夜幕降臨，汴京城被一層暮色所籠罩，然而，就在這漸漸濃郁的黑暗中，城市的燈火卻如點點繁星般逐漸亮起，彷彿是天上的星星墜落凡間，將整座城市裝點得如夢似幻。
街道兩旁的商鋪紛紛點亮了門前的燈籠，這些燈籠或大或小，或紅或黃，或圓或方，樣式各異，但無一不散發著溫暖的光芒。燈籠的微光在夜色中交相輝映，使得原本有些昏暗的街道變得明亮起來，也為這座城市增添了幾分節日般的喜慶氛圍。
與此同時，小販們的吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。他們或是推著小車，或是挑著擔子，在街道上穿梭往來，叫賣著各種商品。這些小販們的聲音或高亢或低沉，或婉轉或粗獷，各具特色，形成了一曲獨特的市井交響樂。
而在勾欄瓦舍之間，不時飄出嫋嫋的樂音。這些樂音或悠揚或激昂，或舒緩或急促，有的是絲竹之聲，有的是鼓樂之響，交織在一起，宛如天籟。勾欄瓦舍內，藝人們正在臺上表演著各種節目，或歌或舞，或戲或曲，引得臺下觀眾陣陣喝彩。
就在這座大宋都城沉浸在初夜的繁華與喧囂之中時，一輛馬車緩緩駛過御街。這輛馬車由四匹純白的駿馬牽引，它們步伐整齊，步伐輕盈，宛如在翩翩起舞。車轅上雕刻著精緻的蟠龍紋，在燈籠的映照下，這些蟠龍紋泛著暗金色的光澤，顯得格外威嚴莊重。
馬車所過之處，路旁的百姓們紛紛避讓，他們的目光都被這輛華麗的馬車所吸引。雖然他們看不清車內坐著的人是誰，但從馬車的裝飾和氣勢上，他們隱約感覺到，這輛馬車裡坐著的人，一定非同凡響。而且，與數月前離京時相比，這個人似乎已經有了很大的變化。
“是七王爺回來了？”
“看著氣勢不同以往啊...”
“聽說病治好了，往江南走了一遭...”
車窗簾幕微動，一雙銳利的眼睛掃過街景。趙泓靠回軟墊，唇角勾起一抹冷峻的弧度。他不再需要偽裝病弱，不再需要隱藏鋒芒。此番回京，他要拿回的，遠不止一個親王應有的尊嚴。
“殿下，快到王府了。”車外侍衛低聲道。
趙泓不語，只微微頷首。他手中把玩著一枚小巧的銀鈴，鈴鐺隨著馬車顛簸發出細碎聲響，讓他想起這銀鈴的主人——那個此刻正在汴京某處，為他掃清前路障礙的苗疆男子。
——
臻多寶蹲在太尉府書房屋頂，一身夜行衣與夜色融為一體。他小心翼翼地移開一片琉璃瓦，露出一條縫隙，恰好能窺見下方書房內的情形。
下方，當朝太尉李崇儉正與兵部侍郎低聲密談。燭光搖曳，映著二人陰晴不定的面容。
“趙泓那小子突然病癒回京，打亂了我們的全盤計劃。”李太尉聲音陰沉，“太后那邊已經起了疑心，暫停了邊關換防的決議。”
兵部侍郎冷哼：“不過是個毛頭小子，有何可懼？在汴京這地方，明槍易躲，暗箭難防。他既回來，就讓他有來無回。”
臻多寶眯起眼，從懷中取出一支細竹管。這是他在苗疆學會的“聽聲蟲”，能將聽到的聲音暫時封存，待需要時再釋放出來。他輕輕吹送，幾隻幾不可見的小蟲悄無聲息地落入書房。
“不可輕敵。”李太尉沉吟，“趙泓離京這段時間，絕非只是養病那麼簡單。探子來報，他在江南暗中聯絡了不少軍中舊部，又往苗疆走了一遭，帶回個古怪男子。此人精通機關巧術，不可不防。”
“那男子我已派人查過，名叫臻多寶，確是苗疆出身，擅長各種奇技淫巧。但一個苗疆男子，能成什麼氣候？”
臻多寶在屋頂無聲地笑了。他輕輕釦上瓦片，身形如貓般在夜色中幾個起落，便消失在連綿的屋宇之間。
回到暫住的小院，臻多寶點亮油燈，取出紙筆，將今夜所聞詳細記錄。他的筆跡剛勁有力，與尋常苗疆男子大相徑庭。這是他自幼在苗疆與漢人商賈學習的結果。
“李崇儉、兵部侍郎張文淵、還有...”他喃喃自語，在紙上添了幾個名字，“看來這汴京城的水，比想象的還要深。”
他取出一隻木製小鳥，將紙條塞入鳥腹，走到窗前輕輕一拋。小鳥振翅飛起，融入夜色，朝著七王府的方向飛去。
——
翌日清晨，趙泓踏入久違的皇宮。
百官齊聚大慶殿，等待早朝。當他身著親王禮服，腰佩先帝御賜寶劍，步履沉穩地走進大殿時，滿朝文武皆是一怔。
這不是他們熟悉的那個病弱皇子。趙泓身形挺拔，目光如電，每一步都帶著不容置疑的威壓。幾位老臣恍惚間，彷彿看到了年輕時的先帝。
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