子時的詔獄，連哭聲都是悶的。
地底三丈，青石牆厚兩尺，牆縫灌了鉛。多寶踩著溼滑的石階往下走時，能聽見自己腳步聲的迴響——嗒，嗒，嗒，像有什麼東西跟在後面。
石階盡頭是刑房。
門是鐵力木包銅，釘著三排碗口大的銅釘，釘頭磨得鋥亮，照出多寶蒼白的面容。門楣上掛一塊烏木匾，刻四字：
“自省其心”
筆鋒如刀，是先帝御筆。據說當年掛匾時，工部侍郎笑說“獄中囚徒何來自省”，三日後，那位侍郎便成了匾下第一個受刑人。
多寶推門。
熱氣撲面。
不是炭火氣，是蒸汽。刑房正中立著一座黃銅大甑，高五尺，甑分三層：下層燒炭，中層沸水，上層鋪著厚厚一層碧綠茶葉——是江南新貢的“蒸青”，本該進御茶庫，此刻卻在獄中蒸騰。水汽攜著茶香瀰漫全室，混著血腥味、鐵鏽味、還有腐爛皮肉的甜腥氣，形成一種詭異到令人作嘔的香。
“提舉。”
刑房內當值的獄吏躬身，手中捧著一卷名錄。多寶接過，掃一眼。
慶王府三百七十一口，今夜要過堂的有七十九人。從長史、典軍、掌庫，到廚娘、馬伕、浣衣婢，按與慶王親疏遠近，分列三冊。
“先問長史。”多寶說。
兩個赤膊力士拖進來一人。
慶王府長史周謹，五十餘歲，白麵微須，平日最重儀容，此刻卻衣衫襤褸，雙手反縛，腳踝拖著十斤鐵鐐。他被按在刑房正中的鐵椅上——那椅子有名，叫“聽茶椅”，扶手處各有一個銅碗，碗內正泡著滾燙的蒸青茶。
“周長史，”多寶在案後坐下，案上攤開空白供紙，“慶王通敵密函，皆由你經手謄抄、用印、封緘。說吧，密函送往西夏的路徑、接頭人、暗號。”
周謹抬頭，眼中血絲密佈，卻擠出一個笑：“多寶提舉，老夫是讀書人，只懂經史子集，不通什麼密函……”
話未說完，左側力士按住他右手，猛地壓進扶手銅碗。
“啊——！”
慘叫短促，像被掐斷喉嚨的雞。滾燙茶湯浸透皮肉，周謹渾身抽搐，手背上瞬間鼓起一串水泡。茶是才沸的，碗底沉著未化的鹽塊，鹽水滲入皮肉，滋滋作響。
多寶端起自己面前那杯茶，吹了吹浮沫。
“周長史，你看這蒸青茶，”他啜飲一口，“製法特別。茶葉採下後，需上甑蒸透，再用石碾碾成糊，壓成餅。這過程，像不像刑訊？”
周謹大口喘氣，冷汗混著血水從額頭流下。
“我不……不知……”
“不知？”多寶放下茶杯，起身走到牆邊。
刑房四壁掛滿刑具，皆按《宋刑統》附錄“十八般”規制打造，但細看又有不同——多寶三年前接管詔獄後，請工部巧匠改制過。其中一件，他停在它面前。
那是一張鐵床。
長六尺，寬三尺，通體黝黑，床面遍佈乳釘，釘頭不過米粒大小，密密麻麻，間隔僅半寸。釘尖淬過東西，在昏黃獄燈下泛著暗藍色澤。
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