興武十二年，春分。
北京城西，海淀。
這裡原本是一片皇家園林和農田，如今卻矗立起了一座座紅磚砌成的宏偉建築。寬闊的林蔭道上，沒有了往日的兵馬喧囂，取而代之的是成群結隊、抱著書本、穿著中山裝校服的年輕學子。
這裡，是中華國的第一所新式綜合性大學——中華理工大學。
清晨的鐘聲敲響，迴盪在校園的每一個角落。這鐘聲不再是寺廟裡的晨鐘暮鼓，而是知識殿堂的召喚。
在一間寬敞明亮的階梯教室裡，三百名來自全國各地的優秀學生正襟危坐，眼神中充滿了期待。他們中，有江南的才子，有北方的農家子弟，有西南的少數民族青年，甚至還有幾個金髮碧眼的西方留學生。
“起立！”
隨著班長的口令，全體學生起立，向講臺上的一位中年人致敬。
那人穿著一身沾著粉筆灰的白色實驗服，頭髮有些亂，鼻樑上架著一副厚厚的近視眼鏡。雖然看起來有些不修邊幅，但在這些學生眼中，他就是神一般的存在。
中華科學院院長、中華理工大學校長——李小寶。
雖然才三十出頭，但他已經是名滿天下的科學巨匠，內燃機、電力、無線電……這些改變了世界的發明，都出自他手。
“同學們，請坐。”李小寶微笑著壓了壓手。
他轉身在巨大的黑板上寫下了一個公式：E=2（注：此處為劇情需要適當提前，設定為李小寶在盧象升指點下的初步理論猜想）。
“這是什麼？”李小寶指著黑板問。
“院長，這是質能方程！”一名學生搶答道，“是您在《自然哲學之數學原理續篇》中提出的，關於物質與能量轉換的猜想！”
“很好。”李小寶點了點頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“雖然我們現在還無法證實它，甚至無法利用它。但我告訴你們，這就是未來。”
“在這個世界上，有兩種力量。”李小寶豎起兩根手指，“一種是槍炮的力量，它可以征服土地；另一種是知識的力量，它可以征服星辰大海。”
“以前，我們靠槍炮打敗了滿清，趕走了羅剎。但以後，我們要靠知識，去贏得世界的尊重！”
李小寶從講臺下拿出一個奇怪的裝置。那是一個由兩片巨大的木製螺旋槳和一個小型汽油機組成的模型。
“這是什麼？”
“飛機！”學生們異口同聲。
“對，飛機。”李小寶撫摸著那個模型，“執政官……哦不，大總統說過，人類終有一天會像鳥兒一樣飛上藍天。我和你們的師兄師姐們，正在為了這個夢想而努力。”
“但是，光靠我一個人是不夠的。”李小寶看著臺下那一雙雙求知若渴的眼睛，“我需要你們！中華需要你們！未來的天空，是屬於你們的！”
“譁——”
掌聲雷動。
學生們熱血沸騰。在這個新時代，做官不再是唯一的出路，當科學家、工程師，透過發明創造來報效國家，成為了無數年輕人的夢想。
課間休息時，校園的草坪上。
幾個學生圍坐在一起，討論著剛才的課。
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