石階如一條蜿蜒的長蛇，曲曲折折地延伸到地下深處，彷彿沒有盡頭。每走一步，空氣似乎都變得更加寒冷，寒意像沉重的鉛塊一樣壓在身上，讓人喘不過氣來。
引路的僕人手持一盞昏黃的燈籠，微弱的光線在黑暗中搖曳，彷彿隨時都可能被黑暗吞噬。在那搖曳的光暈邊緣，濃重得化不開的藥味混雜著一絲若有若無的腥氣，如同一股無形的暗流，悄無聲息地瀰漫上來。這股氣味鑽進鼻腔，深入肺腑，讓人感到一陣噁心和不適。
臻緊跟在趙泓身後，兩人之間的距離只有一步之遙。他的腳步有些虛浮，每一步都像是踩在棉花上一樣，沒有多少力氣。他的僧袍雖然寬大，但卻無法掩蓋住他微微顫抖的身體。體內的陰寒毒素此刻正像無數細小的冰針一樣，隨著血液的流動，無情地刺入骨髓深處，帶來一陣緊似一陣的蝕骨寒意和鈍痛。
額角的汗水如細密的雨絲般滲出，順著他蒼白的臉頰滑落，滴落在石階上，瞬間便被黑暗吞沒，彷彿它們從來沒有存在過。他的嘴唇毫無血色，微微顫抖著，似乎想要說些什麼，但最終只是發出了一聲輕微的呻吟。
他需要前方那方傳說中的藥池，需要那據說能剝皮蝕骨、以痛楚換生機的藥湯。然而，一種源自本能的不安，卻隨著他們在地下越走越深，而愈發強烈地攥緊了他的心臟。
終於，眼前豁然開朗，是一間極為空曠的石室。石室穹頂高闊，隱沒在黑暗中，唯有四壁嵌著數盞長明燈，燈焰竟是詭異的幽藍色，將整個空間映照得如同幽冥鬼域。石室中央，便是那方巨大的白石藥浴池。池水呈暗赭色，粘稠得如同陳血，此刻正“咕嘟咕嘟”地冒著大小不一的氣泡，每一個氣泡破裂，都釋放出更濃烈的苦澀與腥氣，彷彿池底熬煮著不可名狀的之物。
然而，最引人注目，也最讓臻心悸的，是池子周圍按八卦方位矗立的八面青銅古鏡。鏡身高達丈餘，斑駁陸離，刻滿了繁複的雲雷饕餮紋路，充滿了上古的神秘與威嚴。鏡面卻光潔異常，幽藍的燈火映照下，將翻滾的藥池蒸汽、扭曲的光影，以及踏入此間的生靈，都清晰地、卻又帶著某種詭異變形地納入其中。宋時司天監的秘傳風水佈局，本為鎮邪聚氣，在此地卻瀰漫著一股說不出的邪門。
趙泓在池邊停下腳步，轉過身來。厚重的水汽在他身後繚繞，使得他的面容有些模糊不清。他今日穿著一襲玄色窄袖勁裝，更襯得身形挺拔，但在此刻幽光之下，那挺拔中也透出一股難以言喻的孤峭與壓抑。他的目光落在臻蒼白如紙的臉上，那雙平日裡或戲謔不羈、或深沉如海的眼眸，此刻沉靜得像兩口深不見底的古井，但臻敏銳地察覺到，那井底深處，似乎有什麼東西在劇烈地翻湧，是擔憂？是決絕？還是一種他看不分明、卻令靈魂戰慄的執念？
“便是這裡了。”趙泓開口，聲音低沉，在這空曠石室中激起輕微迴響，帶著一種不容置疑的力度，“藥力霸道，過程會極痛苦，宛如刮骨洗髓。但這是目前唯一能逼出你體內‘寒冥掌’毒性的法子。”他頓了頓，目光掃過那些沉默的銅鏡，眼神微不可察地閃爍了一下，“無論如何，必須撐住。”
臻點了點頭，喉結艱難地滾動了一下，乾澀的喉嚨發不出任何聲音。他深吸一口氣，那混雜著濃烈藥味和隱約腥氣的空氣嗆入肺中，引得他一陣壓抑的低咳，胸腹間氣血翻湧，痛楚更甚。他不再猶豫，也無路可退，抬腳，邁入池中。
暗赭色的藥湯瞬間包裹上來，溫度高得驚人，彷彿滾燙的岩漿，穿透薄薄的僧衣，直灼肌膚。然而，與這外在的灼熱截然相反，一股更深的寒意卻彷彿被藥力激發，從四肢百骸的骨髓裡鑽出，與那股熱毒在他體內瘋狂交鋒、撕扯。冰火兩重天的極致酷刑，讓他控制不住地劇烈顫抖起來，牙關格格作響，額上剛滲出的冷汗瞬間被蒸騰的熱氣烘乾。他閉上眼，竭力收斂心神，試圖以殘存的意志對抗這非人的折磨。
