：荒島暗礁（林曼麗篇·續）
風雨在黎明前漸漸停歇，只留下溼漉漉的礁石和嗚咽的海風。篝火早已熄滅，只剩下一堆灰燼，散發著焦糊味。林曼麗在寒冷和傷口的抽痛中醒來，渾身僵硬得像塊石頭。老曲已經不在原地，她聽到船邊傳來輕微的水聲和整理漁具的響動。
她掙扎著坐起身，發現身上多蓋了一件老曲那件油膩的雨披。岩石凹陷處，放著一個開啟的椰子，裡面是清澈的汁液，旁邊還有幾條用樹枝穿好的、烤得微焦的小魚。
“吃了，上路。”老曲的聲音從船邊傳來，依舊簡短。
林曼麗心中微暖，低聲道了謝，慢慢喝掉椰汁，小口吃著烤魚。食物簡單，卻給了她些許力氣。她檢查了一下肩頭的傷，包紮的布條被雨水浸溼，邊緣有些滲血，但好在沒有化膿的跡象。
天色大亮後，老曲將小船推入海中。天氣好轉，海面平靜了許多，但天空依舊陰沉，預示著這平靜可能不會持久。
航行變得沉默而漫長。老曲專注地搖櫓，目光銳利地掃視著海天交界線，像一隻警惕的老海雕。林曼麗則靠在艙壁，一邊抵抗著暈船的不適和傷口的隱痛，一邊在腦海中梳理著混亂的線索。
“蓬萊丸”上的混亂是意外還是人為？老曲口中的“暗線”接應是否可靠？秦書婉生死如何？“表叔”是否安全？還有父親和那塊玉佩的秘密……千頭萬緒，纏繞心頭。
午後，遠方海平線上出現了幾個芝麻大的黑點。是島嶼！老曲調整了方向，朝著那片島嶼駛去。隨著距離拉近，林曼麗看清那是一片不大的群島，主島上有起伏的山巒和稀疏的植被。
“快到了。”老曲突然開口，聲音壓得很低，“前面是‘蛇盤礁’，水道複雜，有暗流。趴低，別出聲。”
林曼麗心中一緊，依言蜷縮在船艙底部。小船駛入一片怪石嶙峋的礁石區，水流變得湍急，船身開始不規則地搖晃。老曲全神貫注，熟練地操控著小船，在犬牙交錯的礁石間穿梭，如同一條靈活的游魚。
突然，老曲猛地停止搖櫓，側耳傾聽，臉色驟變！“有馬達聲！”他低吼一聲，猛地將櫓一扳，小船迅速躲進一塊巨大礁石的陰影裡。
林曼麗的心跳到了嗓子眼！她也聽到了，由遠及近的、低沉的柴油發動機轟鳴聲！是日軍的巡邏艇！
老曲示意她絕對安靜，自己則像壁虎一樣貼在礁石上，小心翼翼地向外觀望。馬達聲越來越近，甚至能聽到艇上日軍士兵模糊的交談聲和笑聲！
林曼麗屏住呼吸，連傷口都不敢痛了。她能感覺到小船在隨著暗流微微晃動，每一次晃動都讓她膽戰心驚。時間彷彿凝固了。巡邏艇似乎就在附近徘徊，引擎的噪音震耳欲聾。
突然，“砰！”一聲槍響劃破寂靜！子彈打在離他們藏身之處不遠的礁石上，濺起一片碎石！
被發現了？！林曼麗渾身冰涼！
老曲卻猛地鬆了口氣，對她做了個“別動”的手勢。原來，槍聲來自另一個方向！緊接著，是巡邏艇上日軍緊張的呼喝聲和密集的槍聲！似乎是在追擊什麼目標！
好機會！老曲當機立斷，趁著巡邏艇被吸引注意力的瞬間，奮力搖櫓，小船如同離弦之箭，悄無聲息地滑出礁石區，朝著主島一處極其隱蔽的小海灣衝去！
幾分鐘後，小船有驚無險地衝上了沙灘。老曲跳下船，迅速將小船拖到一片茂密的紅樹林中隱藏起來。
“剛才……怎麼回事？”林曼麗驚魂未定，扶著船舷喘息著問。
“可能是碰上了走私船，或者……別的倒黴蛋。”老曲抹了把臉上的汗水和海水，眼神冰冷，“這地方，從不安全。”
他示意林曼麗跟上，帶頭鑽進了紅樹林深處。樹林裡陰暗潮溼，蚊蟲肆虐，腳下是厚厚的腐殖質，泥濘難行。林曼麗腿腳發軟，每走一步都異常艱難，全靠意志力支撐。
走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗。紅樹林盡頭，是一處背靠懸崖的狹小谷地，幾間簡陋的茅草屋依著山勢搭建，幾乎與周圍環境融為一體。屋外晾曬著漁網，幾個穿著破舊、皮膚黝黑的男女正在忙碌，看到老曲，紛紛停下手中的活計，投來警惕的目光。
“老曲？你怎麼這時候來了？”一個身材幹瘦、眼神精明的老漁民迎上來，壓低聲音問，目光掃過林曼麗，帶著審視。
“撈了個人，避風頭。”老曲言簡意賅，“阿炳在嗎？”
“在屋裡。”老漁民指了指最大的一間茅屋。
老曲點點頭，對林曼麗示意跟上。走進茅屋，裡面光線昏暗，一個穿著灰色舊中山裝、戴著眼鏡、看起來像教書先生的中年男子正就著油燈看一張破舊的海圖。聽到動靜，他抬起頭，鏡片後的目光銳利如鷹，落在林曼麗身上。
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