看著黎薇沉默，葉笙嘆了口氣。
“為了祖庭那渺茫的未來，犧牲一個外來者的根基甚至性命，在玄靈長老和很多支援她的人看來，是值得的。你以為辰隱那些保守派會為了你一個外人，徹底和玄靈撕破臉？他們最多隻會要求更‘穩妥’的方案，但最終，只要有一線希望，他們很可能默許！”
黎薇繼續沉默。
葉笙說的，正是她內心深處最大的隱憂。
玄靈長老的理念或許崇高，但那份為了大義可以犧牲個體的決絕，她感受得清清楚楚。
祖庭的“大局”，與她個人的存在，在關鍵時刻，未必能兩全。
見黎薇不語，葉笙語氣放緩了些，但內容更加具有衝擊力：
“離開這裡，黎薇。不是逃避，是選擇一條對你更有利的路。回到聯邦城，已經成立了‘柳葉’專項研究組，他們需要你，不是作為實驗體，而是作為首席顧問和核心參與者。”
“柳葉？”黎薇不解地看著葉笙，“是遺蹟中發現的那個？”
葉笙點頭，目光灼灼：“柳葉可能是一種極其古老的‘生物能量契約’或‘血脈傳承金鑰’的顯化形式，解開它的秘密，不僅可能揭示一個古老的文明，更可能為我們找到新的對抗域外侵蝕的防禦思路。”
“在祖庭，你研究丹嬰草，是為他人做嫁衣，最終可能連自己也搭進去。在聯邦，你研究柳葉，是在解開自己的謎題，同時為全人類尋找新的希望。”葉笙加重了語氣。
“而且聯邦或許能幫你找到與丹嬰草共存、甚至協同進化，而不必剝離或犧牲它的方法。科學的手段，有時候比古老而粗暴的陣法，更精細，也更人性化。”
“葉前輩，恕我直言，您是祖庭的一員，為何極力說服我去聯邦？”黎薇覺得，以葉笙的立場，即便不支援玄靈，也不該反對。
“‘柳葉’很重要。”葉笙十分嚴肅，“祖庭傳承久遠，在與新的科技融合中，失去了原始的本真。柳葉的發現，給聯邦打開了一個新世界的大門，聯邦正在全力以赴，而我們需要知道進展，你是最合適的人選。”
黎薇懂了。讓她去當間諜，隨時彙報情況嘛。
她沉默許久道：“秦萱留在祖庭，您能保證她的安全嗎？”
“她是祖庭的希望，會被好好培養對待，安全無需擔心。”葉笙停頓了片刻，“至於未來如何，要看她自己的意願。”
良久，黎薇抬起頭，目光透過窗欞，望向祖庭那永恆璀璨卻也有些壓抑的星空。
“好，我去聯邦。”她終於開口，聲音有些乾澀，“但我還需要一些時間安排，秦萱的過渡，我在祖庭研究的收尾……還有，如何離開而不引起不必要的衝突。”
葉笙眼中閃過一絲精光，他知道，黎薇心動了。
“三天。”她給出了一個期限，“外聯司會處理後續，儘量將影響降到最低。玄靈長老那邊，在她陣法完成前，不會輕易撕破臉，這給我們留下了操作空間。”
黎薇點了點頭，沒有再多問細節。她知道，一旦踏上這條路，就意味著與祖庭的關係將發生改變，甚至可能走向對立。
但葉笙的話，像一把鑰匙，為她打開了一扇充滿風險卻也可能是希望的門。
丹嬰草在靈臺中輕輕搖曳，似乎也在感應著主人即將到來的重大抉擇。窗外的祖庭星空依舊，但黎薇知道，有些東西，已經不一樣了。
祖庭一座樸素、恢弘的圓形大殿。地面由整塊蘊含星輝的“星殞玉”鋪就，光可鑑人，倒映著穹頂緩緩流轉的、模擬真實星海的巨大陣圖。
十二個高大的席位呈環形排列，對應“定世十二柱”，此刻有九席虛位，三席有人。
居中主位，是辰隱長老，面容古井無波，眼神深邃如淵。
左側是玄靈長老，灰袍素淨。右側是一位陌生的長老，號辰樞，主管祖庭內部運轉與資源調配，面容嚴肅。
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