高偉當選高家灣村村長的訊息，像一陣春風，迅速吹遍了村裡的角角落落。高家老宅裡，更是洋溢著一股難得的喜慶氣氛。高長海，這個常年在外奔波、與兒子聚少離多的父親，臉上終於露出了久違的、發自內心的笑容，那笑容裡飽含著欣慰、驕傲，甚至還有一絲揚眉吐氣的光彩。
兒子高偉，不僅自己創業成功，成了十里八鄉有名的能人，如今更是被鄉親們推選為一村之長，成了高家灣名正言順的“領頭羊”。這在注重宗族聲望和麵子的農村，是天大的榮光。高長海覺得，自己半輩子的辛苦操勞，彷彿在這一刻都得到了加倍的回報。他拍著高偉的肩膀，聲音洪亮：“好小子！給咱老高家爭氣了！好好幹！帶著大夥兒往前奔！”
一連幾天，高長海都樂呵呵的，見人就散煙，話裡話外都透著對兒子的滿意。高偉自己也沉浸在初掌權柄的意氣風發之中，走起路來虎虎生風，處理村務幹勁十足，彷彿有使不完的力氣，一心想著如何大展拳腳，實現自己振興鄉村的抱負。
然而，這股熱乎勁兒還沒持續幾天，冷靜下來的高長海，在一個晚飯後的夜晚，特意把高偉叫到了裡屋。他關上門，臉上的笑容收斂了，取而代之的是一種歷經世事的凝重和深沉的憂慮。他遞給高偉一支菸，自己也點上，深吸了一口，煙霧繚繞中，他開口了，聲音低沉而緩慢：
“小偉啊，你當了這個村長，爸是打心眼裡高興。但是，”他話鋒一轉，目光銳利地看著兒子，“有些話，爸得給你潑潑冷水，你得聽進去。”
高偉見父親如此嚴肅，也收起了興奮之情，正色道：“爸，您說，我聽著。”
高長海吐出一口菸圈，緩緩道：“你別看村長這官不大，但在農村，這是最難乾的差事！你幹好了，有人說你出風頭、撈好處；你幹不好，更有人罵你無能、佔著茅坑不拉屎。你想做到讓所有人都滿意？那是做夢！一碗水端平？更難！所以，你首先就得有這個思想準備，別指望落個好名聲，但求問心無愧就行。”
高偉若有所思地點了點頭。父親這話雖然直白，卻道出了基層工作的現實困境，他最近已經隱隱感覺到一些細微的壓力和不同角度的議論了。“爸，您說得對，我心裡有數了。”
高長海見兒子聽進去了，便繼續深入，聲音壓得更低了些：“我這些年雖然總在外面跑，不常著家，但村裡這點事兒，我心裡門兒清。咱們村這個班子，表面上看著一團和氣，你可千萬別當真！水底下，深著呢！”
他首先提到了村支書高成獻：“就比如你成獻叔，看著整天笑眯眯的，見誰都客氣，對吧？我告訴你，這是個老謀深算的主兒！他為啥能在村裡穩當當幹了這麼多年支書？那是有原因的！你仔細回想一下，凡是上面有好處下來，比如發糧、慰問品、扶貧物資，或者有領導來視察、有好事要宣傳的時候，他是不是總是第一個站出來，組織安排，忙前忙後，幹勁十足，顯得特別積極？”
高偉仔細一想，確實如此！上次縣裡發放一批免費的優質玉米種子，高成獻親自帶著人清點、分發，在村民大會上講得慷慨激昂，贏得了滿場掌聲。他不由得點頭：“是啊，您這麼一說，我想起來了，好像有好事的場合，高叔確實特別積極，總是衝在最前面。”
“對嘍！”高長海一拍大腿，“這樣，老百姓就記得他的好，覺得這個支書辦實事、關心群眾。但是，”他眼神一凜，“你發現沒有？遇到村裡兩家鬧矛盾、打架鬥毆、或者需要處理一些肯定要得罪人的棘手事情的時候，比如宅基地糾紛、低保戶評定扯皮，他高成獻人呢？是不是總是‘恰好’去鎮上開會了？或者家裡有急事了？最後，那些擦屁股、得罪人的髒活累活，都推給誰幹了？”
