下章：激流勇退（生死瀑布篇）
民國三十五年，二月十六日，凌晨。重慶，縉雲山深處，無名瀑布。
震耳欲聾的轟鳴聲由遠及近，如同千軍萬馬奔騰。水汽瀰漫，冰冷刺骨。竹筏在湍急的暗河盡頭被一股巨大的、不可抗拒的吸力拉扯，瘋狂加速，衝向那片白茫茫的水幕！前方是絕路——一個隱藏在山腹中的巨大瀑布出口！
“抓緊！前面是瀑布！” 老李的嘶吼聲在轟鳴中幾乎被淹沒。他左臂傷口崩裂，鮮血將身邊河水染紅，卻用右臂死死箍住竹筏邊緣，青筋暴起。冰冷的河水劈頭蓋臉砸來，讓他幾乎窒息。
竹筏上的林曼麗被慣性狠狠拋起，又重重落下。左腿傷口撞在粗糙的竹竿上，劇痛讓她瞬間從半昏迷中清醒，發出一聲壓抑的痛哼。她下意識地伸出雙手，十指死死摳進竹筏的縫隙，指節因用力而發白。
“柱子！大牛！穩住筏子！” 老李扭頭狂喊，河水灌入口中，引發一陣劇烈的咳嗽。
柱子和大牛半個身子浸在冰冷急流中，面部肌肉因極度用力而扭曲。兩人四隻腳死死抵住水底滑膩的岩石（水已不深），四隻手奮力向後撐住巖壁，試圖減緩竹筏衝勢。鞋底與岩石摩擦發出刺耳的“吱嘎”聲。但水流力量太大，竹筏仍一寸寸滑向瀑布邊緣！
“不行……拉不住！” 大牛 額頭血管賁張，從牙縫裡擠出絕望的喊聲。
就在這時——
“砰！砰！砰！”
幾聲清脆的槍響突然從他們身後的水道中傳來！子彈“啾啾”地打在眾人頭頂的巖壁上，濺起一串火星和碎石屑！
追兵竟然順著暗河追上來了！
“媽的！陰魂不散！” 柱子 怒罵一聲，下意識鬆開撐牆的手，去抓背上的步槍。這一鬆勁，竹筏猛地向前一竄！
“別管後面！先顧前面！” 老李 目眥欲裂，厲聲阻止。在瀑布和槍口之間，他們必須做出選擇！
林曼麗 趴在顛簸的竹筏上，艱難地扭頭回望。只見幽暗的水道中，幾點手電光柱亂晃，幾個黑影正涉水追來，距離已不足五十米！前有絕壁，後有追兵，真正陷入了死地！
求生的本能 和 絕境中的 瘋狂 讓她 腦中 靈光一閃！她 用盡 全身力氣，抬起 顫抖的 右手，指向 瀑布口 右側 一片 被水霧籠罩的 模糊陰影——那裡 似乎 有 幾根 粗壯的 藤蔓 從 崖壁 垂落，在 水汽中 若隱若現！
“藤……藤蔓！ 抓住…… 跳！” 她 嘶啞地 喊出 幾個字，幾乎 耗盡 了 所有 氣力。
老李 瞬間 明白了 她的 意思！與其 摔下瀑布 粉身碎骨，或者 被 追兵 亂槍打死，不如 搏一把，藉助 藤蔓 緩衝，或許 有一線生機！
“柱子！大牛！準備抓藤蔓！ 小何 ！ 抱緊 林同志！” 老李 當機立斷，發出 最後的 指令！他 自己 也 調整 姿勢，雙腳 蹬住 竹筏，身體 微微 下蹲，如同 蓄勢待發的 獵豹，眼睛** 死死 盯住 那 幾根 救命 的 藤蔓！
竹筏 在 激流 中 劇烈 顛簸著，以 更快的 速度 衝向 瀑布口！身後 的 槍聲 更近了！子彈 幾乎 是 擦著 頭皮 飛過！
五米……三米……一米！瀑布 震耳欲聾的 轟鳴聲 已經 充斥 了 整個 世界！冰冷 的 水汽 撲面而來，讓人 無法 呼吸！
“就是現在！ 跳！” 老李 發出 一聲 驚天動地的 怒吼！
在 竹筏 衝出 瀑布口、即將 墜落的 那一 瞬間——
老李 雙腿 猛地 蹬踏 竹筏！身體 借力 向上 躍起！右臂 伸展到 極限！五指 如鉤！精準地 抓向 最近 的 一根 手腕粗細 的 藤蔓！
幾乎 在同一時刻！柱子 和 大牛 也 分別 撲向 另外 兩根 藤蔓！衛生員 小何 則 用 盡 全身力氣，將 林曼麗 緊緊 抱在 懷中，雙腿 纏住 竹筏 邊緣，準備 承受 墜落 的 衝擊！
“噗！” 老李 的 手 牢牢 抓住了 溼滑 的 藤蔓！但 巨大的 下墜力 瞬間 傳來！他 感到 肩膀 一陣 撕裂般的 劇痛！彷彿 胳膊 要被 扯斷！他 悶哼一聲，另一隻 手 也 迅速 抓上，雙腳 拼命 蹬踏 巖壁，試圖 減緩 下墜！
“咔嚓！” 一聲 脆響！大牛 抓住的 那根 藤蔓 竟然 因為 腐朽 而 斷裂！他 發出一聲 驚恐的 慘叫，連同 他 抓著的 那部分 竹筏 一起，瞬間 消失在 下方 白茫茫的 水霧 中！
“大牛！” 柱子 目眥欲裂地喊道，但他 自身難保！他 抓住的 藤蔓 也 不堪重負，正在 吱呀 作響！他 只能 拼命 用 腳 蹬踩 巖壁，一點一點 向下 滑降！
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