湘西的霧，是山鬼撥出的氣息。
臻多寶站在老司城殘破的城門前，望著在晨霧中若隱若現的遺址，心臟忽然不受控制地狂跳起來。那不是因為疲憊——他們連夜翻越了三座山頭才抵達這裡——而是血液裡某種沉睡的東西正在甦醒。
“就是這裡了。”他輕聲說，聲音裡有一種自己都沒察覺的敬畏。
墨玉玉站在他身側，這位向來冷靜的姑娘此刻面色蒼白。不是因為疲憊，而是因為她能感覺到臻多寶體內的蠱毒正在與這座古城產生某種共鳴。這一路上，她親眼見證了他如何從對自身血脈一無所知的普通青年，逐漸變成如今這個每一步都彷彿被無形絲線牽引的“盤瓠守護者”後裔。
“你的手在抖。”她輕聲提醒。
臻多寶低頭看著自己微微顫抖的雙手，苦笑道：“不是我抖，是我的血在抖。好像每一滴血都知道自己回家了。”
老司城依山而建，殘存的石牆如一條灰色巨蟒蜿蜒盤旋在山脊上。雖經數百年風雨侵蝕，仍能看出當年的恢弘氣象。城門早已坍塌大半，但門楣上那模糊的盤瓠圖騰依然清晰可辨——那是一隻有著龍首犬身的神獸，腳踏五色祥雲，目視遠方，守護著這片被時光遺忘的土地。
踏進城門的那一刻，臻多寶忽然一個踉蹌，眼前閃過無數破碎的畫面：祭祀的篝火、跳動的身影、古老的歌謠……他扶住殘牆，深吸一口氣。
“怎麼了？”墨玉玉關切地問。
“記憶，不屬於我的記憶。”他喃喃道，“這座城，認得我。”
他們沿著青石鋪就的主道緩緩前行，兩側是傾頹的屋舍和商鋪的遺蹟。雜草從石縫中鑽出，藤蔓爬滿了斷壁殘垣，但城市的佈局依然清晰可辨：縱橫交錯的街巷，錯落有致的建築基址，還有那些依稀可辨的排水系統，無不訴說著這裡曾經的繁華。
“史載老司城‘城內三千戶，城外八百家’，是湘西地區政治、經濟、文化的中心，現在看來，果然名不虛傳。”墨玉玉環顧四周，輕聲說道。
臻多寶卻沒有回應。他的目光被遠處一座高臺上的建築吸引——那裡應該是老司城的核心區域，宮殿與神殿的所在地。
“去那裡。”他的聲音有些恍惚，“答案在那裡。”
隨著他們向城中心深入，臻多寶體內的反應越來越強烈。經過一處半塌的祭祀臺時，他忽然跪倒在地，雙手抱頭，發出一聲壓抑的呻吟。
“多寶！”墨玉玉急忙蹲下身。
“沒事……只是頭很痛……”他咬牙道，“好像有什麼東西要破殼而出。”
就在這一刻，他裸露的手臂上，一道淡金色的紋路緩緩浮現——那是一個複雜的圖騰，與城門上的盤瓠圖騰有七分相似。
墨玉玉倒吸一口涼氣：“血脈印記……傳說中盤瓠守護者後裔才有的印記。原來這一切都是真的。”
臻多寶盯著自己手臂上突然出現的印記，心情複雜。從小到大，他都以為自己只是個普通人，最多不過是對古文化有著超乎常人的興趣和天賦。直到三個月前，他體內的蠱毒發作，才被迫踏上這條尋找真相的道路。
“我到底是誰？”他低聲自問。
墨玉玉輕輕握住他的手：“你是臻多寶，一個正在尋找答案的人。而我，是陪你找到答案的人。”
他們繼續前行，終於來到了那座最高處的建築前。這是一座規模宏大的神殿，雖然屋頂已經部分坍塌，但石砌的牆體依然堅固，門廊上精美的雕刻雖經風雨侵蝕，依然可見當年的精湛工藝。
神殿門前立著兩尊石像，一尊是盤瓠，另一尊卻是一位身著苗家盛裝的女子，手中捧著一隻造型奇特的蠱盒。
“辛女娘娘，盤瓠的妻子，蠱術的創始人之一。”臻多寶不假思索地說出了這些話，彷彿它們一直儲存在他的記憶深處。
墨玉玉驚訝地看著他：“你怎麼知道？”
“我不知道我知道。”臻多寶同樣困惑，“就像有人在我腦子裡說話。”
他們步入神殿內部，光線驟然暗了下來。大殿十分空曠，只有幾根粗壯的石柱支撐著殘破的屋頂。陽光從破洞中灑下，形成一道道光柱，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
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