三月初三，京師城南一處靜謐的宅院。
這裡原本是已故東林黨魁首錢謙益的門生黃道周的住所，如今卻成了一個特殊聚會的場所。幾個衣著樸素的中年文士正在後院的小亭中密談，神色凝重。
為首的是個鬚髮斑白的老者，名叫倪元璐，現任戶部尚書。雖然表面上他已經不再公開標榜東林身份，但骨子裡依然是個純正的東林遺脈。
諸位，今天朝堂上的事，大家都看到了。倪元璐端起茶盞，輕抿一口，楊嗣昌這次下手夠狠的。
坐在他對面的是工部尚書範景文，此人也是東林舊人：是啊，利用李自成攻城做文章，逼得盧象升進退兩難。這招確實高明。
另一箇中年文士介面道：可是諸位大人，我們為什麼要關心盧象升的死活？他又不是我們東林的人。
這話說得很現實。確實，盧象升從來不是東林黨人，甚至在某些問題上還與東林的理念相沖突。
倪元璐放下茶盞，慢慢說道：話不能這麼說。現在的朝堂上，能與楊嗣昌抗衡的人本就不多。如果盧象升倒了，楊嗣昌就要一家獨大了。
那又如何？有人不解地問，楊嗣昌再跋扈，總比溫體仁那個奸佞強一些吧？
強一些？範景文冷笑，你們太天真了。楊嗣昌這個人，表面上道貌岸然，實際上比溫體仁還要陰險。溫體仁好歹還有些顧忌，楊嗣昌可是什麼都敢做的。
倪元璐點頭附和：範兄說得對。而且，楊嗣昌一旦掌握了絕對的話語權，我們這些東林遺脈就更難翻身了。
這話說到了點子上。雖然東林黨早就被打壓得七零八落，但瘦死的駱駝比馬大，在朝中還是有一些影響力的。如果楊嗣昌真的一家獨大，這些僅存的影響力也會被徹底清除。
那諸位大人的意思是，我們要幫助盧象升？一個年輕文士問道。
不是幫助，是合作。倪元璐糾正道，盧象升現在面臨困境，我們也需要盟友。雙方合作，互惠互利。
範景文有些擔心：可是大人，盧象升這個人...怎麼說呢，不太好合作。他這個人太有主見，而且軍人出身，做事比較直接。
直接有什麼不好？倪元璐笑了，總比那些滿肚子陰謀詭計的文官強。而且，正因為他直接，我們才好判斷他的真實想法。
那我們具體怎麼做？
倪元璐沉思片刻：首先，我們要在朝堂上為他說話，至少不能讓楊嗣昌一邊倒地攻擊。
這個可以。範景文點頭，畢竟我們也是朝廷大臣，有發言權。
其次，我們要暗中向他提供一些有用的資訊，比如楊嗣昌的具體計劃，溫體仁的動向等等。
這個...有人猶豫道，會不會太冒險？
富貴險中求。倪元璐眼中閃過一絲堅毅，現在不冒險，以後連冒險的機會都沒有了。
正說著，一個僕人匆匆走進亭子：老爺，外面有人求見，說是盧國公府上的。
眾人對視一眼，都有些意外。
請他進來。倪元璐吩咐道。
不多時，一箇中年文士走進亭子。此人相貌儒雅，但眼神精明，一看就是久經世故之人。
見過諸位大人。來人拱手行禮，態度很恭敬。
倪元璐打量著這個陌生面孔：你是...？
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