無霜自小在龍宮錦鱗堆里長大，吃的是玉髓羹，睡的是珊瑚榻，連呼吸的水都是溫潤帶香的。讓他聽命於人？難。讓他按部就班？更難。這點，柳緣旭清楚，方源清楚，連巡海蝦兵都知道。
柳緣旭領頭穿行，方源攜無霜緊隨其後，三人掠過一道道翻湧的漩渦水簾，如燕掠波，直墜西海龍宮深處。
腳下一沉，便已落定於龍宮基座——大海腹地。
眼前豁然鋪開一片活色生香：珊瑚叢如焰火凝固，紫紅橙黃層層疊疊；海葵舒展觸手，似慢舞的綢緞；銀鱗魚群倏忽來去，劃出粼粼光痕。連素來只顧趕路的柳緣旭，也不由放慢了遊速，多看了兩眼——平日他駕雲巡海，疾如電閃，穿過水道只消一息，報完事轉身就走，哪有機會細看這方寸之間的斑斕？
無霜浮在水裡，指尖輕輕撥開一簇搖曳的藍珊瑚，嘴角微揚。是啊，這裡才是他的根。若非龍王當年伸手相護，收他為義子，他早不知飄零到哪片死水溝裡去了。他側過臉，望著方源沉靜的側影，開口道：“別急，碧海水晶宮就在前頭。穿過這扇蟠龍玄鐵門，再遊半盞茶工夫，就到了。龍王已在宮門前候著了。”
“訊息早傳到了——‘方源攜三太子歸’，六個字，龍王聽了當場擲杯而起，連龍袍都沒整利索就迎了出來。聽說是你名字，他眼睛都亮了三分。”
“你且安心看景，這段路不長，也值得看。珊瑚不說話，海草會招手，連小章魚吐的泡泡都是圓的——可惜咱們平日奔命似的來去，誰還顧得上抬頭？”
“說到底，活在這片海里，本就是一種自在。風不來，浪不擾，心不懸。”
方源聽見“碧海水晶宮”四字，眉梢也鬆了一鬆。他來過一次，記得那宮殿通體剔透，水光映照下，整座宮闕似浮在流動的琉璃裡。西海龍宮處處皆畫，步步成詩，真不是虛言。
可無霜偏不愛這些。從小睜眼見的就是珊瑚林、夜光藻、巡海龜馱著石碑慢遊……美？早看膩了。習以為常的東西，哪還有什麼新鮮感？
方源懂。正因懂，才明白他為何一聲不吭溜出龍宮——這孩子不是不懂安危，是太信自己那點本事，太想試試外面的天有多高、浪有多險。方源早已領教過他的莽撞，也聽柳緣旭提過他闖禍的幾樁舊事。
所以此刻，方源心下坦然。進了龍宮大門，便等於卸下千斤擔；再入碧海水晶宮，便是塵埃落定。他不怕麻煩，只怕無霜遇險——人間兇險，不在刀光劍影，而在人心莫測、劫數難防。無霜年少，術法未純，閱歷尚淺，連妖市裡一碗酒都能醉他三天。真要遇上邪祟或老謀深算的對手，怎麼扛？
方源不敢想，也不想再想。人已帶回，龍宮即牢籠，也是堡壘。從此風浪再大，也掀不到他衣角。他不必愧疚，不必輾轉，不必半夜驚醒想著“若他昨夜沒回呢”。無極白絲纏住的不只是手腕，更是那一段懸在刀尖上的日子。
送進碧海水晶宮，親眼見他踏進宮門，方源便可抽身離去。此後山高水長，自有龍王與滿殿龍將護他周全。這一程，終於穩了。
柳緣旭邊遊邊頻頻回望，眼裡全是真切的歡喜。若無方源，無霜怕是還在哪處荒灘曬月光，或被哪個黑市煉器師扣著問“龍筋賣不賣”；若無方源，此刻他眼前空蕩蕩，只剩一紙追緝令。他原以為方源不過是個有點手段的散修，沒想到，竟是能把三太子從懸崖邊上拽回來的人。
他指尖纏繞的無極白絲綿延不絕，如霜雪凝成的鎖鏈，將黑龍無霜捆得密不透風。那黑龍縱有翻江倒海之能，此刻也掙脫不得——柳緣旭這一手，看得方源心頭一震，暗自歎服。
他轉頭對方源笑道：“龍王三太子啊，打小就坐不住，愛闖禍。我呢，是被龍王從海溝邊撿回來養大的，打記事起就在西海龍宮紮了根。這兒水清、天闊、沒人指手畫腳，遊得自在，睡得踏實，我早把這兒當家了。可無霜偏不，他眼裡全是光怪陸離的念頭，總惦記著外面那花花世界。”
“人間沒踏過一步，別的海域更沒沾過邊。”
“他說龍宮悶得慌——其實哪悶？整座西海龍宮鋪開十里，水波盪漾處皆可縱躍，穹頂之下任他翻騰，只一條：別越界。可他偏要撞南牆。”
方源聽罷，默默點頭。這話說得實在，不浮不虛。若非從小一處摸爬滾打，哪能把無霜的性子、脾氣、連帶那點藏不住的倔勁兒，摸得這麼透？方源心裡清楚，眼下局面已穩，不必再懸著心。
待兩人折返西海龍宮，他腳步輕快起來。穿廊過道，一路蜿蜒而下，眼前豁然鋪開一片深海奇景：珊瑚如焰，熒光似霧，水母提燈巡遊，沉船靜臥如眠——美得不似凡境。
方源從前匆匆來去，從未駐足細看。今日緩步徐行，才發覺這海底竟藏著如此鮮活的呼吸與脈動，叫人挪不開眼。難怪多少生靈甘願涉險潛入，只為一睹此間真容。
他心頭微動，忽然篤定：此處確有其不可替代的分量。只是安穩來得太快，反倒讓人怔忡——彷彿一場風雨剛歇，簷角水珠還懸著，天地卻已悄然換色。
他不願多想，只盼這平靜能久些、再久些，別再生出什麼枝節。至於旁的事？他向來懶得盤算。說巧也真巧——若非機緣湊泊，怎會偏偏撞上黑龍無霜？
這小傢伙骨子裡野得很，在龍宮裡撒歡慣了，偏嫌四壁太窄、浪花太淡，非要往岸上、往雲裡、往陌生的地方扎。誰勸都不聽，一頭熱地衝出去，像條離弦的箭。
方源明白，這事擱哪兒都算異數。可偏偏發生了，還收場得如此利落。外頭險象環生，他本該提著心吊著膽——如今塵埃落定，他肩頭一鬆，腳步也愈發沉穩，只安靜跟在柳緣旭身後。
再拐兩道彎，碧海水晶宮殿便映入眼簾。整座西海龍宮，數它最恢弘：琉璃為瓦，玄晶作柱，流光在殿壁遊走，恍若活水奔湧。
柳緣旭邊走邊聊，話不多，卻句句落在實處。他側眸瞥見方源垂眸聽著，神情沉靜，步履從容，心下不由讚許：這年輕人，穩得住，也壓得準。
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