京師，溫府。
漆黑如墨的夜色中，首輔溫體仁的私邸燈火通明。書房內，幾名心腹門客圍坐在溫體仁身旁，燭光搖曳間，眾人面色凝重。
溫體仁手中把玩著一隻白玉扳指，眼中閃爍著陰鷙的光芒。年過五旬的他，臉龐消瘦，顴骨高聳，一雙三角眼透出精明狡詐之色。
諸位，盧象升在關中的所作所為，你們都看在眼裡。溫體仁緩緩開口，聲音低沉而陰冷，此人功高震主，已成朝廷心腹大患。
坐在左側的門客王化中連忙點頭：大人所言甚是。那盧象升在關中自立山頭，儼然土皇帝一般，實在是目無朝廷。
不錯。另一名門客張汝佳接話道，據我所知，他在關中私自處決縣令楊文秀等人，這分明是僭越朝廷權威。按大明律，縣令雖貪，也當由朝廷處置，豈容他一個督師擅殺？
溫體仁滿意地點點頭，放下扳指，端起茶盞輕抿一口：說得好。盧象升此舉，已是犯了欺君之罪。不過，這還不夠。
他站起身，踱步到書桌前，拿起一卷奏章，冷笑道：高起潛的密奏中提到，盧象升在關中大肆招募壯丁，美其名曰補充兵源，實則是在培植私人武裝。諸位想想，一個督師，手握重兵，又得民心，再不加約束，豈不是第二個安祿山？
大人英明！王化中立刻附和，那安祿山當年不也是從邊將起家，最後竟敢造反叛國？盧象升此人野心昭昭，不可不防！
張汝佳若有所思地說道：大人，不過盧象升畢竟平定了關中之亂，功勞確實不小。若是我們貿然彈劾，恐怕...
功勞？溫體仁冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑，張先生此言差矣。功勞再大，也不能掩蓋其狼子野心。況且，誰說他真的是為朝廷平亂？說不定是與那李自成唱雙簧，先敗後勝，以此邀功呢？
此言一齣，在座眾人都倒吸一口涼氣。王化中瞪大眼睛：大人是說...盧象升與李自成有勾結？
這只是一種可能。溫體仁狡猾地笑了笑，不過，疑點確實不少。你們想想，李自成橫行關中數年，官軍屢敗，為何偏偏在盧象升手下敗得如此徹底？而且敗得如此巧合？正好讓盧象升立下大功？
張汝佳眼中精光一閃：大人的意思是，盧象升可能事先與李自成密謀，故意放水讓其逃脫，然後再追擊，以此顯示自己的能力？
正是此意。溫體仁點頭道，還有，高起潛密奏中提到，盧象升與關中豪強走得很近，經常私下會面。表面上說是為了安撫地方，實則很可能是在勾結地方勢力，中飽私囊。
王化中拍案叫絕：妙啊！如此一來，盧象升就不是什麼忠臣良將，而是一個野心勃勃的奸賊了！
溫體仁滿意地看著眾人激動的神情，心中暗自得意。他深知，要搞倒一個功臣，光憑嫉妒是不夠的，必須要有冠冕堂皇的理由，而且要能說服皇上和朝中大臣。
不過，光有這些還不夠。溫體仁重新坐下，神色變得更加陰沉，我們需要更多的來坐實這些指控。
李邦華會意地問道：大人是要我們...？
收集材料，多方印證。溫體仁慢條斯理地說道，王先生，你負責聯絡東廠的人，讓他們多留意盧象升在京師的故舊，看看有沒有異常往來。張先生，你去找那些從關中來的商賈，打聽打聽盧象升是否真的與地方豪強有不當交易。
是，大人。兩人齊聲應道。
溫體仁又轉向坐在右側一直沉默的門客趙興邦：趙先生，你在翰林院人脈甚廣，負責在清流中散佈一些...訊息。記住，不要說得太直接，要讓他們自己出結論。
趙興邦是個文弱書生模樣的中年人，聞言微微一怔：大人，這...會不會...
會不會什麼？溫體仁眼神一厲，會不會害了忠臣？趙先生，你要明白，我們這是在為朝廷除害，為社稷著想！那些文官清流，向來對武將心存戒備，你只需要稍加引導，他們自然會得出正確的結論。
趙興邦被溫體仁的氣勢所懾，連忙點頭：是，學生明白了。
很好。溫體仁站起身，走到窗邊，望著夜空中的繁星，聲音變得更加低沉，盧象升此人，能力確實不凡，但正因如此，才更加危險。歷朝歷代，多少功臣最後都成了禍患？韓信、年羹堯，哪一個不是能征善戰？但最後呢？都成了朝廷的心腹大患。
他轉過身，目光掃視眾人：我們現在所做的，不是在害他，而是在挽救他。與其等到他真的造反，倒不如現在就讓皇上警醒，及早防範。這樣對他，對朝廷，都是好事。
王化中恍然大悟：大人用心良苦！學生佩服！
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