崇禎十六年四月十六日,北京紫禁城。
養心殿內,崇禎皇帝朱由檢斜靠在龍榻上,臉色蠟黃,眼窩深陷。連日的憂慮和病痛,讓這位三十多歲的皇帝看起來像個五十歲的老人。
陛下,該用藥了。太監王承恩端著藥碗走進來,小心翼翼地說。
崇禎接過藥碗,喝了一口,眉頭緊皺:苦得很。
良藥苦口。王承恩勸道,陛下若不好好調養身子,龍體如何吃得消?
崇禎苦笑一聲,將藥碗放下:身子?朕的身子早就垮了。這些年,哪一天睡過安穩覺?哪一天不是憂心如焚?
他揮揮手,讓王承恩退下,獨自望著殿頂發呆。
外面傳來腳步聲,內閣首輔周延儒匆匆走進來,跪地奏道:陛下,西安急報!
崇禎猛然坐起,聲音尖銳:
李自成已於正月攻佔西安,建國號大順,改元永昌,自稱大順王。周延儒顫聲道,如今李自成大軍十五萬,正向東推進,已連克數城,兵鋒直指河南。
什麼?!崇禎臉色煞白,身子搖晃了一下。
還有……周延儒欲言又止。
還有什麼?一併說來!崇禎咆哮。
山西傳來訊息,護國府盧象升於三月初一齣兵太原,三月十五攻克,清軍守將博木博果爾突圍北逃。如今太原已歸護國府所有。
混賬!崇禎一拳砸在龍榻上,牽動傷口,疼得齜牙咧嘴,盧象升這是明目張膽造反!朕當年對他不薄,他竟敢如此!
周延儒低著頭,不敢接話。
崇禎喘著粗氣,半晌才平復下來:傳旨,召集內閣、六部、五軍都督府,即刻議事!
遵旨。
一個時辰後,文華殿內擠滿了文武百官。
崇禎坐在龍椅上,環視眾臣,聲音沙啞:諸位愛卿都聽說了吧?李自成佔西安,稱王建國;盧象升奪太原,割據一方。如今天下,內有流寇,外有建奴,朕這江山,還能坐多久?
殿內鴉雀無聲,沒人敢答話。
兵部尚書陳新甲硬著頭皮站出來:陛下,臣以為,當務之急是對付李自成。李自成十五萬大軍,若不阻止,不出半年就能打到北京。
那你說怎麼辦?崇禎冷冷地問。
臣請陛下下旨,調集天下兵馬,在河南設防,阻擊李自成。陳新甲說。
調集天下兵馬?戶部尚書倪元璐苦笑,陳大人,國庫已經空了,連軍餉都發不出,如何調兵?
那就加稅!陳新甲急道。
加稅?倪元璐搖頭,百姓已經被壓榨到極限,再加稅,只會逼他們造反。
那就向官紳借!
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