她聲音發緊：“他是衝咱們來的？”
方源頓了頓，才道：“我尋枝條時，瞥見林子西邊晃過一道人影——也許是獵戶，也許是趕夜路的。”
“我去探個明白。若真是打獵的，轉頭就回。”
她下意識攥住他袖口，目光頻頻掃向林隙深處，彷彿暗處隨時會跳出什麼來。
聲音軟了幾分，近乎央求：“要不……你別走？就陪我在這兒待著？”
方源喉頭微哽——早知她這般不安，便不該開口。可那人影已現，由不得他猶豫。
他伸手探入懷中，取出一支烏木短箭，箭尾繫著一縷赤紅絲絛。
五公主遲疑接過：“這是……”
“我親手做的示警箭。”他語速放慢，“遇險就朝天射它，焰光一起，我必全力趕回。”
“其實你只需躲在屋裡，連窗都不必開，誰也尋不見你。”
“嗯。”
她仔細將箭貼身收進袖袋，指尖觸到冰涼箭身，才在方源託扶下，踩著橫枝，穩穩攀上樹屋。
五公主鑽進樹屋後，仰起臉對方源說：“我絕不踏出去半步，拿命跟你保證——就守在這兒等你回來，你快去快回。”
方源點頭：“我腳不沾地也會趕回來。只要你不出門，這林子再險，也傷不了你一根頭髮。”
臨走前，他縱身躍上近旁一株老橡樹的冠頂，貓腰掃視四野，枝葉、土痕、鳥跡、風向全沒放過，確認無異樣才抽身離去。
他剛走不到一盞茶工夫，五公主便忍不住掀開藤簾探頭張望——忽聽林間“嘩啦”一聲振翅，一隻灰背蒼鷹沖天而起，翅尖刮過枯枝，驚得她渾身一顫，急忙縮回腦袋，連呼吸都屏住了。
整片林子又沉進死寂裡，連蟲鳴都斷了。
她蜷在樹屋角落，手腳都不敢挪動，肚子卻咕咕叫起來。早該把那塊烤鹿肉啃乾淨的……念頭剛冒出來，眼皮就沉得抬不動了，迷糊中竟睡了過去。
方源腳下生風，沿來路疾行搜尋，目光如鉤，專盯落葉翻動的痕跡、新折的草莖、泥地上可疑的壓痕。
這片林子廣袤幽深，藏個人輕而易舉，伏擊點更是處處皆是。他繃緊每一根神經，匕首在沿途樹幹上劃下統一的“△”記號，刀口深淺一致，防走岔了道。
可整整半個時辰，他幾乎踏遍每條岔路、每處巖縫、每片灌木叢，卻連半枚陌生腳印、一根異色羽毛都沒揪出來。
他腳步一頓，眉心擰緊：人溜了？還是已繞道去搬救兵？抑或……真只是個挎弓進山的獵戶？無數念頭像亂麻纏住腦子，越理越堵。
罷了！既盯上了他們，必有緣由。
與其原地打轉，不如直搗小鹿鎮——活人總比影子好找。
主意一定，他拔腿便奔，身形如離弦之箭，比來時更快三分。
早揪出那人問清底細，五公主才能真正鬆一口氣。
不多時，他已踩上小鹿鎮青石板街，面色沉靜，眼神卻銳利如刀，在往來行人中一遍遍刮過。
終於，在“醉松林”酒館敞開的木窗下，他鎖定了那個黑衣少年。
