汴京的秋天，總是透著一種讓人沉醉的涼意，彷彿是大自然用它那細膩的筆觸，描繪出了一幅充滿詩意的畫卷。金明池的殘荷雖然還沒有完全凋謝，但它們那凋零的姿態，卻也給這片湖水增添了幾分蕭瑟之意。而御街兩旁的梧桐，則像是被秋風吹落了眼淚一般，紛紛揚揚地灑下一片片枯黃的葉子，彷彿是在訴說著時光的流逝。
在皇宮的深處，福寧殿東側的慶寧宮內，藥香和沉香交織在一起，如同一層薄紗般縈繞不散。這股香氣，既有著藥材的苦澀，又有著沉香的淡雅，讓人聞之不禁感到心情沉靜。然而，這股香氣卻無法掩蓋住躺在紫檀木榻上的年輕人眉間那抹化不開的陰鬱。
這位年輕人，正是當今聖上的皇子趙泓。他的身體一直都不太好，時常被病痛所折磨。此刻，他又突然一陣劇烈的咳嗽，那聲音彷彿是要把他的心肺都咳出來一般。他匆忙抓起榻邊的白絹，緊緊地捂住口唇，生怕這咳嗽聲會驚擾到旁人。
待到那撕心裂肺的咳嗽終於平息下來之後，趙泓緩緩地鬆開了手。然而，當他看到那塊雪白的絹布上竟然綻開了點點紅梅時，他的心中還是不由得一緊。那鮮豔的紅色，與他那蒼白的面容形成了鮮明的對比，顯得格外刺眼。
趙泓的臉上並沒有太多的表情，他只是靜靜地將那塊染血的絹布折起，然後輕輕地投入到一旁燃著藥炭的小爐中。看著那抹刺眼的紅色在火焰中漸漸被吞噬殆盡，他的心中似乎也有什麼東西隨著那火焰一同燃燒殆盡了。
“寒髓燼…”他低聲自語，這三個字如同詛咒，自三年前附身以來，便一點點蠶食他的生命。太醫院那群白鬚長者，起初還信心滿滿，開出一劑劑溫熱湯藥，然而他體內的寒氣卻如附骨之疽，每逢夜深便從骨髓深處泛起，凍得他四肢百骸如同浸在冰河之中。近半年來，連白日里也會無故發作，咳血的次數愈發頻繁。太醫院院使王文亨昨日跪在榻前，老淚縱橫：“殿下，此毒詭譎，非尋常藥石可解，老臣…老臣無能。”
趙泓揮退了所有侍從，只留下窗外漸漸西沉的斜陽將餘暉懶懶地灑進來，把他蒼白修長的手指染上些許暖色，卻絲毫驅不散那從內裡透出的寒意。他年方十九，本該是縱馬汴河、詩酒風流的年紀，如今卻連獨自走下這張病榻都需耗費莫大氣力。父皇雖疼愛，但國事繁重，又能分心幾許？至於那些兄弟…他眼底掠過一絲嘲諷，他們只怕巴不得他這個嫡出的三皇子早日薨逝，好騰出東宮之位。
“殿下。”心腹內侍省押班顧清的聲音在簾外響起，低沉而謹慎。
“進來。”
顧清悄無聲息地走入，他四十上下年紀，面容普通，是那種放入人海便再難尋見的模樣，唯有一雙眼睛，沉靜如古井之水。他手中捧著一個一尺見方的紫檀木盒，小心翼翼地置於榻邊矮几上。
“殿下，您吩咐尋找的異人奇物，有眉目了。”顧清開啟木盒，內裡襯著深紫色絨布，上面靜靜躺著一物。
那是一個玉匣，其質地並非中原地區常見的和田白玉或翡翠，而是一種更為古拙的青玉。這種青玉的色澤深沉，近乎墨綠，給人一種神秘而古老的感覺。玉匣的表面蝕刻著繁複詭異的紋樣，這些紋樣似鳥非鳥，似蟲非蟲，糾纏盤繞在一起，彷彿是某種古老的圖騰或神秘的符號。在斜陽的映照下，這些紋樣泛著幽微的光，使得整個玉匣更顯神秘莫測。
玉匣的開口處渾然一體，沒有鎖孔，也無縫隙，看起來就像是一塊完整的玉料被雕琢而成。然而，仔細觀察可以發現，玉匣的內部是中空的，似乎隱藏著什麼重要的東西。
