正月二十三日，西安城內雪花紛飛，寒風凜冽。
高起潛端坐在總督衙門的密室之中，面前擺著一疊厚厚的案卷。燭光搖曳間，他那張略顯陰鷙的臉龐顯得格外陰沉。經過數月的暗中調查，他終於掌握了足夠的線索。
劉千戶，你來看看這些。高起潛招手示意劉興祖上前。
劉興祖快步走到桌案前，俯身檢視那些文書。只見紙上密密麻麻記錄著各種人員往來、物資流動的情況，其中不少地方都用紅筆圈出了重點。
大人，這些都是......
都是咱家這幾個月來收集的證據。高起潛冷笑一聲，盧象升這廝，表面上忠君愛國，實則早已暗中經營自己的勢力。你看這裡——
他指著其中一張紙，同心堂藥鋪，表面上是普通商號，實際上卻是他們的聯絡樞紐。胡志遠這個掌櫃，與督師府往來密切，經手的銀兩數目驚人。
劉興祖仔細看了看，點頭道：確實可疑。一個小小的藥鋪掌櫃，哪來這麼多銀子？
還有這個錢守道，身為藍田縣令，卻頻頻與督師府私下通訊。還有那個王鐸，名為秀才，實則是盧象升的心腹走狗。高起潛一一點著名單，這些人形成了一張巨大的網路，遍佈關中各地。
高起潛站起身來，在房間內來回踱步：如今時機已經成熟，是時候收網了。咱家決定分頭行動，務必要一網打盡。
大人，您的意思是......
劉千戶，你立即帶人監視同心堂藥鋪，一有異動立即報告。另外，派人分別盯著錢守道和王鐸，不可讓他們有絲毫察覺。高起潛眼中閃爍著危險的光芒，這次，咱家要讓盧象升知道，在這關中之地，究竟誰說了算！
同一時刻，城南的同心堂藥鋪內，胡志遠正在後堂清點賬冊。雖然已是深夜，但他絲毫沒有睡意，心中總有一種不安的預感。
掌櫃的，您還沒休息嗎？夥計孫老三推門進來，手中端著一壺熱茶。
胡志遠抬起頭，疲憊地揉了揉太陽穴：老三，這幾日可有什麼異常？
孫老三想了想，搖頭道：倒是沒什麼特別的，就是今天下午有幾個生面孔在咱們鋪子門前轉悠，說是要買藥，卻又不進來。
胡志遠心中一驚，但表面上依然保持鎮靜：哦？什麼樣的人？
看起來像是當差的，身上有那種特別的氣息。孫老三壓低了聲音，掌櫃的，會不會是......
噓——胡志遠做了個噤聲的手勢，然後起身走到窗邊，小心地掀開窗簾一角。果然，在對面的茶樓裡，有幾個人影在窗前晃動，似乎在觀察著這邊的動靜。
胡志遠心中暗道不好，立即回到桌案前，從一個隱秘的夾層中取出幾份重要文書。這些都是與督師府往來的機密信件，絕不能落入他人之手。
老三，你立即去後院，把那口井裡的鐵箱取出來，裡面的東西全部燒掉。胡志遠壓低聲音說道，動作要快，不能讓人察覺。
孫老三見掌櫃神色嚴峻，不敢多問，連忙點頭應是。
胡志遠則繼續翻找著各種賬冊和書信，凡是可能暴露秘密的，都要銷燬乾淨。他心中清楚，如果真的被人盯上了，那就說明危險已經臨近，必須立即通知其他人。
正在這時，外面傳來輕微的敲門聲——三長兩短，這是他們約定的暗號。
胡志遠謹慎地走到門前，輕聲問道：
是我，陳老闆。門外傳來陳老闆熟悉的聲音。
胡志遠這才放心地開啟門，陳老闆急匆匆地走了進來，臉上滿是焦急之色。
老胡，不好了！陳老闆一進門就低聲說道，剛才我從潼關回來，路上聽人說，錦衣衛已經開始行動了，專門針對咱們這些人。
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