崇禎十五年五月十一日，盧象升剛處理完六部的第一批公文，錢守道就急匆匆走了進來。
護國公，出事了。錢守道臉色凝重。
什麼事？
集市上打起來了。錢守道說，一個賣糧的和一個買糧的，為了銅錢的成色吵起來，最後動了手。
盧象升皺眉：銅錢的成色？
是這樣。錢守道從懷裡掏出幾枚銅錢，放在桌上，您看，這是明朝官方的銅錢，這是萬曆年間的，這是天啟年間的，這是崇禎年間的。同樣是一文錢，重量不一樣，成色也不一樣。
盧象升拿起來仔細看。確實，三枚銅錢大小不一，有的厚重，有的輕薄。
還有更麻煩的。錢守道又掏出一枚銅錢，這是私鑄的，成色只有官方的六成。但市面上混著流通，百姓分不清。
所以買糧的人用私鑄錢，賣糧的不肯收？
錢守道點頭，現在集市上混亂得很。有人只收銀子，不收銅錢。有人只收天啟銅錢，不收崇禎銅錢。還有人乾脆以物易物，不要錢了。
盧象升站起來，走到窗邊。他想起上輩子學過的經濟學，貨幣的本質是信用。如果貨幣本身成色不一、真假難辨，信用就崩塌了。
錢大人，護國府現在市面上流通的貨幣，都有哪些種類？
錢守道立刻回答：四種。第一，明朝官方銅錢，但年代不同，成色不同。第二，碎銀子，需要稱重，交易麻煩。第三，護國券，但那是債券，不是貨幣，只有少數商人當錢用。第四，以物易物，效率最低。
交易成本呢？
很高。錢守道推了推眼鏡，我估算過，因為貨幣混亂，每筆交易都要花時間辨別真假、稱重、討價還價，平均浪費一刻鐘。這還不算爭執和打架的。
盧象升轉身：錢大人，你說，如果我們發行護國府自己的貨幣，統一面額、統一成色、便於流通，怎麼樣？
錢守道眼睛一亮：護國公是說……發行護國幣？
盧象升走回桌前，拿起紙筆，我們有護國券，為什麼不能有護國幣？護國券是債券，三年後要還本付息。護國幣是貨幣，用護國府的信用背書，永久流通。
但是……錢守道猶豫了一下，私鑄貨幣，朝廷會說我們謀反。
朝廷現在連飯都吃不上，還管得了我們鑄幣？盧象升冷笑，再說，我們鑄的是護國府的幣，不是冒充朝廷的幣，有什麼問題？
錢守道想了想，點頭：有道理。那……護國幣要怎麼設計？
五月十二日，盧象升召集錢守道、李鐵匠、李小寶、諸葛青雲開會，討論護國幣的設計方案。
護國幣要解決幾個問題。盧象升在黑板上寫著，第一，統一面額。第二，統一成色。第三，便於攜帶。第四，防偽。
面額怎麼定？諸葛青雲問。
分五種。盧象升說，1文、5文、10文、100文、1兩。1文和5文用銅，10文和100文用銅，1兩用銀。
等等。錢守道說，100文也用銅？那要多大的銅幣？
不大。盧象升在紙上畫了個圓，直徑3釐米，厚度3毫米。重量10克。100文就是1兩銀子，按市價，1兩銀子等於1000文銅錢。但我們不按重量換算，而是按面額。100文的銅幣，面額就是100文，相當於0.1兩銀子。
這……錢守道算了算，那護國府不是虧了？100文銅幣的銅，才值50文，卻當100文用。
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