下章：離散聚合（桂林聯絡站篇）
民國三十五年，五月初。廣西，桂林，北門附近一家名為“同春和”的雜貨鋪後院。
初夏的桂林，悶熱潮溼，細雨綿綿。雜貨鋪門臉不大，生意清淡。後院天井裡，幾盆茉莉花在雨中散發著幽香。廂房內，光線昏暗，林曼麗坐在窗邊，心神不寧地縫補著一件舊衣裳，目光不時飄向窗外溼漉漉的街巷。她的腿傷基本痊癒，但走快了仍有些微跛。何彩珠在一旁安靜地摘著豆角，臉色比之前紅潤了些，但眉宇間總籠著一層憂色。王天風靠坐在裡屋的竹床上，臉色依舊蒼白，氣息微弱，但眼神已恢復了往日的銳利，正就著一盞小油燈，仔細閱讀一張皺巴巴的舊報紙。
這裡是中共桂林地下聯絡站。一個多月前，他們三人歷經千辛萬苦，終於從香港輾轉抵達桂林。憑藉秦書婉（當時還失憶）留下的模糊線索和一點運氣，他們找到了這個聯絡點，得到了暫時的庇護。站長“老徐”（雜貨鋪老闆，一個面容和善、眼神精明的中年人）安排他們住下，對外宣稱是來投親的遠房表親。
“曼麗姐，”何彩珠放下豆角，壓低聲音，“這都一個多月了，書婉姐和沈大哥……還是一點訊息都沒有。會不會……”她沒敢說下去。
林曼麗手一顫，針尖刺破了手指，滲出血珠。她將手指含在嘴裡，搖了搖頭，強作鎮定：“別瞎想。書婉姐機警，沈大哥本事大，他們肯定沒事。老徐不是說，已經透過渠道在打聽了嘛。”
話雖如此，她心中的焦慮一日勝過一日。那晚香港避風塘的沖天大火和爆炸，如同噩夢般縈繞不去。秦書婉生死未卜，沈醉下落不明，她們三人如同斷線的風箏，在這陌生的城市裡，每一天都是煎熬。
“咳咳……” 裡屋傳來王天風壓抑的咳嗽聲。何彩珠連忙起身倒水送進去。
王天風接過水杯，喝了一口，目光卻依舊盯著報紙上一條不起眼的簡訊：“港訊：日前，油麻地避風塘大火殘骸清理完畢，未發現罹難者遺骸，疑已沉海……”
“沒有遺骸……”王天風喃喃自語，眼中閃過一絲微光。沒有找到屍體，就意味著還有一線生機！他抬頭看向林曼麗和何彩珠，沉聲道：“我們不能幹等。必須主動做點什麼。”
“老王，你的身體……”林曼麗擔憂道。
“死不了。”王天風掙扎著坐直身體，“老徐這邊渠道有限，主要是負責物資轉運和人員潛伏，情報網路不深。我們需要另想辦法，聯絡上南方局或者八路軍辦事處，他們訊息更靈通。”
“可是，怎麼聯絡？我們現在身份敏感，貿然行動太危險了。”何彩珠道。
王天風沉吟片刻，壓低聲音：“我記得，離開上海前，老徐（此老徐非彼老徐，是軍統上海站的老上級） 給過我一個桂林的緊急聯絡方式，是條單線，非常隱秘，說是萬一與組織失聯，可以用來救命。但只能用一次，而且風險極大。”
林曼麗和何彩珠對視一眼，都看到了對方眼中的決絕。與其在這裡提心吊膽地等待，不如搏一把！
“什麼方式？”林曼麗問。
“每個月初一和十五，下午三點，去象鼻山下的‘還珠洞’，洞口第三棵歪脖子榕樹下，放一塊白色的鵝卵石。如果第二天石頭不見了，就在原地等，會有人來接頭。”王天風道，“明天就是十五。”
“我去！”林曼麗立刻說，“我腿腳利索些，扮成去上香的香客，不容易惹人注意。”
“不行，太危險了。”何彩珠反對，“還是我去，我年紀小，看起來不起眼。”
“別爭了。”王天風擺擺手，“曼麗去。彩珠你留下照顧我。曼麗，記住，萬一有變，立刻撤離，不要回頭！安全第一！”
第二天，五月十五，下午。細雨依舊。
林曼麗穿著一身半舊的藍布褂子，挎著一個香籃，扮作普通民婦，隨著稀疏的香客，登上象鼻山。她心情緊張，手心全是汗，但臉上努力保持著平靜。
還珠洞位於山腰，僻靜幽深。林曼麗找到洞口那棵標誌性的歪脖子榕樹，警惕地觀察四周，確認無人跟蹤後，迅速將一塊準備好的白色鵝卵石放在樹根下，然後裝作繫鞋帶，停留片刻，便起身離開，沒有回頭。
下山路上，她的心怦怦直跳，不知道這個渺茫的希望，是否會帶來轉機。
第二天，五月十六，下午三點。
林曼麗再次來到還珠洞附近，遠遠觀察。那顆白色鵝卵石——不見了！
她強壓住激動，按約定走到榕樹下，假裝休息，心臟卻幾乎要跳出嗓子眼。
時間一分一秒過去，山洞幽靜，只有鳥鳴和風聲。就在林曼麗開始感到不安時，一個戴著斗笠、挑著一擔柴禾的樵夫，從不遠處的小路走來，似乎也是下山。
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