興武三年，二月二十日。
大同，這座歷經滄桑的九邊重鎮，此刻正沐浴在一片罕見的暖陽之中。雖然塞外的風依舊帶著幾分料峭的寒意，但大同城內外的空氣，卻已經被一種足以燃燒血液的熾熱所填滿。
隨著“雷霆號”裝甲列車在鐵軌上掃清了最後一批不知死活的清軍襲擾騎兵，太原至大同的鐵路運輸線終於迎來了全線暢通。
“嗚——！！！”
一聲雄渾激昂的汽笛聲，如龍吟般響徹雲霄，震得城牆上的積雪都在簌簌發抖。
大同南站，這個剛剛擴建完畢、足以容納十列火車同時停靠的巨型貨運站，此刻已是人山人海。
鐵軌的震動聲由遠及近，大地的顫抖彷彿傳導到了每個人的腳底板。在萬眾矚目之中，一列掛著紅黑兩色龍旗的專列，破開晨霧，緩緩駛入站臺。這列火車的車頭比尋常的更加巨大，純黑色的車身泛著冷冽的金屬光澤，車頭正前方那個巨大的金色“晉”字，在陽光下熠熠生輝。
這是晉王盧象升的指揮專列——“中興號”。
“敬禮——！”
站臺上，早已列隊等候的第二師師長趙雲飛猛地拔出指揮刀，直指蒼穹。
“刷！”
數千名負責警戒的晉軍士兵齊刷刷地舉起手中的步槍，刺刀如林，寒光閃爍。
列車停穩，氣閥噴出一團白色的蒸汽。車門開啟，身披黑色大氅、腰懸尚方寶劍的盧象升，在一眾高階將領的簇擁下，邁步走下站臺。
他的臉上帶著風霜之色，但那雙眼睛卻比星辰還要明亮。這一路北上，他親眼見證了鐵路兩側那連綿不斷的物資堆場，見證了那一列列滿載著糧食和彈藥的列車，更見證了這個新生的工業國家為了這場決戰所迸發出的驚人力量。
“王爺！”趙雲飛大步上前，單膝跪地，聲音因激動而微微顫抖，“第二師全體將士，恭迎王爺！大同防務已固若金湯，只待王爺一聲令下，便可東進滅虜！”
盧象升快步上前，一把扶起這位愛將，用力拍了拍他滿是硝煙味的肩膀。
“雲飛，辛苦了。”盧象升的目光掃過趙雲飛身後那些雖然疲憊但精神抖擻計程車兵，那是剛剛經歷過殺虎口奇襲和宣府前哨戰的百戰精銳，“你們打出了晉軍的威風，打斷了多爾袞的脊樑骨。這一仗，你是首功。”
“末將不敢居功，全賴王爺運籌帷幄，更有這鐵路神兵相助。”趙雲飛站起身，指著身後，“王爺，您看誰來了。”
盧象升順著他的手指看去，只見在站臺的另一側，一群穿著各色皮袍、留著各式髮辮的蒙古漢子，正一臉敬畏地看著這邊。他們有的手按彎刀，有的牽著神駿的戰馬，但此刻，他們的臉上沒有了往日的桀驁不馴，取而代之的是一種深深的震撼和臣服。
那是來自草原的盟軍首領們。
為首的正是科爾沁汗圖魯格，在他身後，還有喀爾喀的車臣汗、察哈爾的親王，甚至還有幾個之前一直搖擺不定的部落首領。
“那……那就是會跑的鐵屋子？”喀爾喀的車臣汗瞪大了眼睛，看著那還在噴氣的火車頭，嚥了口唾沫，“這東西一頓得吃多少草料啊？”
“吃個屁的草料！那是吃煤的！那是喝水的！”圖魯格如今已經把自己當成了“晉國通”，一臉鄙夷地看著這些沒見過世面的土包子，“告訴你們，晉王爺就是坐著這東西，把幾百萬斤的糧食和火炮運過來的。咱們只要跟著晉王幹，哪怕是天塌下來，也有這鐵柱子頂著！”
聽到圖魯格的話，眾首領更是心驚肉跳。幾百萬斤糧食？那是多少？夠他們部落吃好幾年的！
盧象升整理了一下衣冠，大步走向這些草原梟雄。
“各位安達（兄弟），遠道而來，辛苦了。”盧象升並沒有擺出漢人高官那種高高在上的架子，而是行了一個標準的蒙古抱拳禮。
“拜見晉王殿下！”
呼啦啦一片，幾十位蒙古王公齊刷刷地跪倒在地。這是發自內心的跪拜，是對強者的絕對服從。在殺虎口一戰中，他們已經見識到了晉軍“天火焚城”的恐怖，如今又親眼目睹了這鋼鐵洪流的壯觀，心中那最後一絲“坐山觀虎鬥”的念頭早已煙消雲散。
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