興武六年，七月初七，七夕。
東海之上，波瀾壯闊。
一支龐大的艦隊正在劈波斬浪，向著東北方向全速航行。這支艦隊由五艘鐵甲艦（鎮海、定遠、致遠、經遠、來遠）為核心，輔以二十艘蒸汽武裝商船和十艘滿載物資的運輸船。
這是中華海軍成立以來，航程最遠、緯度最高的一次遠征。
旗艦“鎮海號”的艦橋上，徐爾覺身穿海軍大衣，手扶欄杆，目光深邃地注視著前方。海風比在南京時冷了許多，甚至夾雜著一絲來自北極的寒意。
“報告司令！前方發現陸地！對照海圖，應該是朝鮮半島的濟州島！”大副彙報道。
徐爾覺點了點頭，並沒有下令停靠。
“不用理會。我們的目標不是朝鮮，是更北邊。”徐爾覺指著海圖上那個位於日本海北端、像一隻巨大的牛角伸入海中的半島，“執政官說了，那裡有一個天然的不凍港，那是咱們中華北大門的門栓。”
海參崴。
這個名字在滿語中意為“海邊的小漁村”，但在盧象升給徐爾覺的密信中，它被賦予了一個新的、充滿霸氣的名字——鎮東港。
艦隊繼續北上，穿越了對馬海峽。
當這支冒著黑煙、掛著五星紅旗的鋼鐵艦隊出現在對馬島附近海域時，正在附近捕魚的日本漁民嚇得魂飛魄散，以為是“黑船來襲”（雖然此時佩裡還沒出生，但那種對未知力量的恐懼是相通的）。
訊息很快傳到了日本江戶幕府。
幕府將軍德川家光看著手下遞上來的情報——“鉅艦如山，無帆而行，吐煙如雲，其速如飛”，驚得手中的摺扇都掉在了地上。
“這是哪國的船？紅毛鬼嗎？”
“不……掛的是……中華的旗幟！”
德川家光沉默了許久，最後長嘆一聲：“中華……又要興盛了啊。傳令沿海各藩，嚴加防範，但這支艦隊若不靠岸、不挑釁，絕不可主動開炮！違者切腹！”
這就是威懾。
中華艦隊並沒有在日本停留，而是像一把利劍，徑直插入了日本海的心臟。
七月十五日，中元節。
艦隊終於抵達了目的地——彼得大帝灣（此時尚未有此名，暫稱海參崴灣）。
當徐爾覺站在艦橋上，透過望遠鏡看到那個被群山環抱、水深港闊、風平浪靜的巨大海灣時，他忍不住倒吸了一口涼氣。
“好地方！真是個好地方！”
徐爾覺是懂行的。這個港口，三面環山，只有一面朝海，而且水深足以停泊萬噸巨輪。更重要的是，雖然緯度很高，但受暖流影響，這裡終年不凍（或者結冰期很短，且可以用破冰船破除）。
“怪不得執政官對此地念念不忘。”徐爾覺感嘆道，“有了這個港口，咱們的艦隊就能在北方紮下根，隨時可以遏制朝鮮、日本，甚至封鎖沙俄的出海口！”
“傳令！進港！下錨！”
“嗚——！！！”
淒厲的汽笛聲驚醒了這片沉睡了千年的荒原。海鳥驚飛，叢林裡的野獸四散奔逃。
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