晨光初透，宮門次第而開。
趙泓站在殿前司班列的最前端，他身姿挺拔，如同一棵蒼松般屹立不倒。他的目光銳利如鷹隼，掃視著魚貫而入的百官們。
今天並不是大朝會，但垂拱殿內即將舉行的常朝，氣氛卻比往日更加凝重。猩紅的地毯鋪陳在大殿中央，宛如一條蜿蜒的火龍，兩側的百官們則宛如移動的雕塑一般，手持象牙笏板，步履沉穩而莊重，然而，在他們那看似平靜的外表下，卻難以掩飾內心的緊繃。
“象笏二十四儀，起步——”贊禮官的聲音高亢而響亮，在殿前廣場上回蕩著。隨著這聲號令，百官們齊聲應和，然後整齊劃一地邁出步伐。
趙泓眯起眼睛，凝視著這精密如儀仗的朝班秩序。每一步都彷彿經過精確的測量，二十四步一停，笏板輕叩掌心三次，然後轉身，再走二十四步。這樣的動作迴圈往復，沒有絲毫的偏差。
這是大周立朝之初便定下的規矩，象徵著天地二十四節氣，也寓意著君臣同心。這一套儀式，不僅展示了朝廷的威嚴和莊重，更體現了君臣之間的默契和秩序。
笏板起落間，是權力的無聲交響。
趙泓站在大殿門口，他的目光穿過熙熙攘攘的人群，最終落在了御史臺班列中的臻多寶身上。
今天的臻多寶，身著一襲洗得有些發白的青色官袍，顯得格外樸素。他手持象牙笏板，步伐穩健而從容，每一步都顯得那麼的沉穩。然而，就在他轉身的一剎那，趙泓敏銳地捕捉到了一個細微的變化——他的步伐似乎有一瞬間的凝滯，彷彿被什麼東西絆了一下。與此同時，臻多寶的指尖在笏板上輕輕一顫，這個動作極其微小，如果不是趙泓一直緊盯著他，恐怕很難發現。
這一細微的異常，讓趙泓的心頭猛地一緊。他不禁想起了昨天北苑的那場大火，雖然火勢已經被撲滅，太后也已經從慈明殿搬到了福寧殿，但朝中的局勢卻遠沒有表面上那麼平靜。魏純卿雖然被軟禁了起來，但他的黨羽依然在朝中盤根錯節，勢力龐大。而臻多寶昨天那番驚天動地的彈劾，無疑已經將他自己推到了風口浪尖之上。
趙泓的手不自覺地握緊了腰間的刀柄，他能感覺到掌心微微出汗。在甲冑的保護下，那枚天青釉瓷片緊貼著他的胸口，傳來一絲微涼的觸感。這絲涼意讓他的頭腦保持著清醒，不至於被眼前的局勢所迷惑。
隨著百官依次進入大殿，分列兩班，趙泓作為殿前司指揮使，也按照慣例站在了御座的右側。他挺直了身子，手按佩刀，目光如炬，掃視著全場的每一個人。
皇帝端坐龍椅，面色比昨日稍好些，但眼底的陰霾未散。太后並未臨朝，但御座旁增設了一道珠簾，象徵著她的存在。
“奏事——”內侍拖長了聲音。
朝議開始，各部依次稟報尋常政務。戶部請撥漕運修繕款，工部奏報黃河凌汛防備，禮部請示明年科舉事宜...一切如常，卻又處處透著不尋常。
趙泓注意到，魏純卿的座位空著，但其黨羽——參知政事郭謙、吏部尚書杜敏等人，面色沉靜，彷彿昨日之事從未發生。
這反常的平靜，讓趙泓心中的不安愈發強烈。
就在朝議即將結束時，臻多寶出列了。
“臣，監察御史臻多寶，有本啟奏。”
剎那間，殿內落針可聞。
臻多寶手持象笏，緩步走到御階前。他能感受到四面八方投來的目光——有關切，有好奇，有敵意，更有郭謙等人冰冷的注視。
御座之下，權相的目光如實質般壓在他身上，寒意刺骨。同僚們屏息凝神，整個垂拱殿彷彿成了一個巨大的囚籠。
他深吸一口氣，壓下喉頭的刺癢。今日的陳詞，他已在心中演練過無數次。
“臣彈劾參知政事郭謙、吏部尚書杜敏、戶部侍郎孫敬等九人，結黨營私，貪墨國帑，通敵叛國，罪證確鑿。”
珠簾後傳來輕微的響動，皇帝的身子微微前傾。
郭謙出列，面色平靜：“臻御史昨日剛彈劾魏樞密，今日又彈劾老夫，不知是何居心？”
臻多寶不理會他，直接展開奏本，聲音清朗而堅定：
“依《宋刑統·名例律》：諸監臨主司受財而枉法者，一尺杖一百，一匹加一等，十五匹絞。”他抬頭，目光如炬，“郭謙任三司使期間，收受河北西路轉運使白銀三千兩，虛報軍糧採買，致使邊軍缺餉半年之久，該當何罪？”
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