下章：廟街暗影（初入龍潭篇）
民國三十五年，三月十八，夜。香港島，油麻地，廟街。
夜色濃稠，細雨靡靡。廟街的夜市在溼漉漉的石板路上鋪開，昏黃的電燈在雨霧中暈開一團團光斑，映照著擁擠的人流、喧鬧的攤檔和瀰漫在空氣中的油煙、汗臭與廉價香水的混合氣味。算命的、賣藥的、唱戲的、叫賣“飛機欖”和“煲仔飯”的……三教九流匯聚於此，構成一幅混亂而充滿生機的市井浮世繪。
秦書婉拉緊頭上半舊的藍布頭巾，將大半張臉藏在陰影裡，只露出右眼。她穿著一身寬大破舊的疍家女衣衫，赤腳踩著一雙磨得發白的木屐，深一腳淺一腳地混在嘈雜的人流中。左眼依舊纏著麻布，肋骨的舊傷在潮溼天氣裡隱隱作痛。她像一隻受驚的兔子，警惕地掃視著周圍每一個可疑的身影，右手緊緊攥著藏在袖中的、阿強給她的一把磨尖的扁頭鐵錐——這是她唯一的“武器”。
根據阿強的指引，她要找的“爛命華”跌打醫館，就在廟街中段一條名叫“缽蘭街”的窄巷深處。那裡魚龍混雜，是底層苦力和黑幫混混聚集之地。
她低著頭，加快腳步，試圖儘快穿過這片令人不安的喧囂。各種聲音和氣味衝擊著她混亂的感官，一些模糊的片段不受控制地閃過腦海——燈火通明的舞廳、西裝革履的男人、冰冷的槍械、還有……一雙在黑暗中凝視她的、帶著擔憂和決絕的眼睛（沈醉？）……她甩甩頭，強迫自己集中精神。
就在她即將拐入缽蘭街口時，前方突然一陣騷動！人群驚慌地向兩邊散開！
幾個穿著黑色香雲紗、敞著懷、露出刺青的彪形大漢，罵罵咧咧地推開擋路的人，簇擁著一個穿著綢緞長衫、叼著牙籤、面色陰鷙的中年男人走了過來。那男人眼角有一道刀疤，目光兇狠地掃視著街面。
是“和安樂” 的人！香港三大黑幫之一，控制著油麻地一帶的煙館、賭檔和妓寨。看這架勢，是在“巡場”或者找麻煩。
秦書婉心中一驚，立刻低下頭，側身想躲到路邊一個賣涼茶的攤檔後面。
然而，那刀疤臉男人的目光卻如同鷹隼般掃過她，在她略顯異常的步伐和刻意低垂的臉上停留了一瞬。
“喂！那個疍家妹！站住！”刀疤臉突然用粵語喝道，聲音沙啞。
秦書婉身體一僵，心跳驟停！被發現了？她握緊鐵錐，準備拼命。
“說你呢！聾了啊？”一個大漢上前，伸手就要抓她胳膊！
千鈞一髮之際——
“哎呀！華哥！咁啱啊！” 一個洪亮卻帶著幾分油滑的聲音突然從旁邊響起！只見一個穿著對襟短褂、身材幹瘦、留著兩撇鼠須的中年男人，提著一個藥箱，笑嘻嘻地擋在了秦書婉和那群大漢之間，對著刀疤臉連連拱手。
“爛命華？”刀疤臉皺了皺眉，顯然認識來人。
“系啊系啊！咁啱收工，見到華哥您巡街，緊繫要過來請安啦！”爛命華滿臉堆笑，順手將秦書婉往自己身後拉了拉，用身體隔開那些大漢，“呢位系我鄉下表侄女，剛來香港投奔我，鄉下妹唔識世界，有乜得罪，華哥您大人大量，多多包涵！”他邊說邊悄悄對秦書婉使眼色。
秦書婉會意，立刻低下頭，做出怯生生的樣子。
刀疤臉狐疑地打量了秦書婉幾眼，又看看爛命華，哼了一聲：“爛命華，你幾時多咗個疍家表侄女啊？唔好同我玩花樣！”
“邊敢同華哥您玩花樣啊！”爛命華叫起屈來，從藥箱裡摸出一個小布袋塞到刀疤臉手裡，“小小意思，新到嘅雲南膏，上等貨色，孝敬華哥您嘅！”
刀疤臉捏了捏布袋，臉色稍緩，又瞥了秦書婉一眼，揮揮手：“算啦！叫你表侄女行路帶眼！呢排風聲緊，生面口醒目滴！”說完，帶著手下揚長而去。
爛命華鬆了口氣，轉身對驚魂未定的秦書婉低聲道：“跟我來，快！”說完，拉著她快步鑽進了旁邊一條更窄、更陰暗的死衚衕。
七拐八繞，來到衚衕盡頭一扇不起眼的木門前。爛命華有節奏地敲了幾下門。門開了一條縫，一個臉上有疤、眼神兇悍的壯漢探出頭，看到是爛命華，才讓開身。
門後是一個極其狹窄的天井，堆滿雜物。爛命華帶著秦書婉穿過天井，走進一間瀰漫著濃烈草藥味的裡間。這裡才是他真正的醫館兼住所，外間只是個幌子。
“坐。”爛命華關好門，點上煤油燈，長長舒了口氣，打量著秦書婉，“南丫強哥嘅人？”他壓低聲音。
秦書婉點點頭，摘下頭巾，露出纏著繃帶的左眼和蒼白但輪廓清秀的臉：“系，強哥叫我搵你。我叫阿婉。”她用了化名。