就在他心神搖曳之際，突然間，他的目光被正對面坎位的一面銅鏡吸引住了。那面銅鏡靜靜地懸掛在那裡，鏡面光滑如絲，在幽藍的燈火映照下，泛著一層淡淡的冷光。
他的視線不由自主地落在鏡面上，只見池水在鏡中翻滾著，熱氣騰騰，彷彿有什麼東西在水中攪動。然而，當他定睛細看時，卻驚得差點叫出聲來——在那模糊的水汽中，他竟然看到了自己的身影！
他踉蹌地站在池中，身影顯得有些搖晃，彷彿隨時都會跌倒。可是，那映象中的他，卻與現實中的他完全不同！
水汽的扭曲讓鏡中的他看起來有些模糊，但他還是能清楚地看到，那根本就不是一個活人應有的模樣！鏡中的他，已經是一具高度腐爛的屍身！
原本素淨的僧衣此刻變得破爛不堪，溼漉漉地掛在那露出森森白骨的軀體上，彷彿被水浸泡了很久。他的臉頰乾癟凹陷，毫無血色，皮膚呈現出一種死灰般的色澤，讓人看了不寒而慄。而他的眼窩處，更是兩個深不見底的黑洞，正空洞地、卻又似帶著無盡哀怨地“望”著現實中的他。
更讓臻頭皮炸裂、血液幾乎凝固的是，在這具腐爛的“他”身後，另一具同樣腐朽不堪、穿著殘破玄色衣袍的屍身，正伸出森森白骨的手臂，以一種極其詭異又無比親密的姿態，從後方緊緊擁抱著“他”！
那擁抱，充滿了跨越生死的禁錮與絕望。
臻的呼吸突然間像是被一隻看不見的、冰冷的手給緊緊捏住了一樣，戛然而止。他的心臟也像是被這隻手給死死攥住了一般，瞬間停止了跳動。一陣巨大的驚恐如洶湧澎湃的潮水般鋪天蓋地地向他席捲而來，將他徹底淹沒。
這是幻覺嗎？還是說這是因為體內的毒素侵蝕了他的心神，從而讓他產生了這種荒誕的妄念？臻的腦海中瞬間閃過無數個念頭，他的臉色變得慘白如紙，額頭上冷汗涔涔。
他毫不猶豫地猛地扭過頭去，目光急切而慌亂地投向身旁的趙泓。趙泓此刻正靜靜地凝望著那翻湧不息的池水，他的側臉線條緊繃，宛如石刻一般，沒有絲毫的表情波動。幽藍的光芒映照在他的臉上，勾勒出他那硬朗的下頜，使得他整個人看起來都顯得有些冷峻。
趙泓似乎完全沉浸在了自己的思緒之中，對周圍的一切都渾然不覺，更別提注意到那鏡子裡的異象了。臻的心中愈發慌亂，難道真的是自己毒氣攻心，所以才會看到這些根本不存在的景象嗎？
他不甘心就這樣被恐懼所吞噬，於是他拼命地掙扎著，想要擺脫這種可怕的感覺。他的視線開始惶惑地掃過其他方位的銅鏡，希望能從這些鏡子中找到一些蛛絲馬跡，證明自己看到的並不是幻覺。
離位、兌位、坤位、震位……一面，兩面，三面……八面銅鏡，無論方位如何變換，每一面光滑的鏡面之中，都毫無例外地、清晰地映照出同樣的恐怖景象：兩具相依相偎、腐爛不堪的屍身，在這藥氣氤氳、血色般的池水中，永恆定格，無聲訴說著某種不祥的終結。
那不是妄念！是預言？是此地的邪祟作怪？還是……他們命定的終局？
無邊的寒意從腳底直衝頭頂，比池水的滾燙和體內的冰毒更加刺骨千百倍。他張了張嘴，想對趙泓呼喊，想指出這令人毛骨悚然的映象，卻發現自己如同被夢魘住，連一絲微弱的氣音都無法擠出喉嚨。巨大的驚駭攫住了他，靈魂都在顫慄，甚至暫時壓過了身體正在承受的極致痛苦。
趙泓終於察覺到了他異常的僵硬和那幾乎要溢位眼眶的恐懼目光。他順著臻劇烈顫抖的視線看向那些銅鏡，眉頭倏然緊蹙，目光銳利如刀，在八面鏡子上飛速掃過，但很快，那蹙起的眉頭又緩緩舒展開，眼神深處那抹翻湧的暗流似乎反而平靜下來，沉澱為一種更深沉、更復雜的東西。他轉回頭，重新看向臻，嘴角竟勾起一絲極淡、極詭異、近乎悲涼的弧度。
