二月二十日，陰。
涿鹿縣，石橋村。
村長老張頭一大清早就趕到了虎頭寨。
他見到錢守道，話都說不利索了。
錢...錢大人，出大事了！
錢守道正在整理春耕的資料，抬起頭：什麼事？慢慢說。
死人了！老張頭喘著粗氣，三天，死了五個！
錢守道臉色一變，站了起來：怎麼死的？
不知道啊！老張頭急得直跺腳，都是一樣的症狀。先是發熱，渾身滾燙。然後吐，拉肚子，拉得全是水。身上還長紅疹。熬不過三天，就沒了。
錢守道心裡咯噔一下。
他雖然不是大夫，但這症狀，怎麼聽怎麼不對勁。
你等著，某去稟報護國公。
他快步走到盧象升的書房，把情況一說。
盧象升聽完，猛地站起來。
立刻封村！任何人不得進出！
錢守道一愣：護國公，會不會太...
盧象升打斷他，聲音斬釘截鐵，這很可能是瘟疫。若不控制，整個護國府都會完蛋！
他快步走出書房，邊走邊吩咐：傳王文義、諸葛青雲、劉婆子，立刻到議事廳！
議事廳裡，氣氛凝重。
盧象升站在地圖前，指著石橋村的位置。
老張頭，你再詳細說一遍。什麼時候開始的？死的都是什麼人？
老張頭擦著汗：二月十七，村東頭的李大柱先病倒。十八號晚上就沒了。然後是他媳婦，十九號也沒了。緊接著，同院的鄰居，還有給他家送飯的，都病了。
現在病了多少人？
到今天早上，有二十七個。老張頭聲音發抖，村裡人都慌了，說是瘟神降臨。
盧象升沉默片刻，轉向劉婆子。
劉婆子，你見多識廣。這症狀，像什麼病？
劉婆子五十多歲了，接生了三十年，什麼場面沒見過。
但此刻，她的臉色也很難看。
。痢疫...像這，公國護
？痢疫
。快也得死，快得染傳。疹紅、瀉腹、吐嘔、熱高：樣這是就狀症。人千上了死城縣個整，年那。次一過見時輕年某，道子婆劉
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：豫猶有沒子婆劉
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！赴以力全必務，位諸。亡存死生府國護關事事此：人眾視環，頓了頓升象盧
。午正，村橋石
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！子兒看去要某！去出某讓
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...會不會...燒，道豫猶生醫輕年個一。子婆劉
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。離隔排安始開，堂祠的央中村到走
。堂祠在中集，人病
。屋空間三的東村在中集，人病似疑
。門串得不，家各到散分，人康健
。煮水開用部全，、筷碗的過用人有所
。埋掩灰石用，裡坑的外村到中集，便糞的有所
。開燒須必，水有所。用飲止，水井
。條有井井，條一接條一，令命的
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？賠誰了壞煮？煮要麼什憑，碗的家某
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！死得都村全，天十了不過，制控不再若。人個五了死經已裡村
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？何如況。了苦辛，子婆劉
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？嗎個五是不午上，眉皺升象盧？個八
。了救沒就本基，天三過不熬。快也得去，急得來，病這，氣嘆子婆劉。個三了死又午下
？痢疫是定確狀症
。樣這是就，的過見某。子疹長渾，瀉下吐上，退不熱高，道子婆劉。是該應
？呢徑途染傳：刻片思沉升象盧
。病了上染，水井了喝他，裡井到滲水糞是，疑懷某。邊旁坑糞在就，井的家他。的倒病個一第是柱大李，道子婆劉。了過察觀某
。了上染也，候時的他顧照，居鄰、人家的他，後然
。樣一的想某跟。播傳接，播傳口糞：頭點升象盧
。步踱回來裡屋在，來起站他
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：道寫上紙在，筆起拿他
。止為拉不吐不到喝，喝地停不人病讓。鹽匙茶半，糖匙茶六加，水升一：鹽補
。毒解熱清。服湯煎，莧齒馬、翁頭白、柏黃、連黃：藥中
。菌殺。服搗，薑生、蒜大
？病治能真，水鹽糖...這，公國護：豫猶些有，子方著看子婆劉
。命保能就，上補水把要只。水怕最病這，說地定肯升象盧
。補是還要主，助輔是藥中
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。方遠著，前窗在站升象盧，後走子婆劉
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。晨清，日一十二月二
。房書的升象盧到跑匆匆急，事的村橋石說聽兒翠
！公國護
？事麼什，兒翠：頭起抬，圖地看在正升象盧
！去要也某。了去劉，疫瘟有村橋石說聽某
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？怕要麼什為某，怕不都紀年大麼那，了紅圈眼兒翠？嗎了去也不劉
