興武六年，五月端午。
東北，黑龍江畔。
此時的江南早已是酷暑難耐，但這片被冰雪覆蓋了大半年的黑土地，才剛剛迎來遲到的春天。嫩綠的小草頑強地鑽出凍土，白樺林裡傳來了布穀鳥的叫聲。
然而，打破這片原始森林寧靜的，並非只有鳥鳴，還有那一陣陣沉悶的號子聲和鐵錘敲擊岩石的叮噹聲。
在黑龍江以南、小興安嶺腳下的一處荒原上，一座巨大的“勞動改造營”正在拔地而起。
這裡沒有高牆電網，因為周圍是茫茫林海和沼澤，跑出去就是喂狼。
數萬名身穿灰色囚服、剃了光頭（為了衛生和標識）的男子，正在監工的皮鞭和刺刀下，揮汗如雨地開墾荒地、修築道路。
他們中的絕大多數，都曾有著顯赫的身份——滿洲正黃旗、鑲黃旗……貝勒、貝子、固山額真。
但現在，他們只有一個共同的名字：戰犯。
“快點！沒吃飯嗎？！”
一名年輕的漢人監工，揮舞著手中的柳條鞭，抽在一個動作遲緩的老者背上。
那老者慘叫一聲，摔倒在泥坑裡。他抬起頭，露出一張滿是汙泥和皺紋的臉。若是倒退兩年，他在北京城裡跺一腳，半個京城都要抖三抖。他是禮親王代善的孫子，曾經的鐵帽子王嶽樂。
“大膽！我是親王！你敢打我？”嶽樂本能地吼道。
“親王？”監工冷笑一聲，一腳踢在他的屁股上，“這裡只有勞改犯！編號9527，起來幹活！今天的開荒任務完不成，沒飯吃！”
嶽樂咬著牙，看著周圍那些曾經對他卑躬屈膝、如今卻拿著槍指著他的漢人包衣（現已轉為中華國防軍預備役），眼中滿是屈辱的淚水。
但他還是爬了起來，撿起鋤頭，繼續在那堅硬的黑土地上刨食。因為他知道，不幹活，真的會餓死。
這就是盧象升為他們安排的“審判”。
不是一刀砍了，那太便宜他們了。而是讓他們用餘生，在這片被他們祖先視為“龍興之地”的土地上，用汗水和鮮血，去償還他們欠下漢人的債。
……
營地的另一側，是一片相對整潔的木屋區。
這裡關押著滿清的皇室婦孺。
孝莊太后穿著一身粗布衣裳，正坐在一架紡車前，笨拙地紡著線。她的手指被粗糙的麻繩勒出了血痕，但她沒有停下。
在她旁邊，十歲的順治帝福臨（現改名福臨，無姓），正拿著一本《三字經》，在一名漢人教書先生的監督下，大聲朗讀。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
“背錯了！手伸出來！”
教書先生毫不客氣地用戒尺打了福臨的手心。
“哇——！額娘！他打我！”福臨哭著撲進孝莊懷裡，“我是皇帝！他怎麼敢打皇帝？”
孝莊停下紡車，看著兒子紅腫的手心，心中一痛，但隨即硬起心腸，把兒子推開。
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