興武三年，八月十八日，深夜子時。
福建泉州府，安平港外海。
這裡是鄭芝龍起家的地方，也是他苦心經營了二十年的海上堡壘。安平城依山傍海，城牆高聳，港口內此時正停泊著一支足以讓整個東亞海域顫抖的龐大艦隊——鄭氏家族的五百艘戰船，以及荷蘭東印度公司遠東艦隊的三十艘一級戰列艦（夾板船）。
海風呼嘯，浪濤拍打著礁石，發出陣陣轟鳴，掩蓋了遠處那隱隱約約傳來的機械震動聲。
今晚的月色晦暗不明，厚重的雲層遮住了星光，整片大海彷彿被一口巨大的黑鍋扣住，伸手不見五指。
對於習慣了目視作戰的風帆艦隊來說，這樣的夜晚是危險的，通常都會選擇拋錨停泊，等待天明。荷蘭艦隊司令範德蘭也是這麼想的。他的旗艦“七省號”停泊在港口的最外圍，像一隻驕傲的看門狗，巨大的船身隨著波浪輕輕起伏。
“這該死的天氣，悶熱得像是在蒸籠裡。”範德蘭解開領口的扣子，手裡拿著一瓶冰鎮過的葡萄酒，有些煩躁地在艉樓的指揮室裡踱步，“那些中國人真的會來嗎？在這樣的黑夜裡航行，簡直就是自殺。”
“長官，鄭芝龍那個兒子傳出來的訊息，未必可信。”副官在一旁聳了聳肩，“也許這只是他們父子演的一齣苦肉計，想把我們騙到這裡來。”
“不。”範德蘭搖了搖頭，眼中閃過一絲貪婪，“不管是不是計，只要那幾艘鐵甲艦敢露頭，我就要捕獲它們。東印度公司的董事會對那種不需要風帆就能跑的船非常感興趣。只要抓到一艘，我就能成為公司的英雄，甚至能當上巴達維亞的總督！”
他走到窗前，看著外面漆黑的海面。除了己方戰艦上掛著的訊號燈，外面什麼也看不見。
然而，他看不見，不代表別人看不見。
距離安平港十海里的深海區。
五艘塗裝成深灰色的鐵甲艦——“鎮海”、“定遠”、“致遠”、“經遠”、“來遠”，關閉了所有的燈光，像五頭在黑暗中潛行的史前巨獸，靜靜地懸浮在海面上。
“鎮海號”的指揮塔內，只有儀表盤發出的微弱熒光。
徐爾覺戴著耳機，神情專注。無線電臺裡傳來了刺啦刺啦的電流聲，那是加密後的摩爾斯電碼。
“滴滴……滴滴滴……”
“司令！陸軍趙師長髮來訊號！”李小寶迅速譯電，“第二師炮兵團已在泉州城外的清源山、紫帽山建立陣地！射界覆蓋安平全港！攻擊時間：子時三刻！以第一聲炮響為號！”
徐爾覺看了一眼手腕上的夜光機械錶。
還有一刻鐘。
“很好。”徐爾覺放下耳機，抓起通話器（傳聲筒），“各艦注意！鍋爐增壓！準備戰鬥！子時三刻一到，開啟探照燈，全速突擊！不用管那些小舢板，給我盯著荷蘭人的大船打！”
“是！”
與此同時，泉州城外的高地上。
趙雲飛正趴在剛剛挖掘好的炮兵掩體裡，用望遠鏡觀察著下方的安平港。雖然看不清細節，但港口裡那密密麻麻的燈火，就像是一張巨大的靶紙。
在他的身後，是一百門剛剛從卡車上卸下來的105毫米加農炮，以及那四門令人聞風喪膽的200毫米重型榴彈炮。為了把這些大傢伙運上山，幾千名工兵和剛投誠的福建民夫累得脫了層皮。
“鄭芝龍，你不是仗著船多嗎？今天老子就讓你嚐嚐‘甕中捉鱉’的滋味！”
趙雲飛吐掉嘴裡的草根，眼中殺氣騰騰。
“校準諸元！”
“目標：港口內停泊的荷蘭艦隊！”
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