十月初一，辰時，護國府軍營。
程文炳站在校場中央，看著眼前貼在牆上的告示。墨跡還是新的，紙張在晨風中微微飄動。
護國府招兵告示
今招募新兵三千四百名，補充軍隊。
條件：年齡十八至三十五歲，身體健康，家庭清白，無劣跡。
待遇：軍餉每月五百文，戰死撫卹五十兩銀子。家屬免稅，子女免費上學。
有意者，十月初二起，到軍營報名。
程文炳回頭看了看校場。太原戰役損失了三千四百人，現在軍隊只有一萬六千六百人。這個數字對護國府來說太少了，清軍在太原有三千人，朝廷隨時可能派兵，李自成也在虎視眈眈。
程將軍。副將走過來，告示已經貼滿全府，各村都有。
程文炳點點頭，明天開始報名，你安排好登記的人。
十月初二，卯時剛過，軍營門口就排起了長隊。
年輕的漢子們站在隊伍裡，有的穿著補丁摞補丁的衣服，有的光著膀子，都曬得黝黑。他們看著告示，眼睛裡有期待，也有擔憂。
五百文一個月，一年就是六兩銀子。隊伍裡有人小聲算著，比種地強多了。
還有撫卹。戰死了給五十兩，家裡人能過好幾年。
但要打仗啊，會死人的。
怕死就別當兵。
登記處，三個文官坐在桌子後面，拿著筆和賬冊。每來一個人，就問姓名、年齡、籍貫、家裡幾口人、有沒有劣跡。
下一個。
俺叫李大壯，二十二歲，青石村人。一個年輕漢子走上前，家裡四口，爹孃和一個妹妹。俺沒犯過事，村長可以作證。
文官記下，抬頭看了看他。個子高，肩膀寬，手上全是老繭，是個幹活的好手。
去那邊等著，一會兒要測試。
李大壯走到一旁，和其他等待的人站在一起。他看了看周圍，大概有一百多人了。
一直登記到午時，報名的人才漸漸少了。文官統計了一下人數：五千零三十七人。
這麼多？程文炳看著數字，有些意外。
護國府對百姓好，大家都願意當兵。副將說，而且現在人口控制了，很多年輕人沒活幹，想進軍隊。
五千人，要選出三千四百人。程文炳拿起花名冊，按照護國公的要求，必須嚴格選拔。
他走到校場上，對著那五千多人喊道：諸位，報名的有五千多人，但某隻要三千四百人。所以，要考核。第一關，體能測試。過不了的，回家。
人群裡一陣騷動。
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