崇禎十一年十二月十三日，卯時。
朔風凜冽，雪花又開始紛紛揚揚地飄灑下來。
盧象升在中軍帳中盤膝而坐，面前攤開著一張羊皮紙，上面密密麻麻地畫滿了箭頭和符號。那是他親手繪製的突圍路線圖，每一條路徑都經過反覆推演，每一個要點都標註得清清楚楚。
帳外傳來輕微的腳步聲，楊國柱掀帳而入。
大人，探馬回報，建奴今日調動頻繁，看樣子是要發起總攻了。楊國柱壓低聲音說道，另外，雞澤方向依然沒有動靜，高起潛那廝分明是鐵了心要坐觀成敗。
盧象升點點頭，將羊皮紙捲起收好：意料之中。昨日我軍炮擊建奴，雖說打了個措手不及，但也徹底激怒了他們。今日這一戰，必是你死我活。
大人，末將有句話，不知當講不當講。楊國柱欲言又止。
你我同袍這麼多年，還有什麼話不能說的？盧象升示意他坐下。
楊國柱在椅子上坐下，沉吟片刻才開口：大人，依末將之見，咱們何不...何不就此降了建奴？保得性命，將來或許還有東山再起的機會。
這話一齣，帳內頓時鴉雀無聲。
盧象升沒有憤怒，也沒有指責，只是靜靜地看著楊國柱。良久，他才緩緩開口：國柱，你跟了我九年，可知我是什麼樣的人？
大人忠義無雙，末將自然知曉。只是...楊國柱急忙說道，只是如今形勢如此，若是硬拼下去，天雄軍數千弟兄都要白白送死。大人就算不為自己考慮，也該為這些跟隨您多年的袍澤著想啊！
盧象升站起身來，走到帳門邊掀開一角帳簾，望著外面忙碌計程車兵們。那些面孔，有的稚嫩，有的滄桑，有的帶著傷疤，有的滿臉風霜，但每一張臉上都寫著同樣的兩個字——忠誠。
國柱，你可知天雄軍是怎麼來的？盧象升沒有回頭，聲音中帶著一絲緬懷。
楊國柱一怔，隨即說道：自然知道。崇禎三年，大人在大名府招募兵勇，親自訓練，這才有了天雄軍。
不錯。盧象升轉過身來，那時候，朝廷給我的只是一個空頭銜，既無兵，又無餉。我只能自己想辦法，四處奔走，籌集銀兩，這才招募了第一批三千人馬。你還記得那些人都是什麼出身嗎？
大多是流民、災民，還有一些軍戶子弟。楊國柱如實答道。
盧象升眼中露出一絲溫暖，他們都是苦命人，有的家破人亡，有的顛沛流離。但是他們信任我，願意跟著我幹。我答應過他們，只要跟著盧某，就不會讓他們白白送死，不會讓他們的家人挨餓受凍。
楊國柱默然不語。
這些年來，天雄軍從三千人發展到一萬五千人，大大小小打了幾十仗，從未敗過。每一次出征，我都會告訴將士們：咱們是為了保家衛國，為了黎民百姓，為了大明朝的江山社稷。他們信我，所以才能戰無不勝。
盧象升走回到楊國柱面前，聲音變得低沉而堅定：現在你讓我降清？讓我背叛這些信任我的弟兄？讓我背叛自己的誓言？國柱，我做不到。
可是大人...楊國柱還想再勸。
沒有可是。盧象升打斷了他，我盧象升這一生，可以敗，可以死，但絕不能背叛自己的信念。如果連這點都做不到，我還有什麼臉面去見列祖列宗？還有什麼資格被稱為天雄軍的統帥？
楊國柱望著盧象升那張堅毅的臉龐，心中五味雜陳。他知道，自己這位主將已經下定了決心，再多的勸說也是徒勞。
末將明白了。楊國柱站起身來，深深一拜，既然大人意已決，末將願意追隨到底。
盧象升扶起楊國柱，傳令各營將領，一個時辰後到中軍帳議事。
楊國柱領命而去。
盧象升重新坐下，閉目沉思。從李向東的記憶中，他清楚地知道今天將會發生什麼：歷史上，盧象升就是在今日率軍突圍，在蒿水橋與清軍決戰，最終壯烈殉國。但現在，他要試著改變這個結局。
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