七月初一，辰時。
虎頭寨東面的一座祠堂，被改建成了學堂。
青石板鋪地，白牆黑瓦，院子裡種著兩棵槐樹。正堂裡擺著十幾張長條桌，每張桌子能坐四五個孩子。牆上掛著一塊大黑板——這是盧象升讓木匠做的，用桐油漆過的木板，能用白堊土寫字。
趙文華站在門口，手裡拿著一本花名冊，看著陸續到來的孩子和家長。
他四十五歲，清瘦儒雅，留著三縷長髯，穿著洗得發白的青衫。曾經是個落第秀才，考了三次都沒中舉，後來在鄉下教私塾為生。盧象升請他來負責護國府的教育，他二話不說就答應了。
這位大哥，孩子多大了？趙文華問一個帶著孩子來的農民。
七歲。農民憨厚地笑著，聽說護國公辦學堂，不要錢，還管飯，俺就把娃兒送來了。
好，登記一下。趙文華拿起筆，孩子叫什麼名字？
王鐵蛋。
趙文華愣了一下，笑道：這名字...太隨意了。既然來學堂，就得有個正經名字。
那...那叫啥？農民撓頭。
孩子五行缺金，不如叫王釗如何？釗者，勉勵也，希望他勤勉向學。
好，好！農民高興壞了，俺兒子有名字了！王釗，王釗！
孩子也咧嘴笑了，雖然他還不懂這名字的意義。
類似的情景在不斷上演。很多農民的孩子都叫鐵蛋、狗剩、二愣這類賤名，趙文華一一給他們起了正式的名字。
不一會兒，來了五十多個孩子，年齡從六歲到十二歲不等。
諸位父老鄉親。趙文華提高聲音，今日是護國府第一所學堂開學的日子。在下趙文華，被護國公委任為教諭，負責教育事務。從今日起，你們的孩子就是學生了。
家長們竊竊私語，既興奮又忐忑。
在下知道，諸位心中有疑慮。趙文華說，為何要讓孩子讀書？讀書有何用？在下只說一句：讀書，能讓孩子有更好的未來。
可是趙先生。一個農民問，俺們種地的，識不識字有啥區別？
區別大了。趙文華說，識字的人，不會被糧行的夥計算計秤兩；識字的人，不會被牙行的中人哄騙銀錢；識字的人，能看懂告示，知道護國府的政策；識字的人，能記賬算數，把日子過得明明白白。
他頓了頓，更重要的是，護國府以後選拔官吏，都要透過考試。若孩子讀書好，將來能當官，光宗耀祖。
這話打動了很多家長。
那...那要學多久？有人問。
分兩個階段。趙文華說，第一階段是啟蒙學堂，三年。學認字、算術、基本禮儀。第二階段是實學學堂，也是三年。學更深的知識，為將來做事做準備。
都學啥？
啟蒙學堂學《三字經》、《百家姓》、《千字文》，還有算術、常識。趙文華說，實學學堂學農政、水利、法律、歷算等。
不學四書五經？一個讀書人打扮的人問，不考八股文？
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