興武三年，三月初五，酉時（傍晚）。
夕陽的餘暉如同一層薄薄的金紗，籠罩著這座剛剛易主的千年古都。
從煤山（景山）腳下到紫禁城的北門——神武門，這段路並不長，但盧象升卻走得很慢。
他的身後，跟隨著孫承宗、諸葛青雲、王文義、趙雲飛等一眾文武，以及數千名全副武裝、殺氣騰騰的晉軍精銳“御林軍”（第一師警衛團）。
馬蹄聲敲擊在青石板上，發出清脆而富有節奏的聲響，在空曠的街道上回蕩。
街道兩旁，跪滿了還沒來得及剪辮子、或者剛剛剪了辮子披頭散髮的百姓和低階官吏。他們低著頭，大氣都不敢出，偷偷用眼角的餘光打量著這位即將入主皇宮的新主人。
在他們的想象中，盧象升應該是一位身高丈二、青面獠牙的殺神，或者是像多爾袞那樣前呼後擁、不可一世的霸主。
但映入眼簾的，卻是一個身披沾滿征塵的金色戰甲、面容雖然疲憊但目光清澈如水的男人。他沒有坐那輛象徵威儀的豪華馬車，而是騎著一匹普普通通的白馬。他的腰間掛著的也不是鑲滿寶石的御用寶刀，而是一把看起來普普通通、甚至劍鞘都有些磨損的尚方寶劍——那是崇禎皇帝當年賜給他的，也是他這一路走來的見證。
“王爺，前面就是神武門了。”孫承宗策馬半個馬頭，聲音微微顫抖。
這位歷經三朝的老臣，看著眼前那熟悉的紅牆黃瓦，心中百感交集。七年前，大明亡了，他以為這輩子再也進不了這扇門；滿清來了，把這裡變成了他們的巢穴；如今，漢人的軍隊終於又回來了。
“神武門……”盧象升抬頭，看著那塊巨大的匾額。上面的滿文已經被不知道哪個好事的百姓用泥巴糊住了，只剩下漢字的輪廓。
“開門！”趙雲飛大喝一聲。
並沒有守軍抵抗。
厚重的朱漆大門在“嘎吱”聲中緩緩開啟。
一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的太監和宮女，跪在門洞兩側，瑟瑟發抖。他們是滿清逃跑時遺棄的“垃圾”，也是這座皇宮最後的守靈人。
“恭迎……恭迎大王入宮……”領頭的一個老太監帶著哭腔喊道，頭磕在地上砰砰作響。
盧象升翻身下馬，將馬鞭交給親衛，大步走進門洞。
“都起來吧。”盧象升的聲音溫和，“大清亡了，但你們的日子還要過。只要沒作惡，晉軍不殺人。”
這一句話，讓那些原本以為必死無疑的宮人們如蒙大赦，哭聲一片。
穿過神武門，便是御花園。
曾經奇花異草遍地、供帝王嬪妃遊樂的御花園，此刻卻是一片狼藉。名貴的花木被踐踏，假山石被推倒，地上隨處可見散落的珠寶首飾、破碎的瓷器，甚至還有幾具身穿旗裝的宮女屍體——顯然是滿清撤退時的一片混亂所致。
盧象升皺了皺眉，沒有停留，徑直穿過御花園，向著前朝三大殿走去。
此時，紫禁城內的最後一縷陽光正在慢慢消退，巨大的宮殿群在暮色中投下長長的陰影，顯得格外肅穆、壓抑，甚至帶著一絲鬼氣森森。
這就是權力的中心。
無數人為了住進這裡，殺得血流成河；無數人為了保住這裡，變得人鬼難分。
“王爺小心！”傅青主突然低喝一聲，手中的長劍瞬間出鞘。
在前方的乾清宮門前，竟然還站著幾十個人。
他們穿著滿洲正黃旗的鎧甲，雖然只有幾十人，但卻排成了一個整齊的防禦陣型，死死堵住了通往三大殿的去路。
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