興武二年五月初三，保定城。
晨曦初照，城頭的血跡已被雨水沖刷得淡了許多，但斷裂的箭矢、破損的盾牌仍散落在各處，訴說著半月前那場慘烈的廝殺。城外三里，新築的萬人坑上青草尚未長齊，只有幾株野花在風中搖曳。
盧象升立在城樓上，望著城中嫋嫋升起的炊煙，眉頭緊鎖。保定大捷的喜悅已經消散，取而代之的是一系列棘手的難題。八千傷兵躺在各處醫館呻吟，一萬兩千俘虜擠在城外營地，而軍中將領為了功勞賞賜吵得不可開交——勝利的代價，遠比想象中沉重。
王爺，諸位將軍已在議事廳等候。傅青主從樓梯口快步走來，神色凝重，聽說王尚書和趙師長又起了爭執。
盧象升嘆了口氣：走吧，該來的總要來。
議事廳內氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
王文義端坐首位，臉色鐵青。作為兵部尚書兼第一師師長，他素來以穩重著稱，此刻卻顯得極為不悅。趙雲飛坐在對面，年輕的臉上帶著倔強，手指有節奏地敲擊著桌面。李大成和姜鑲坐在兩側，表情各異，顯然也捲入了這場紛爭。
諸位，都說說吧。盧象升在主位坐下,諸葛青雲隨侍在側。
王文義率先開口,語氣剋制但能聽出怒意：王爺,保定一戰,我第一師傷亡最重,陣亡一千七百餘人,傷者三千有餘。真定攻堅時,也是我部打頭陣,損失近千人。可如今論功行賞,我部將士卻排在第二師之後,這讓兄弟們如何服氣?
趙雲飛立刻反駁：王尚書此言差矣!保定誘敵,主要是我第二師在野外與清軍周旋,牽制敵軍主力。若非我部騎兵死戰,清軍豈會深入包圍圈?我部雖傷亡稍輕,但功勞絕不在第一師之下!
野外遊鬥算什麼功勞?王文義拍案而起,真正的硬仗還是在保定城下!若非我部死守三日,清軍早就突圍了!
夠了!盧象升沉聲喝止,都是為晉國流血拼命的好兒郎,何必爭個高下?
李大成這時插話道：王爺,其實兄弟們爭的不是名聲,而是實打實的銀子和升遷。朝廷賞銀有限,分給這個師多了,那個師就少了。況且...他遲疑了一下,況且有些升遷確實讓人不服。
李師長這話是什麼意思?王文義眯起眼睛。
我說的是實話。李大成看了一眼門外,就說李鐵柱吧,兩年前還是個百戶,保定一戰直接升千戶,統領五百精銳。我手下那些跟了我五六年的老千戶,至今還是原職。這傳出去,弟兄們怎麼想?
此言一齣,廳內陷入短暫的沉默。
盧象升知道這個問題繞不過去。李鐵柱是他一手提拔的草根將領,作戰勇猛,頭腦靈活,在保定之戰中率敢死隊夜襲清軍糧營,立下大功。但升得太快,確實引發了老將們的不滿。
李鐵柱功勳卓著,升遷合理。盧象昇平靜地說,但諸位的顧慮本王也明白。這樣,賞賜之事本王會重新核定,既要論功行賞,也要照顧各師平衡。至於升遷,今後會更加慎重。
還有一事。姜鑲終於開口,這位原本是明軍將領的降將,說話素來謹慎,新降將士的安排,也讓一些老兄弟心有芥蒂。保定之戰,我部收編了五百餘名明軍降卒,這些人作戰不算賣力,卻也得了不少賞銀。有老兄弟私下抱怨,說咱們晉國是否太優待降卒了。
盧象升心中一沉。這是個更棘手的問題。晉國立國之初,急需擴充軍隊,對降將降卒採取了寬鬆政策。但這無形中傷害了老兵的感情,他們浴血奮戰,卻眼睜睜看著投降過來的人享受同等待遇。
此事本王會責成兵部重新制定章程。盧象升說,但有一點必須明確:晉國用人,只看功勞,不問出身。無論新降舊將,立功者重賞,違紀者嚴懲。
他頓了頓,目光掃過眾將:諸位回去後,務必安撫好部下。眼下清軍雖敗,但多爾袞絕不會善罷甘休。若我們自己先亂了陣腳,豈不讓敵人看笑話?
王文義和趙雲飛對視一眼,雖然面色仍不太好看,但都沒有再說什麼。
散會後,諸葛青雲跟著盧象升走出議事廳,低聲道:王爺,功勞之爭只是表象,根子還是賞賜不夠。這次大戰,庫房幾乎見底,連撫卹金都快發不出來了。
我知道。盧象升苦笑,打仗打的就是錢糧。看來錢守道的幣制改革必須加快了,不然連軍心都穩不住。
午後,盧象升微服來到城東的第三醫館。
剛進門,一股濃重的血腥味和藥味混合的氣息撲面而來。簡陋的病房裡擠滿了傷兵,有的缺了胳膊,有的斷了腿,有的臉上被火藥炸得血肉模糊。幾個軍醫和女護士在病床間穿梭,忙得腳不沾地。
大夫,我的腿還能保住嗎?一個年輕士兵抓住軍醫的衣袖,眼中滿是恐懼。
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