上元燈節的熱鬧喧囂被隔絕在宮牆之外。
大內東北角的延福宮中，二十三座巨型燈輪靜靜矗立，最大的三座高達五丈，幾與殿宇齊平。細竹為骨，絹紗為面，彩繪著仙鶴祥雲、八仙過海的圖案。白日里看來只是精美絕倫的工藝品，此刻內燃巨燭，頓時化作通體透明的光之巨塔，層層輪轉，流光溢彩。
官家與後宮嬪妃、宗室子弟正在遠處高臺宴飲觀燈，絲竹笑語隨風隱約飄來。近處燈輪之下，反而人影稀疏，只有零星宦官侍立。
沈青君站在最大的一座燈輪前，仰頭望去。
燈輪緩緩旋轉，投下變幻的光影，掠過她凝重的面容。她今日穿著從五品宜人敕命服飾，黛青長裙，深紫滾邊，金繡雲霞練鵲紋，莊重卻不便行動。為防萬一，她已將長裙前裾撩起，暗自塞進腰帶內。
“看出什麼了？”趙泓的聲音從身後傳來。
他今日奉命統領禁衛，負責延福宮安危，身著戎裝，鐵甲森然，按刀而立。自上次遇襲後，他傷勢未愈，臉色略顯蒼白，但身姿依舊挺拔如松。
沈青君沒有回頭，目光仍鎖定在轉動的燈輪上。
“二十三座燈輪，七座為舊年之物，十六座新制。”她輕聲道，“新燈輪皆出自將作監少監楊承恩督造，此人精於機巧，尤以水力儀象臺聞名。”
趙泓目光微凝：“楊承恩是已故楊老令公之侄，楊家門風清正，他本人素有勤勉之名。”
“勤勉不假，”沈青君淡淡道，“但去歲冬，楊承恩最得意的弟子因賭債被逐出將作監，不到一月，債主暴斃，弟子不知所蹤。”
趙泓神色一凜。
沈青君繼續道：“更重要的是，新燈輪的內部支撐，並非尋常竹木捆綁，而是用了…渾儀結構。”
“渾儀？”趙泓皺眉，“觀測天象的渾儀？”
“類似。”沈青君終於轉向他，眸中映著流轉燈光，“渾儀以環套環，可多軸轉動，模擬天體執行。這些燈輪內部，竹骨纏銅絲，環環相扣，暗合八卦方位，絕非單純支撐之用。”
她抬起手，指向正在轉過面前的一盞巨大蓮花燈：“你看那花心處的燭臺底座，可覺有異？”
趙泓凝目細看。蓮花燈瓣層層疊疊，中心承託巨燭的基座似乎比尋常厚重，材質非銅非木，色澤暗沉，雕刻著繁複的雲紋，乍看只是裝飾。
“似乎…過於大了些。”他沉吟道。
“而且，”沈青君聲音壓得更低，“你細聞空氣中的味道。”
趙泓深吸一口氣。空氣中瀰漫著燭火氣、絹紗受熱的微焦、彩繪顏料的淡淡氣味，以及…一絲極細微的甜香，若有若無，混在諸多氣味中，幾乎難以察覺。
“是龍涎香。”沈青君道，“祭祀常用，置於燈燭旁，受熱散發香氣，以示虔敬。但…”
她忽然停住，因為一名小宦官正低著頭匆匆從附近走過。
待那人遠去，趙泓不動聲色地挪步，借身形遮擋沈青君，同時目光掃視四周。
“但什麼？”他低聲問。
“但龍涎香香氣醇厚綿長，絕非這般甜膩。”沈青君眉尖微蹙，“這甜香之下，似乎藏著別的東西。”
就在這時，一陣壓抑的咳嗽聲從旁邊傳來。
臻多寶不知何時已到了另一座燈輪下，正仰頭觀察，瘦削的肩膀因咳嗽而輕顫。他今日仍是一身陳舊宦官服飾，但外面罕見地罩了件半新的綢面坎肩，手裡捏著一方素帕掩著嘴。
聽到咳嗽聲，沈青君與趙泓交換了一個眼神。
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