打鐵唄！李鐵匠笑道，護國軍需要兵器，百姓需要農具，這些都要靠咱們。到了那邊，咱們的手藝就更值錢了。
那太好了！徒弟興奮道，我一定好好學手藝。
隊伍中還有一批特殊的群體——落魄文士和秀才。趙文華正在給他們打氣。
諸位同窗！趙文華說道，護國公禮賢下士，重視文教。跟著他，咱們這些讀書人一定有用武之地。
一個年輕秀才擔心地問：趙兄，太行山那麼偏僻，會不會沒有書讀？
放心！趙文華拍著胸脯，護國公最重視教育。我在那邊教了一年書，待遇比在西安好得多。而且，護國公說了，將來要建立完整的科舉制度，有才學的人都能做官。
聽到這話，眾文士都眼睛一亮。
巳時，隊伍終於出發了。
最前面的是一面巨大的字軍旗，在晨風中獵獵作響。緊隨其後的是程文炳率領的前軍，三千精銳將士，全副武裝，步伐整齊。
中軍由王文義率領，盧象升就在中軍的核心位置。他騎著一匹高頭大馬，身穿戎裝，目光堅定地望著前方。
後軍是李大成部，負責殿後和保護輜重。
軍隊之間夾著大量的民眾——有文官幕僚，有工匠技師，有商賈夥計，還有普通百姓。他們或步行，或坐車，拖家帶口，浩浩蕩蕩。
整支隊伍綿延數里，旌旗招展，雖然沒有朝廷軍隊的豪華裝備，但每個人臉上都寫滿了堅定和希望。
道路兩旁，許多沒有跟隨的百姓都趕來送行。
護國公保重！
護國軍萬勝！
等您回來！
盧象升騎在馬上，頻頻向兩旁的百姓揮手致意。他知道，這些樸實的民眾，才是他最大的牽掛。
隊伍中，許多將士也在向送行的親友告別。
娘，您保重！等我回來給您蓋大房子！
孩子，好好跟著護國公，娘等你！
爹，我走了！
去吧，好好幹，別給咱家丟臉！
離別的場景到處都是，但沒有人後悔，因為他們相信，跟著護國公，就有未來。
隊伍行進了約十里，盧象升忽然勒住馬韁，回頭望向西安城。
古老的城牆在陽光下顯得格外巍峨，城樓上依然飄揚著大明的旗幟。這座他鎮守了數年的城市，如今要被他親手告別。
大人，王文義策馬過來，您在看什麼？
我在想，什麼時候能再回來。盧象升輕聲說。
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