河北境內，保定府外五十里。
盧象升的三千人馬正在一處山坡上紮營，營地佈置得井然有序，哨卡分明。遠遠望去，旌旗招展，軍容整肅，與尋常軍隊大不相同。
督師，前方十里處發現大隊人馬，約有數千人，正向我軍方向行進。探馬飛馬來報。
可看清是什麼人？盧象升皺起眉頭。
看旗號似乎是官軍，但隊伍散亂，像是敗軍。
敗軍？盧象升心中一沉。如果真的是敗軍，那說明李自成的實力比想象中更強，或者官軍的戰鬥力比預期的更差。
督師，是否要派人前去接應？王文義詢問道。
去看看再說。盧象升下令，傳令全軍戒備，以防有詐。
高起潛在一旁聽著，眼中閃過一絲精光：督師小心謹慎，這很好。不過如果真是友軍，我們也不能見死不救。
盧象升點點頭，帶著一隊人馬向前方迎去。還沒走多遠，就看到了一支狼狽不堪的隊伍。
這支軍隊約有三四千人，但隊形散亂，士兵們神色驚恐，很多人身上都帶著傷。輜重車輛到處都是，兵器盔甲丟了一地，完全是敗軍的樣子。
對面可是朝廷軍馬？盧象升策馬上前高聲詢問。
隊伍中走出一個將領，此人約莫四十歲年紀，身材高大但面色憔悴，身上的戰甲也有多處破損。
在下保定總兵馬世龍，見過這位將軍。那人勉強行了個軍禮。
馬世龍！盧象升對這個名字有印象，此人原本是個不錯的將領，但這些年似乎沒什麼作為。
原來是馬總兵，在下盧象升。盧象升回禮，總兵這是...
馬世龍長嘆一聲，說來話長。我部奉命在淶水一帶剿匪，不想中了李自成的埋伏，損失慘重。
詳細說說。盧象升關切地詢問。
馬世龍苦笑著搖頭：三日前，我率五千人馬在淶水與李自成部遭遇。本以為是小股流寇，不想卻是李自成的主力。一戰下來，我軍大敗，死傷過半，餘者皆是敗兵。
李自成用的什麼戰術？盧象升繼續詢問，這些情報對他很重要。
這個...馬世龍有些猶豫，顯然不願意詳細說明敗仗的經過。
高起潛在一旁開口：馬總兵，同為朝廷軍隊，有什麼不能說的？盧督師需要了解敵情，好制定對策。
聽到高起潛提到二字，馬世龍眼中閃過一絲驚訝：原來是盧督師！久仰大名，督師在河南的大捷，我等都有所聞。
馬總兵過獎了。盧象升客氣地說道，現在最重要的是瞭解李自成的最新情況。
馬世龍這才詳細說起敗仗的經過：李自成這次確實不同以往。他們不僅有了更多的火器，而且戰術也變了。不再是以前那種一擁而上的打法，而是層層設伏，分進合擊。
火器？盧象升心中一動，什麼樣的火器？
銃炮都有，而且使用得很嫻熟。馬世龍回憶道，他們還用了一種奇怪的戰術，先用火器齊射，然後騎兵衝鋒，步兵跟進。我軍根本招架不住。
盧象升暗暗點頭，看來李自成確實學了不少東西。這種戰術雖然不算高明，但對付傳統的官軍確實很有效。
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