：滙豐鐘鳴（銀行交鋒篇）
民國三十二年，六月初七，下午三點整。上海公共租界，外灘。
黃浦江上吹來的風帶著鹹溼的水汽，吹不散外灘萬國建築群間瀰漫的、混雜著權力、金錢與陰謀的沉重氣息。滙豐銀行大樓，這棟新希臘式風格的宏偉建築，如同一個沉默的巨獸，俯瞰著熙熙攘攘的街道。大理石臺階光可鑑人，巨大的青銅大門敞開著，進出著衣著體面的銀行職員、洋行買辦、以及形形色色的中外人士。一切都顯得井然有序，繁華依舊。
然而，在這平靜的表象之下，暗流早已洶湧。
大樓內部，寬敞明亮的大理石營業廳內，人頭攢動。高高的穹頂下，巨大的枝形吊燈散發著柔和的光。櫃檯後，職員們忙碌地處理著業務。大廳中央，最引人注目的，是那座著名的、鑲嵌在牆壁上的巨大公共報時鐘。此刻，鐘面上的指標，正無情地指向三點零五分。那鍾，自去年底被流彈震壞後，時間便永遠停在了下午三點十七分，成為這棟建築一個詭異的標誌。此刻，它靜止的指標與牆上其他正常走動的時鐘形成鮮明對比，像一個凝固的傷口，提醒著人們這座城市潛藏的創傷。
營業廳的各個角落，看似尋常的“顧客”們，實則各懷鬼胎。
靠近大門處，一個穿著灰色長衫、戴著金絲眼鏡、看似斯文的中年男子（軍統上海站情報科長，代號“賬房”），正慢條斯理地翻閱著報紙，眼角餘光卻不時掃過入口和那座停擺的大鐘。他放在腳邊的黑色公文包裡，藏著一把上了膛的勃朗寧手槍。
大廳西北角的休息區，一位穿著考究西裝、品著咖啡的“洋行經理”（日本梅機關特務，化名“山口”），正與同伴低聲交談，目光卻如同鷹隼般掃視著大廳裡每一個符合“瘸腿獨眼女人”或“年輕流浪漢”特徵的身影。他的手指，在咖啡杯沿無意識地敲擊著某種節奏。
二樓迴廊的陰影裡，兩個穿著銀行工友制服的人（76號行動隊骨幹），假裝擦拭著欄杆，實則死死盯著樓下大廳的動靜，耳機裡傳來樓下同夥的低語彙報。萬里浪雖然因傷未親自到場，但他的手下已佈下天羅地網。
而在銀行對面，一棟商業樓的四樓視窗，林曼麗趴伏在窗簾後，架著一支帶有瞄準鏡的步槍，槍口透過縫隙，牢牢鎖定著滙豐銀行大門及附近區域。她的呼吸平穩，心跳卻如同擂鼓。何彩珠則帶著幾名行動隊員，偽裝成黃包車伕和小販，分散在銀行周圍的幾個關鍵路口，隨時準備接應。
風暴的中心，卻異常平靜。
下午三點十二分。
一輛半舊的黑色計程車停在滙豐銀行門前的馬路邊。車門開啟，秦書婉先探出身。她穿著一身深藍色陰丹士林布旗袍，外面罩著一件半舊的米色針織開衫，頭上戴著一頂寬簷淑女帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉和那隻獨眼。她手中拎著一個看似普通的黑色手提包，步履有些蹣跚，但腳上那雙特製的布鞋提供了穩定的支撐，讓她雖然微跛，卻並不顯得十分狼狽。她付了車錢，拄著一把看似裝飾用的細長雨傘（內藏利刃），緩緩走向銀行大門。
她的出現，立刻吸引了所有潛伏者的注意！無數道目光如同無形的針，瞬間刺在她身上！
“目標出現！獨眼，微跛，符合特徵一！身邊沒有其他人！” 隱蔽的通訊頻道里，響起壓抑而急促的報告聲。
“賬房”推了推眼鏡，報紙翻過一頁。“山口”放下咖啡杯，身體微微前傾。二樓迴廊的工友，握緊了藏在抹布下的槍。
秦書婉彷彿對這一切毫無察覺，她步履從容地走上臺階，推開沉重的青銅大門，走進營業廳。廳內溫暖而略帶喧囂的空氣撲面而來。她目光平靜地掃過大廳，似乎在尋找空著的座位，最終，她走向大廳中央，靠近那座停擺大鐘的一排長椅，在一個不起眼的角落坐了下來。她將手提包放在身側，雨傘靠在腿邊，然後，她抬起頭，靜靜地望向那座指標永遠停在三點十七分的大鐘。帽簷下的獨眼，深邃難測。
時間，一分一秒地流逝。大廳裡的氣氛越來越詭異。潛伏的特務們神經緊繃，等待著另一個目標——“年輕流浪漢”阿亮的出現，或者……任何接頭的訊號。
下午三點十六分。
阿亮沒有出現。
秦書婉依舊安靜地坐著，如同入定。
下午三點十七分！
當牆上正常走動的時鐘指標重合在三點十七分的瞬間，那座停擺的大鐘，依舊死寂。大廳裡一切如常，沒有任何異常發生。
潛伏的特務們有些焦躁不安。怎麼回事？接頭失敗了？還是情報有誤？
就在這詭異的寂靜持續了約莫三十秒後——
異變陡生！
“叮——咚——！”
一聲清脆悅耳的音樂鈴聲，突然響徹整個營業廳！聲音的來源，竟然是那座停擺了半年之久的大鐘！它內部的機械彷彿被注入了生命，指標猛地跳動了一下，然後……竟然緩緩地、伴隨著音樂，開始走動了！時間從三點十七分，走向三點十八分！
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