“此物源自湘西深山，一個幾乎與世隔絕的苗寨。據獻寶者言，這是他們族中世代供奉的聖物。”顧清低聲說道，他的聲音中透露出對這個玉匣的敬畏之情。
接著，顧清小心翼翼地從懷中取出一卷色澤暗沉、邊緣破損的羊皮紙。這卷羊皮紙顯然經歷了漫長的歲月，上面的字跡已經有些模糊不清，但仍然可以看出它的古老和珍貴。顧清輕輕地展開這卷羊皮紙，彷彿生怕它會在瞬間化為灰燼。
紙上字跡乃用硃砂寫就，雖年代久遠，顏色依舊鮮明，是一種奇古的篆體，夾雜著許多圖形符號。“寒髓燼，至陰之毒，蝕骨焚髓，狀若寒冰，實則內蘊陰火，常規溫熱藥物，如薪投沸鼎，反助其勢…”趙泓的目光掠過前面關於症狀的描述，與自身情況分毫不差，心下一緊。他的視線迅速下移，落在最後幾行略顯潦草的字跡上：“…欲解此毒，非‘扣骨鎖’不可。鎖開則毒解，然鎖在何方，需問玉匣。”
“扣骨鎖…”趙泓輕聲念出這個陌生的名字，指尖無意識地撫過冰涼的玉匣表面。就在接觸的剎那，他體內那股蟄伏的寒意似乎微微躁動了一下，而那玉匣，竟也彷彿生出一絲微不可察的共鳴。
顧清適時地從玉匣旁拿起一個錦袋，倒出半枚銀鈴。那鈴約有龍眼大小，樣式奇特，像是被人從中間整整齊齊地一分為二，鈴壁上的紋樣與玉匣上的同源，內裡懸著一粒同樣被剖開的小小金丸。鈴身閃爍著奇異的光澤，非金非銀，觸手生溫。
“據那苗人說，這半枚銀鈴與玉匣本是一體，乃開啟的關鍵，另一半年久遺失。鈴響匣開，或可指引‘扣骨鎖’所在。”
趙泓拿起那半枚銀鈴，置於掌心。銀鈴出乎意料地帶著一絲暖意，緩緩滲入他冰涼的皮膚，竟讓他體內翻湧的寒氣稍稍平復了片刻。他眼中閃過一絲訝異，隨即被更深的思慮取代。湘西苗疆，千里之外，瘴癘橫行，異術遍佈。這玉匣銀鈴，是唯一的生機，還是另一個更為精巧的陷阱？
他抬眼看向顧清：“獻寶之人何在？”
“三日前，已於京中客舍暴斃。”顧清的聲音毫無波瀾，“現場並無搏鬥痕跡，像是…熟人所為。”
趙泓瞳孔微縮。訊息終究是走漏了。他這病軀，不知礙了多少人的眼，又動了誰的乳酪。如今這一線希望，不知暗處有多少雙眼睛盯著。
“可知如何開啟此匣？”
“獻寶者臨終前曾模糊提及一人名號，言普天之下，若有一人能開此匣，非‘臻多寶’莫屬。此人乃汴京市井一同名奇巧閣的主人，精擅各類機關訊息、奇技淫巧，然性情…頗為古怪，不喜與權貴交道。”
“臻多寶…”趙泓默唸這個名字，將手中的半枚銀鈴緊緊握住，那一點微弱的暖意，此刻卻像寒夜中的孤星，給了他一絲前所未有的力量。無論是求生之路，還是權力漩渦中的自保，他都必須抓住這個機會。“去找。無論付出何種代價。”
兩日後，汴京東十字大街一角。
相較於御街的莊重、馬行街的繁華，這裡更富市井煙火氣。叫賣的小販、擁擠的人流、沿街林立的各色店鋪，構成了一幅活色生生的《清明上河圖》。顧清引路，趙泓身著尋常青綢襴衫，外罩一件避風的玄色斗篷，帽簷壓低，掩去大半面容，只在偶爾抬眼打量四周時，露出那雙過於沉靜的眼眸。兩名扮作家僕的護衛不著痕跡地隔開人群，護在他左右。
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