高偉心裡一驚，順著父親的提示回想，似乎真是這樣！上次張浩去調解兩家因為排水溝引發的激烈爭吵，差點被打，當時就沒見高成獻支書露面，事後才出來“總結安撫”。他喃喃道：“好像……都是張浩衝在前面……”
“沒錯！就是張浩那個愣頭青！”高長海肯定道，“原來他支書村長一肩挑，權力一把抓，好事他露面，難事他躲清靜。現在你來了，分了他村長的實權，我擔心啊……他會心裡不痛快，給你使絆子、穿小鞋！你年輕，沒經驗，他要是想把一些難啃的骨頭、得罪人的活兒都推給你，你怎麼辦？你可得千萬小心這個人，面上笑呵呵，背後心思重！”
高偉倒吸一口涼氣，父親的分析像一把手術刀，剖開了他未曾深思的表面現象。他鄭重地點頭：“爸，我明白了，我會留心的。”
高長海又吸了口煙，繼續點撥：“還有那個婦女主任李秀婷，你別看她整天也是笑眯眯的，好像就是個熱心腸的大姐。我告訴你，她跟高成獻關係不一般！具體怎麼個不一般，外人說不清，但肯定不是簡單的同事關係。這女人，心思活絡著哩，你可千萬別小瞧了她，她可能是高成獻的耳朵和嘴巴。”
最後，他提到了會計馬保平：“再說說那個馬會計，戴著個老花鏡，好像很老實是吧？那才是個老滑頭！是隻進不出的鐵公雞！村集體的錢袋子在他手裡攥著，你想從他那裡支點錢乾點實事，難如上青天！他能給你找出一百個條條框框來卡你。他們這幾個人，搭班子好些年了，村裡很多賬目，都是一筆糊塗賬，只有他們自己門兒清。你剛去，根基不穩，一定要學會保護自己，別傻乎乎地被人當槍使，或者成了他們搪塞上面、糊弄下面的擋箭牌和……炮灰！”
“炮灰”這兩個字，像重錘一樣敲在高偉的心上。他原本滿腔的熱血和理想，在父親這一番抽絲剝繭、直指要害的剖析下，瞬間冷卻了大半，取而代之的是一種沉甸甸的壓力和強烈的警覺感。
是啊，父親說得對！高成獻的笑面虎姿態，李秀婷可能存在的特殊角色，馬保平把持財政的圓滑，還有張浩可能被利用的直性子……這幾個人盤根錯節，形成了一個穩固的利益圈子和小團體。自己這個新官上任，看似風光，實則孤立無援，一不小心，很可能不是被架空，就是被推到前面去承擔矛盾和責任，最終吃力不討好，成為他們維護自身地位和利益的犧牲品。
高偉深吸一口氣，感覺肩上的擔子一下子重了千斤。這不再是簡單的帶領村民致富的問題，更是如何在複雜的人際關係和政治生態中立足、破局的問題。他看向父親，眼神里少了之前的輕狂，多了幾分沉穩和感激：“爸，謝謝您！您這些話，真是給我提了個大醒！我知道該怎麼做了，我會小心行事的。”
高長海看著兒子迅速成熟起來的神情，欣慰地點點頭：“你知道就好。記住，在村裡幹事，光有熱情和想法不夠，還得有眼力見兒，有心計。害人之心不可有，防人之心不可無啊！”
這場深夜的談話，如同一盆冷水，澆醒了意氣風發的新村長高偉。他走出父親的房間，望著窗外高家灣沉靜的夜色，心中已是一片清明。未來的路，註定不會平坦。他必須收起簡單的理想主義，學會審時度勢，步步為營，在帶領村莊發展的同時，也要巧妙地周旋於各方勢力之間，保護好自己，才能真正實現自己的抱負。高家灣的村長生涯，從這一刻起，對他而言，變成了一場充滿挑戰的智力遊戲和權力博弈。
