卯時三刻，朱仙鎮軍營。
噹噹噹——
清脆的敲擊聲從臨時搭建的工棚中傳出，打破了晨曦的寧靜。盧象升循聲走去，只見那個昨日收編的趙鐵匠正揮汗如雨，手中的錘子有節奏地敲打著一塊燒紅的鐵料。
火光映照在趙鐵匠黝黑的臉龐上，汗珠滴落在熾熱的鐵砧上，發出的聲響。他的動作嫻熟而有力，每一錘都恰到好處，那塊原本毫不起眼的鐵料在他手中漸漸成型。
趙師傅手藝不錯。盧象升走近，仔細觀察著趙鐵匠的工藝。
趙鐵匠嚇了一跳，連忙放下錘子行禮：督師大人！小的不知您來了，有失遠迎。
不必多禮，你繼續做你的活兒。盧象升擺擺手，目光落在鐵砧上那個半成品上，這是在做什麼？
回督師，小的在修理昨日繳獲的兵器。趙鐵匠擦了擦額頭的汗水，那些流寇的刀劍多有損壞，小的想著修好了給咱們的兄弟用。
盧象升點點頭，拿起一把已經修好的腰刀仔細端詳。刀身筆直，刃口鋒利，雖然不是什麼名器，但工藝紮實，絕對是實用的好刀。
趙師傅，我問你，如果要你打造火銃，能做到嗎？
趙鐵匠愣了一下，然後老實地搖頭：督師，小的只會打農具和刀劍，火銃這種精細活兒，小的真不會。不過...
不過什麼？
小的年輕時曾在京師一家兵器作坊當過學徒，見過師傅們打造火銃的工藝。雖然不能獨立完成，但若有圖樣指導，應該能試一試。
盧象升眼中閃過一絲興奮。在這個時代，火器製造是最重要的技術，掌握了火器技術，就等於掌握了戰爭的主動權。雖然天雄軍現在裝備的火銃經過了改良，但畢竟數量有限，如果能夠自己生產，那意義就完全不同了。
好，這幾日你就專心研究火銃製造，有什麼需要儘管提。盧象升說著，又想起了什麼，對了，昨日俘虜中還有其他工匠嗎？
有的，督師。一旁的王文義連忙答道，除了趙師傅，還有兩個木匠，一個泥瓦匠，都是手藝不錯的。
讓他們都過來。
不多時，幾個工匠都聚集到了工棚裡。除了趙鐵匠，還有那個叫李木匠的老頭，以及兩個年輕的泥瓦匠。這些人都是在流寇隊伍中被裹挾的技術人員，雖然衣著破舊，但都有一雙巧手。
諸位都是有手藝的人，正是我軍急需的人才。盧象升環視眾人，語氣誠懇，我不會把你們當成普通士兵使用，而是要發揮你們的專長，為軍隊建設貢獻力量。
李木匠是個六十多歲的老頭，鬍鬚花白，但精神矍鑠。他顫巍巍地站起來說道：督師大人，老朽這把年紀了，能為朝廷效力是老朽的福分。只是不知道督師需要老朽做些什麼？
我需要你們為軍隊製造一些特殊的器械。盧象升說著，從懷中取出一張早就準備好的圖紙，李師傅，你看看這個能不能做出來？
李木匠接過圖紙，仔細端詳。只見圖上畫的是一種奇特的裝置，有輪子，有支架，還有一些他從未見過的構造。
督師，這是...
這叫投石車，是一種攻城器械。盧象升耐心解釋道，它可以把石頭投擲到很遠的地方，用來攻擊敵軍的營寨。
實際上，盧象升畫的是一種改良過的投石車，融合了現代工程學的一些原理，威力比傳統投石車要大得多。在這個火器還不夠普及的時代，這種武器仍然有很大的實用價值。
李木匠越看越興奮，他雖然只是個木匠，但對機械構造很有天賦。圖紙上的設計雖然複雜，但在他眼中卻充滿了巧思。
督師，這設計真是巧妙！老朽雖然沒做過這種東西，但按照圖紙應該能做出來。只是需要一些好木料，還有鐵匠配合做一些鐵件。
