方源整了整衣襟，正色道：“五公主，之前種種失禮之處，我鄭重向您賠個不是！”
五公主倒不以為意，輕飄飄揭過：“罷了罷了，提它作甚？不過——我倒要你應我一件事。”
方源立馬挺直腰桿：“什麼事？公主儘管吩咐！只要我能辦到，絕無二話！”
五公主瞅見他繃得像根竹竿似的模樣，撲哧笑出聲：“別繃著，又不是讓你闖刀山——到了綵鳳國，你得寸步不離護著我。”
“那是自然！”方源脫口而出，斬釘截鐵，“我一定守好您！”
這已不只是大王的吩咐，而是他心底湧出的真心實意。
五公主伸手扶了他一把，這份情分，他豈能裝作不知？
五公主向來不繞彎子，見方源應得乾脆，心便落定了。
“來，先託我上去。”她抬手指向金翅大鵬寬闊的脊背，“把我送那兒就成——它認得人，不會蹬你，別繃著。”
金翅大鵬身量太大，她單憑自身修為，總得借力才能躍上那高聳的背脊，索性請方源搭個手。
方源耳根微熱，聲音壓得極低：“冒犯了，五公主。”
話音未落，他雙臂一收，穩穩箍住她的腰身，足尖點地，身形如柳絮般輕旋而起，兩人如一片雲影掠過空氣，輕輕落在鵬背上。
金翅大鵬紋絲不動，脖頸微垂，羽翼斂緊，活像一尊守候已久的青銅坐騎。
方源只覺胸口貼得發燙——她的心跳又快又實，一下下撞進他耳裡；掌心還留著她腰側溫熱的弧度，軟中帶韌，令人不敢久留。
他立刻鬆開手，往後退了半步，腳跟在翎羽間輕輕挪動。
五公主也悄悄挺直了背，指尖無意識揪住幾根金羽，指節微微泛白。
陽光穿過林隙，在他們肩頭跳躍，光影斑駁，晃得人眼微醺。
金翅大鵬忽地昂首，長頸舒展，喉間滾出一聲渾厚悠遠的啼鳴，尾音微微上揚，像是催促，又像提醒：坐穩了，要走了。
五公主抬手，指尖溫柔地撫過它頸後最柔順的一簇翎毛：“走吧，飛起來。”
雙翼轟然展開，氣流翻湧，鵬影沖天而起！利爪猛地一蹬地面，碎石迸濺，塵土騰空而起，如炸開一團灰霧。
方源猝不及防吸進一口嗆人的灰，喉頭一癢，身子晃了一下，竟直直撞進五公主懷裡。
他慌忙撐住她肩頭，急聲道：“失禮！”
她臉頰微紅，耳尖都染了霞色：“無妨。”
風拂過面頰，本該清爽宜人，可兩人誰也沒去感受——只盯著前方疾掠而過的山巒雲影，連呼吸都放輕了。
金翅大鵬破空如箭，速度快得方源指尖發麻。
不過一炷香工夫，綵鳳國的小鹿鎮已在腳下鋪開：青瓦連片，炊煙裊裊，市聲隱隱浮動。
