崇禎十五年九月初一，護國府東郊。
盧象升站在一片荒山前，身邊是李鐵匠、錢守道、胡志遠。
就是這裡？盧象升問。
是的。李鐵匠指著山坡，屬下派人勘察過，這座山下面有鐵礦。不過礦脈不深，品位也不高。以前沒人開採，是因為不划算。
現在不一樣了。盧象升說，封鎖之下，能有鐵礦就是寶貝。品位低就低點，總比沒有強。
他轉身看著錢守道：投資多少能把這個礦開起來？
錢守道拿出算盤，啪啪算著：礦洞要挖，需要僱100個礦工，工錢一個月500兩。還要買鎬、鍬、筐等工具，1000兩。修一條運礦的路，500兩。建礦工宿舍，1000兩。再加上前期勘探、安全設施等，總共……1萬兩。
一萬兩投下去，每月能產多少鐵？
屬下估算過。李鐵匠說，這個礦如果全力開採，每月能產礦石300噸。煉出來的鐵，大概100噸。
100噸……盧象升算了算，護國府每月需要鐵200噸。這個礦能滿足一半。
李鐵匠說，另一半，還得從外面買。
那就開。盧象升果斷地說，錢大人，撥款1萬兩，立刻動工。李大人，你負責技術指導。胡大人，你負責招募礦工。
三人齊聲回答。
還有。盧象升說，礦工的安全要放在第一位。挖礦是危險的活，塌方、瓦斯都會死人。我不要帶血的鐵。
屬下明白。李鐵匠鄭重點頭。
九月初三，鐵礦開工。
100個礦工，大部分是附近村子的壯漢，少部分是從別的礦上挖來的老礦工。
李鐵匠把他們分成三班，每班30人，輪流下礦，24小時不停。
記住，下礦前先敲敲礦壁，聽聽有沒有異響。李鐵匠對礦工們說，如果聽到喀喀聲，說明礦壁不穩，立刻撤出來。
礦洞裡每隔10步，要豎一根木柱支撐。不能省，省了會塌方。
挖到一半，要停下來檢查。看看氧氣夠不夠，瓦斯濃不濃。如果頭暈，立刻出來透氣。
還有，下礦的時候，每人帶一隻鳥籠。
鳥籠？有人不解。
對，鳥籠裡養一隻小鳥。李鐵匠說，鳥比人敏感。如果瓦斯濃度高，鳥會先暈倒。鳥一暈，你們就趕緊跑，不跑就沒命了。
礦工們聽了，心裡有些發怵。
李師傅，挖礦這麼危險，能不能多給點錢？一個礦工壯著膽子問。
已經給了。李鐵匠說，普通礦工，月薪800文。老礦工，月薪1兩。班長，月薪1兩2錢。這比種地強多了。
而且，如果出了事。李鐵匠頓了頓，護國府給撫卹金。受傷，治療費全包，還給誤工費。死了，給家裡100兩。
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。死會不人家的他證保府國護，上礦在死誰。天關命人，了說公國護，說匠鐵李
！幹俺那：說人有後然，刻片了默沉們工礦
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？久多要
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。噸001鐵鍊，噸003是就月個一。石礦噸01出挖能天每。了高提率效次這
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。場鹽，郊南府國護，五初月九
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。鹽下留後發蒸，池鹽曬過經，來進引水河，邊河小條一在建場鹽
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。池鹽的新修在正在現。建擴准批才公國護以所，說道守錢。的是
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？法方的快更有沒有。了低太率效鹽曬，想了想升象盧。過不
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。鍋個01鹽煮，子池個02鹽曬。行並鹽煮和鹽曬以可。高量產但，貴然雖鹽煮，算了算升象盧……兩001
。兩0003要又共總，工人上加。兩001月每，錢火柴。兩0002，鍋鐵大口01，說道守錢。了大更就資投那
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。問升象盧？麼什要次這自李
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。刻片了默沉升象盧
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？思意麼什
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。給能不個這。%04高提力威，分他其了加還，%58度純鉀酸硝，方配進改的用己自們我
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。法方的石硝制法土硝的出提升象盧是這
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。滲硝止防，板木上鋪底坑
。板木鋪
。合混例比的1:1:1按，土黃、灰木草、便糞倒後然
。便糞倒裡坑往，子鼻著捂們人工
。怨抱人工個一！臭的孃他真
？垮打軍清被府國護想不想你。仗打能才藥火有，藥火有才石硝有。的石硝造是這，了說公國護，說匠鐵李。點著忍
。想不
！活幹，臭嫌別就那
。味氣的聞難著發散，起一在合混土黃、灰木草、便糞
。著等，蓆草上蓋後然，說匠鐵李。潤溼持保，水澆，了好合混
？久多等
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？久麼這，了眼傻們人工？年一
。流長水細。堆一收能就月個每，後年一，堆土硝個一建都月個每果如，說公國護過不。來不急，說匠鐵李。的形慢慢是石硝
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？化催西東的別點加者或，度溫高提，如比？度速快加能不能，想我但，說寶小李。了久太年一要法土硝
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。下一驗實法辦想我。速加以可應反學化，我過教父師，說寶小李。試試我
。醫馬活當馬死正反，說匠鐵李。吧試你，行
。驗實做始開，徒學個兩著帶寶小李
。鹼高提，灰石了加里堆土硝在他
。熱吸加增，布黑了蓋上堆在又
。接氣空加增，土硝翻期定還
。了生發蹟奇，後月個一
。晶石硝了出析然居，堆土硝驗實的寶小李
