下章：絕境逢生（桂南遊擊篇）
民國三十五年，四月初十。廣西，欽州灣外，無名荒島。
黎明前的海面漆黑如墨，狂風捲著暴雨，掀起滔天巨浪。一艘小小的救生艇在波峰浪谷間瘋狂顛簸，如同狂風中的一片枯葉，隨時可能被撕碎、吞噬。秦書婉和爛命華渾身溼透，筋疲力盡，死死抓住船舷，在驚濤駭浪中拼命划槳，試圖靠近遠處那片在閃電中若隱若現的、黑黢黢的海岸線。
他們已經在大海上漂流了一天一夜。從“四川號”跳船後，憑藉爛命華高超的操舟技術和一點運氣，他們躲過了追捕，卻也被風暴裹挾，徹底迷失了方向。淡水和食物早已耗盡，體力接近極限。
“看！前面有火光！”爛命華突然嘶啞地喊道，指向風雨中海岸線某處一個微弱的、搖曳的光點！
秦書婉精神一振，右眼死死盯住那個光點。是漁火？還是……陷阱？但此刻，他們別無選擇。
“朝那邊劃！”她咬牙道。
兩人用盡最後力氣，操控小艇，迎著風浪，艱難地向光點方向衝去。海浪如同巨牆般一次次砸下，鹹澀的海水嗆得他們幾乎窒息。小艇幾次險些傾覆，全靠爛命華死死把住舵才穩住。
終於，在天色微明、風雨稍歇時，小艇被一個巨大的浪頭推上了一處怪石嶙峋的淺灘。船底與礁石摩擦，發出刺耳的聲響。兩人被甩出船艙，摔在冰冷的海水和沙石中。
秦書婉掙扎著爬起，吐出口中的鹹水，環顧四周。這裡是一個僻靜的小海灣，三面環山，植被茂密。遠處山坡上，隱約可見幾間低矮的茅草屋，那微弱的火光正是從其中一間透出的。
“像是個小漁村。”爛命華喘著粗氣說，警惕地觀察著，“不知道是哪裡，安不安全。”
秦書婉摸了摸懷中用油布緊緊包裹的膠捲和胸針，它們還在。她看了看自己狼狽不堪的樣子和爛命華疲憊的臉，沉聲道：“必須找人求助，弄點淡水和食物，打聽這是哪裡。”
兩人相互攙扶，深一腳淺一腳地走向那片茅屋。靠近了才發現，這並非漁村，而是幾間極其破敗的寮屋（山民臨時搭建的窩棚），似乎廢棄已久，只有最裡面一間透出一點火光。
爛命華示意秦書婉留在後面警戒，自己上前，小心翼翼地敲了敲那間有光亮的寮屋木門。
“有人嗎？過路的，討碗水喝。”他用帶粵語口音的官話喊道。
屋內寂靜片刻，然後傳來細微的響動。門吱呀一聲開了一條縫，一雙警惕的眼睛在門縫後打量他們。是一個皮膚黝黑、面容憔悴、穿著破舊漢裝的中年山民。
“你們是咩人？”山民聲音沙啞，帶著濃重的廣西土話口音，手裡似乎握著什麼東西。
“大哥，我們是遭了海難的生意人，船沉了，漂到這裡的。”爛命華連忙解釋，露出懇求的神色，“行行好，給點吃的喝的，指條路。”
山民狐疑地看了看他們狼狽的樣子，又看了看秦書婉（她低著頭，顯得很虛弱），猶豫了一下，最終還是側身讓開：“進來吧，細聲點。”
寮屋內極其簡陋，地上鋪著乾草，中間挖了個火塘，燃著微弱的柴火，上面吊著一個黑乎乎的鐵壺在燒水。角落裡堆著一些山薯和獸皮。除了開門的山民，火塘邊還坐著一個頭發花白、正在用草藥敷腿的老婦人，以及一個約莫七八歲、瘦骨嶙峋、睜著大眼睛看著他們的男孩。
“多謝大哥！”爛命華連忙道謝，和秦書婉走進屋內，靠在火塘邊取暖。老婦人默默遞過來兩個破碗，裡面是渾濁的熱水。
喝了點熱水，身體回暖，秦書婉才用略帶上海口音的官話輕聲問：“大哥，請問這裡是哪裡？”
“這裡是十萬大山邊上，防城地界。”山民蹲在火塘邊，依舊警惕，“你們真是生意人？這兵荒馬亂的，海上不太平啊。”
“是，去廣州的船，遇了風暴。”爛命華含糊道，隨即試探著問，“大哥，這附近……有路去桂林或者昆明嗎？”
聽到“桂林”、“昆明”，山民眼神微微一動，沒有立刻回答，反而反問：“你們去那邊做咩生意？現在路上卡子多得很，黃狗子（指國民黨兵）和日本鬼的探子到處是。”
秦書婉心中一動，聽出山民語氣中對國民黨和日軍的厭惡。她與爛命華交換了一個眼神。
就在這時，外面突然傳來一陣急促的狗吠聲和馬蹄聲！由遠及近！
山民臉色驟變，猛地站起，抄起靠在牆邊的一把砍柴刀！老婦人也緊張地摟住男孩。
”！山進！走門後從！快“，吼低民山”！隊邏巡是！好不“
”！查搜！來出滾的面裡“：聲斥呵和聲步腳的雜起響經已外屋寮，落未音話
”！？子探的匪共是不是！裡這在躲！的媽“：咧咧罵罵長班的子帽戴歪個一首為！來進了衝兵士黨民國的槍步著端、裝軍黃著穿名幾！開踹腳一被門木 ”！砰“
