下章：江北密報（暗夜疾馳篇）
民國三十四年，十月廿四，凌晨。長江北岸，六合縣，蘆葦蕩。
小舢板在濃重的江霧中靠上泥灘。沈醉在年輕隊員（代號“山鷹”）的攙扶下，踉蹌上岸。傷口在江風中刺痛，但他緊抱著油布包，不敢鬆懈。接應的蓑衣船伕（地下交通員）迅速將船拖入蘆葦叢隱藏。
“這邊走，‘山鷹’低語，帶頭鑽入密不透風的蘆葦蕩。三人在齊腰深的泥水中艱難跋涉近半小時，前方出現一點微弱的馬燈光芒。
燈光來自一座廢棄的江神廟。破敗的廟門吱呀一聲開啟，一個穿著新四軍舊軍裝、腰間別著駁殼槍的中年人**迎了出來，他面容黝黑，目光銳利如鷹。
“沈醉同志？”中年人伸出粗糙的手，“我是新四軍江北指揮部 敵工科科長，趙大刀！奉陳毅司令員命令，接應你們！”
“趙科長！”沈醉握住他的手，心中巨石落地。終於到根據地了！
“快進廟！鬼子巡邏艇剛過去！”趙大刀警惕地掃視江面，將三人讓進廟內。
廟宇殘破，但收拾得乾淨。角落裡鋪著乾草，一個小火堆上吊著鐵壺。趙大刀遞給沈醉一碗熱水和兩個窩頭：“情況緊急，長話短說。你們帶來的情報極其重要，軍部首長要求不惜一切代價，以最快速度送往軍部（安徽盱眙黃花塘）！”
他鋪開一張手繪的簡易地圖，指著一條蜿蜒的紅線：“這是秘密交通線。目前日軍和國民黨頑軍正在津浦路、淮南路沿線大規模‘掃蕩’，陸路封鎖極嚴。唯一的辦法是走水路結合山路，繞過主要據點。”
他指向地圖上一個點：“第一站， 儀徵 十二圩。那裡有我們的地下交通站，負責人代號‘老船工’。他會安排船送你們入高郵湖，然後經邵伯湖，進入淮河支流。第二站， 寶應 泛水鎮，找‘賣膏藥的’接應。第三站， 淮安 河下鎮，最後一段陸路，直插軍部。”
路線漫長曲折，至少需要五到七天，且每一步都危機四伏。
“你們只有一個三人護送小組，”趙大刀神色凝重，“‘山鷹’（年輕隊員）負責開路偵察，‘石頭’（另一名隊員，膀大腰圓）負責護衛和揹物資，你（沈醉）核心任務是保護證據。我在這裡策應，吸引敵人注意力。”
“什麼時候出發？”沈醉問。
“天亮前必須走！”趙大刀看了一眼懷錶，“鬼子天一亮肯定會沿岸搜查！‘山鷹’，去叫‘石頭’準備！”
片刻後，一個鐵塔般黝黑的漢子（‘石頭’）揹著裝滿乾糧和彈藥的褡褳進來，沉默地向沈醉點頭示意。
“記住，”趙大刀最後叮囑，“人在情報在！人亡情報毀！ 除非見到軍部 首長，否則絕不能交出證據！沿途不要相信任何陌生人！接頭暗號一日一換，我會透過鴿信通知下一站。”
“明白！”沈醉重重點頭。
凌晨四時，天色墨黑。
三人小組離開江神廟，再次潛入蘆葦蕩，向西北方向疾行。沈醉傷口劇痛，但強忍不適，緊跟“山鷹”矯健的步伐。“石頭”斷後，警惕地消除痕跡。
沿途避開村莊大道，專走河汊、荒灘、丘陵。天色微明時，他們已遠離江岸，進入國統區、日佔區、新四軍游擊區交錯的複雜地帶。
上午十時，儀徵縣境，一片廢棄的磚窯。
“休息一刻鐘。”“山鷹”低聲道，爬上窯頂了望。“石頭”掏出乾糧和水袋。
沈醉靠坐在窯洞內，檢查油布包。證據完好。他吞下窩頭，就著冷水服下消炎藥（趙大刀給的）。左臂傷口紅腫，必須儘快得到正規治療。
“有情況！”窯頂的“山鷹”突然壓低聲音，“東面，有馬隊！”
沈醉和“石頭”立刻隱蔽。透過磚縫，只見遠處塵土飛揚，一隊約三十餘人的騎兵正沿土路疾馳而來！看裝束，是國民黨 忠義救國軍（軍統控制的游擊武裝）！
“是敵是友？”“石頭”握緊槍。
“難說。”“山鷹”臉色陰沉，“忠義救國軍成分複雜，很多和鬼子、偽軍暗中勾結。避開為妙！”
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