督師請說。
我不要你馬上斷絕和李自成的聯絡，那樣太危險。我只要你在保證自己安全的前提下，儘可能地為我提供一些訊息。
胡掌櫃眼中閃過意外：督師...您不要求小人完全投靠您？
投靠是要看實力的。盧象升苦笑，我現在只有一萬多人，李自成有十萬。你完全投靠我，不是找死嗎？
這種坦誠讓胡掌櫃很意外。在他的印象中，當官的都喜歡說大話，要求別人絕對忠誠。但盧象升卻很實際。
督師，您這樣說，小人反而更願意幫您了。胡掌櫃真誠地說道，小人可以告訴您一些訊息，但不要銀兩，只求督師記住今天的承諾。
什麼承諾？
保護商人的承諾。胡掌櫃認真地說道，如果督師將來真的能平定天下，請不要忘記我們這些小民的苦處。
盧象升心中一震。他忽然明白了，這些商人要的不是銀兩，而是尊嚴和安全。在這個亂世中，他們既不能投靠朝廷（因為貪官會勒索），也不敢投靠流寇（因為隨時可能被搶），只能在夾縫中求生存。
我答應你。他鄭重地說道，如果我盧象升有朝一日能夠掌握話語權，一定會保護商人的正當權益。
胡掌櫃深深一拜：小人代表河南的商戶，謝過督師！
接下來，胡掌櫃開始詳細彙報他所知道的情況：
李自成的糧草確實不多，最多還能撐半個月。他手下有不少人已經在暗中議論，說這樣拖下去不是辦法。
都是什麼人？
主要是一些老將領，他們跟李自成時間長了，敢說話。新投靠的那些人不敢吭聲。
李自成是什麼態度？
李自成很固執，堅持要打下開封。他說打下開封就能控制整個河南，到時候什麼糧草都有了。
那劉宗敏呢？
劉宗敏支援李自成，但小人聽說，他私底下也有些擔心。畢竟圍城這麼久，損失很大。
盧象升仔細記下這些資訊。雖然不一定都準確，但至少給了他一個大概的判斷。
胡掌櫃，你還能聯絡到其他商人嗎？
能。小人在河南各地都有朋友。
那我希望你能幫我聯絡一些可靠的人。不是要他們做什麼危險的事，只是希望能及時瞭解各地的情況。
胡掌櫃想了想：這個可以。但督師要明白，我們這些人都很小心，不會輕易相信任何人。
我明白。盧象升點頭，所以我不會強求。願意幫忙的就幫，不願意的我也不勉強。
還有一點，胡掌櫃提醒道，我們這些商人雖然訊息靈通，但軍事上的事情懂得不多。督師不要期望太高。
足夠了。盧象升笑了笑，我要的不是軍事機密，而是民心向背，物價變化，糧草調動這些事情。這些你們最懂。
送走胡掌櫃後，盧象升陷入了沉思。
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