神怨毒、因劇痛和恐懼而抽搐的俘虜，“我要帶走，他口中必有重要情報！”他必須趕在影閣或黑沙會滅口之前，撬開這殺手的嘴！這是撕開潼川關黑暗帷幕的關鍵線索。
周振重重點頭，眼中充滿了感激、憤怒和堅毅：“大人放心！末將明白！”他立刻招呼聞聲趕來的巡城兵丁，快速處理現場，抬走傷員和屍體。
趙泓則如同拎小雞般提起那名奄奄一息的殺手，身影一晃，迅速消失在愈發濃重、帶著血腥味的暮色之中，直奔城南百草堂的方向。那裡，有能讓頑石開口的“良藥”。
老馬棧，二樓窗後。
當最後一名殺手的背影消失在巷口，當週振在兵丁護衛下安全撤離，當巷道里只剩下兵丁處理現場的低語和呼嘯的風聲，臻多寶緊繃的身體才如同被抽走了所有力氣，緩緩地、順著冰冷的牆壁滑坐到地上。一直強壓著的劇烈咳嗽再也抑制不住，洶湧而出，撕心裂肺。他用一方素白的手帕死死捂住嘴，咳得渾身顫抖，彷彿要將五臟六腑都咳出來。每一次喘息都帶著灼痛和濃重的血腥氣。
過了好一會兒，咳嗽才漸漸平息。他攤開手帕，刺目的猩紅在素白的絹布上暈染開來，如同雪地裡綻開的紅梅，觸目驚心。他默默地看著那抹紅，眼神有些空洞，隨即又化作一片深沉的疲憊。
門被輕輕推開，趙泓帶著一身濃重的血腥氣和凜冽的寒氣走了進來。他的目光第一時間就鎖定了蜷縮在牆角的臻多寶，以及他手中那方染血的絹帕。趙泓的腳步瞬間頓住，眼神猛地一沉，如同寒潭結冰。他幾步跨到臻多寶面前，半跪下來，寬厚的手掌帶著尚未散盡的殺伐之氣和一絲不易察覺的顫抖，輕輕覆上臻多寶冰涼的手背，將那染血的手帕連同他冰冷的手指一同包裹住。
“怎麼回事？”趙泓的聲音壓得很低，帶著一種砂礫摩擦般的嘶啞，裡面蘊藏著風暴般的擔憂和壓抑的怒氣，“不是讓你待在客棧，不要妄動嗎？你做了什麼？”他看到了臻多寶因劇烈咳嗽而泛紅的眼尾和蒼白如紙的臉色，心像是被一隻無形的手狠狠揪住。
臻多寶抬起眼，對上趙泓那雙深不見底、此刻卻寫滿焦灼的眸子。他虛弱地牽了牽嘴角，想扯出一個安撫的笑，卻顯得更加蒼白無力。“我……沒事。老毛病了。”他喘息著，聲音微弱，“只是……看到巷口有異動，怕你……應付不及，就……用令牌通知了暗哨，讓他……留意接應。”他省略了自己強撐著投擲令牌和因此引發劇咳的細節，但趙泓何等敏銳，從他此刻的狀態和那方染血的手帕，瞬間就拼湊出了全部過程。
“胡鬧！”趙泓低斥一聲，語氣是前所未有的嚴厲，但覆在臻多寶手背上的掌心卻更加灼熱，帶著不容置疑的力道，“你的身體什麼狀況自己不清楚嗎？下次再敢……”後面的話他沒說出口，但緊抿的薄唇和眼中翻湧的痛惜與後怕，比任何言語都更有力。他猛地將臻多寶冰冷的手攥得更緊，彷彿要將他身上流失的熱量都傳遞過去。
臻多寶感受著手背上那滾燙的溫度和不容抗拒的力道，一股暖流夾雜著酸澀湧上心頭。他知道趙泓的怒火源於何處的恐懼。他沒有抽回手，反而用另一隻沒染血的手，輕輕拍了拍趙泓緊握著自己的手背，指尖冰涼。“知道了……下次……不會了。”他順從地應著，聲音帶著一絲不易察覺的依賴，“你……沒受傷吧？”
趙泓緊繃的下頜線這才緩和了些許。他鬆開臻多寶的手，從懷中貼身內袋裡小心翼翼地取出一個巴掌大小、素雅的青瓷小藥瓶。瓶身還帶著他溫熱的體溫。這是蘇芷特製的護心丹，瓶塞用蜜蠟仔細封著。
“沒有。”趙泓言簡意賅，動作卻無比輕柔地拔開瓶塞，倒出一顆硃紅色、散發著清苦藥香的丹丸，“把這個吃了。”他不由分說地將藥丸遞到臻多寶唇邊，眼神帶著不容置喙的命令，卻又在深處藏著一絲近乎懇求的柔軟。
臻多寶看著他染血的袖口和眉宇間尚未散盡的戾氣，再看看眼前這枚遞到唇邊的救命丹藥。他沒有再說什麼，順從地微微低頭，就著趙泓的手，將那顆微苦的丹藥含入口中。唇瓣不經意間擦過趙泓帶著薄繭的指尖，兩人都微微一顫。
丹藥入口即化，一股清涼溫和的氣息緩緩沉入丹田，暫時壓下了翻騰的氣血和喉間的腥甜。臻多寶長長舒了一口氣，感覺冰冷的四肢似乎找回了一絲暖意。
趙泓見他臉色稍緩，緊鎖的眉頭才略微舒展。他起身倒了一杯溫水，看著臻多寶慢慢喝下，才沉聲道：“殺手擒住一個，送去百草堂了。蘇芷……有辦法讓他開口。”他頓了頓，目光再次落在那方染血的手帕上，聲音低沉下去，“下次……再有異動，告訴我。我來處理。你……只需保護好自己。”最後幾個字，他說得異常緩慢而清晰，每一個字都像烙鐵，燙在臻多寶的心上。
窗外的風聲似乎更大了。房間裡沒有點燈，只有窗外透進來的微弱天光，勾勒出兩人模糊的輪廓。趙泓高大的身影籠罩著倚牆而坐的臻多寶，像一座沉默的山，為他隔絕了外面世界的血腥與寒涼。一種無聲的、厚重的情感在昏暗的光線裡流淌，比任何言語都更加深沉。他們之間，沒有過多的甜言蜜語，只有生死相托的信任和這份在烽火邊城中淬鍊出的、刻入骨髓的牽念。
