每一聲低語都如針尖刺在臻多寶心上。他既欣慰於手稿引起震動，又恐懼於可能降臨的災禍。趙泓此刻身在何處？傷勢可有好轉？為何一日過去仍無訊息？種種擔憂如藤蔓般纏繞著他的心。
午後陽光斜照入室，書局氣氛卻愈發緊張。幾位身著深色官服的生面孔悄然出現，以檢查防火為名，仔細查問近日書局人員往來。臻多寶注意到他們腰間佩刀的特殊紋飾——那是影閣侍衛的標誌。影閣直接聽命於皇上，專門處理朝中隱秘事務，他們的出現意味著事態已經超出了普通文書的範疇。
他被單獨叫至偏室，面對盤問。室內只一桌一椅，牆上懸著“慎獨”二字匾額，墨色深沉如夜。
“近日可有不尋常之人來訪？”問話者面白無鬚，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴。
“回大人，書局每日往來官員眾多，並無特別之人。”臻多寶垂首應答，努力使自己的聲音保持平穩。
“夜間值班可曾發現異常？”
“卑職前夜當值，一切如常。”臻多寶感到後背滲出細密的冷汗，但他強迫自己保持鎮定。那夜他確實當值，也確實將趙泓的手稿悄然置入校勘稿中，但他不能露出絲毫破綻。
“趙修撰已告假兩日，你可知他所為何事？”
臻多寶心頭一緊，背上滲出冷汗：“趙大人只說是舊疾復發，需靜養數日。”這倒是實話，趙泓確實以舊疾復發為由告假，只不過真實的病情遠比這嚴重——那是前夜被人暗算所受的刀傷。
“你與趙修撰相交甚密，可是如此？”
“同僚之誼，公務往來而已。”臻多寶謹慎地回答，不敢多說一字。
問話者的目光猶如火炬一般，直直地落在他的臉上，彷彿要透過他的外表看到他內心深處的想法。時間一分一秒過去，這道目光卻始終沒有移開，就像是被定住了一樣。終於，在經過漫長的凝視後，問話者緩緩地揮了揮手，示意他可以離開了。
臻多寶如蒙大赦，連忙轉身朝門口走去。然而，他的雙腿卻像被抽走了所有的力氣一樣，變得異常沉重，每走一步都顯得有些艱難。好不容易走到偏室的門口，他幾乎是用盡全身的力氣才扶住門框，勉強讓自己站穩了身形。
當他終於走出偏室時，那種如芒在背的感覺依然縈繞在心頭。他總覺得那雙銳利的眼睛還在背後盯著他，彷彿能夠洞悉他內心所有的秘密。這種感覺讓他渾身不自在，腳步也變得有些踉蹌。
在返回工位的路上，臻多寶無意間瞥見兩個影閣侍衛正站在角落裡，仔細地檢查著廢紙簍。他們不僅將裡面的廢紙全部倒了出來，還將那些被撕碎的紙片一一拼湊起來，仔細檢視上面的內容。這一幕讓臻多寶心中一緊，他意識到整個書局都已經被一種無形的緊張氣氛所籠罩。
書局裡的官員們似乎也感受到了這種氛圍，他們交談的聲音都壓得極低，低到幾乎聽不見。每個人的眼神都充滿了警惕和猜測，似乎都在暗自揣測著這神秘手稿背後隱藏的秘密。
就在申時初，朝堂的方向突然傳來一陣悠揚的鐘鳴聲。這鐘聲在寂靜的書局裡顯得格外突兀，所有人都不禁為之一愣。緊接著，他們便意識到這是緊急召叢集臣的訊號。書局內的眾人面面相覷，心中都明白，這必定與那神秘手稿有著千絲萬縷的聯絡。
臻多寶快步走到窗邊，遠遠地望去，只見一隊隊官員正急匆匆地朝著文德殿的方向趕去。他們的步伐顯得有些匆忙，有的官員表情凝重，有的則顯得興奮異常，還有的則流露出一絲不安。這形形色色的表情交織在一起，宛如一幅生動的朝堂百態圖。
日落時分，訊息終於從深宮傳出：垂簾聽政的太后已得知此事，命閉閣議事的朝臣立即呈上手稿原件。臻多寶在下值途中，親眼目睹一隊禁軍馳往城東——那是趙泓寓所方向。他雙腿發軟，勉強扶住宮牆才未跌倒。若是趙泓被捕，不僅漕運案的真相將永埋塵埃，就連他自己的性命也難以保全。
夜幕如墨，悄然降臨，整個城市都被黑暗籠罩。然而，他卻站在街頭，望著不遠處的那座府邸，心中充滿了恐懼和猶豫。儘管他知道自己應該前去探視，但內心的恐懼卻讓他無法邁出那一步，最終，他還是決定繞道而行，返回自己的寓所。
東京汴梁的街市上，華燈初上，燈火輝煌。酒肆和歌樓中傳來陣陣歡聲笑語，與朝堂上的暗流湧動形成了鮮明的對比。臻多寶走在熙熙攘攘的街道上，每一步都顯得異常沉重，彷彿腳下踩著的不是石板路，而是千斤重擔。他的耳邊不斷迴響著白天聽到的那些話語，那些關於權力、利益和陰謀的話語。
三年前的漕運案發時，多少官員因此落馬，又有多少人家破人亡。趙泓當時就因為直言進諫而被貶謫，遠離了權力的中心。如今，好不容易官復原職，他卻又要冒著生命危險去揭露一個可能會引發更大風暴的真相。
夜晚的東京汴梁，註定是一個無眠之夜。臻多寶獨自一人坐在窗前，凝視著窗外的官邸區。那裡燈火通明，車馬往來不絕，彷彿整個城市的繁華都集中在了那一片區域。他想象著朝堂上正在進行的激烈爭辯：清流文臣們義憤填膺，要求徹查真相，還天下一個公道；既得利益者們則怒斥這是一場偽造的陷阱，是有人故意為之，企圖擾亂朝綱；而那些謹慎的官員們則主張將此事壓下，以免引起更大的動盪……
這場風波早已超越了一紙手稿的範疇，它已經成為了朝中各派勢力的角力場。每個人都在為自己的利益而爭鬥，而真相卻在這場混戰中被漸漸掩蓋。
更深入靜時，忽然傳來輕微的叩門聲。臻多寶心驚開門，卻見一個蒙面人閃身而入，遞來一枚玉佩——那是趙泓隨身之物。玉佩溫潤，上面雕刻著精細的雲紋，中間是一個“泓”字。
“趙大人安好，暫避他處。”來人低語，聲音嘶啞而急促，“囑君靜觀其變，萬事謹慎。”
不及多問，那人已消失在夜色中。臻多寶握緊手中玉佩，溫潤觸感稍慰心神。他展開紙筆，欲記錄今日種種，卻一字難落。墨跡乾涸在筆尖，如同他此刻的心境——焦灼、恐懼，卻又隱隱期待著某種變革的到來。
遠處更鼓聲傳來，三更天了。臻多寶吹熄油燈，讓自己沉入黑暗中。他想起趙泓曾說：“史筆如刀，可斬妖邪。”如今刀已出鞘，最先傷到的，會是誰呢？
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