華子清聽呂乘風誇讚本門武功，卻沒有半分欣喜，反倒痛心道：“為了弄清真相，我只好跟師妹商量，拼著大不孝的罪過剖開師父遺體查驗。果然，師父心脈受損。”桑奇道：“這不就是了，這世上會‘乾元掌’的，除了太極門的人哪還有別人？”盧南鶴雖已猜到幾分，但聽了還是吃驚不小，“這麼說，只能是太極門的人所為了？”華子清道：“就算是太極門，也只有我和幾個修為較高的師弟學過‘乾元掌’。這掌法雖能傷人心脈，但非得功力到了一定火候剛柔二勁運用自如不可，否則只跟平常外門掌法無異。看師父傷勢，雖只是心脈輕微受損，但世上能用‘乾元掌’傷師父到如此地步的，也就只有我和那個棄徒了。”
鄧子寧道：“必定是那廝趁師父練功不備，背後暗施偷襲。否則以師父的功力，豈能容他近的了分毫？”盧南鶴道：“雖然如此，就此斷定是林子楓所為還是太過武斷，畢竟他現在已是朝廷中人。華師侄，還是慎重為好。”華子清道：“不止這些，盧大俠請看。”說著將一件物事遞到盧南鶴面前。
盧南鶴拿過一看，竟是一片紋飾頗為精美的碎綢布，疑惑問道：“華師侄，這是？”華子清道：“盧大俠請仔細看看，可否認得？”呂乘風等湊上前來一起看。
“看起來，是從人的衣服上撕下來的。嗯，像是衣袖裡子。”一旁的徐炎一眼認了出來，“飛魚服！是錦衣衛的！”盧南鶴轉頭有些吃驚地看著他，“哦？徐師侄好眼力嘛，連這都認識，可是見過錦衣衛？”呂乘風也點頭道：“不錯，是飛魚服的面料和紋飾。”
徐炎因不久前剛跟秋橫戈相爭，險些喪命，對他一身飛魚服可謂印象深刻，一見之下忍不住便喊了出來。這時盧南鶴問起，才覺有些莽撞，忙道：“我，也是幾年前出外遊歷的時候曾見過錦衣衛辦案的路過。當時因為見這身衣服光鮮華麗，甚是威風，忍不住多看了幾眼，所以認得。”
華子清道：“不錯，這正是飛魚服上扯下的。而且這種青色布料，是四品副指揮使的服色，在錦衣衛中只在著紫袍的指揮使一人之下。”徐炎這次閉住口沒敢多說話，心中卻暗道“不錯，秋橫戈穿的，就是這樣的青袍。”盧南鶴問道：“師侄，這東西是從哪裡得來的？”鄧子寧道：“也是在裝殮遺體的時候，劉師兄從卓師兄的右手中發現的。”盧南鶴嘆道：“唉，昨夜我們也真是夠疏忽的了。竟沒想到將孫道長他們的屍身細細詳查一遍，險些誤了大事。”呂乘風道：“繡春刀的刀口，乾元掌的掌傷，還有錦衣衛的服色，這幾樣湊到一起，必是林子楓無疑了。”華子清轉頭道：“帶他過來吧。”
只見幾個太極門弟子將五花大綁的方子明押入殿中來。華子清衝他道：“方師弟，你可知道師父是被誰所殺？”方子明嚇得面如土色，撲通跪倒，“大師兄，師父之死真的跟我沒關係，請你一定相信我啊。”華子清道：“我沒說是你，你也沒那個能耐，是你一心要迎回來做掌門的二師兄乾的。”方子明一聽大驚，“當真是他？不，不能，他，他不至於敢殺師父吧。”
這時一些太極門弟子聽了群情激憤，“到這時候了，你竟還在替他說話！”“先殺了他祭奠師父和師兄，再去找那廝報仇！”
華子清止住眾人，問道：“方師弟，我最後問你一次，林子楓跟你分開之後，有沒有再回來，他究竟有沒有說過要謀害師父！”方子明一個勁說他真的不知。
歐陽明上前一步道：“華師兄，按說方子明做出叛門之事，我們這做外人的不便多嘴，但有一說一，昨夜孫道長被殺前後，他確是一直與我在一塊，在下願意作證。林子楓事後有沒有來，他確是不知情，也不可能再跟他有什麼勾連的。”
華子清正在躊躇，忽然一個弟子跑進來，“大師兄，周大人來了。”華子清一怔，“哦，他怎麼來了？”旋即又道：“快請。”
幾個弟子將太極宮山門緩緩開啟，一個身著七品官服的老者快步走了進來，身後跟著二三十衙役兵丁。華子清走到殿門口相迎，拱手行禮道：“周大人大駕光臨，有失遠迎，還請見諒。”那官員年約五旬，身形精瘦，稀稀疏疏一小縷山羊鬍須，道：“華少俠客氣了。”跟著華子清走進殿來，帶來的衙役兵丁則留在殿外。
焦猛悄聲問盧南鶴道：“盧大哥，這老官兒是誰啊。”盧南鶴也輕聲道：“若沒猜錯的話，應當是現任的南陽知縣周建陽了。”
華子清一邊引著周建陽往殿內走，一邊問道：“周大人，今日造訪，不知有何貴幹。”周建陽拈鬚笑道：“華少俠這是拿本官當外人了，難道沒有‘貴幹’，老夫就不能來太極宮轉轉了嗎？”華子清忙道：“周大人哪裡話，遠的不說，從晚輩記事起，無論是前任的何大人，還是您老，對我們太極宮都是照顧有加，太極宮上下永感大恩。太極宮就像是您家一樣，大人隨時想來就來。”周建陽笑道：“可惜何大人只在這裡做了短短幾年知縣，就一路高升，如今已是湖廣巡撫，朝廷的二品大員，哪像我這麼沒出息，幹了十幾年了，還是這麼個芝麻大小的七品知縣。”
徐炎聽了，心中暗想，湖廣巡撫？何大人？莫非就是與爹爹當年的同科考中進士的何騰蛟？想不到他還在這裡做過知縣。
華子清道：“大人太過謙了，依我看此乃大人不求名利心繫百姓，大人治理南陽十幾年政績斐然，南陽地方政通人和百業興旺，百姓們都是看在眼裡的。只怕當年何大人在時還有不及。”周建陽雖知他是有心誇讚，但聽來還是頗為受用，拈鬚微笑道：“你呀，就別往我老臉上貼金了。”
華子清又道：“只是往日大人都是便裝素服，輕車簡從，今日如此聲勢浩大鄭重其事，晚輩妄加揣測，莫非？”周建陽感嘆道：“難怪孫道長平日總誇你沉穩幹練，太極宮傳到你手裡，可算是得其人也。是這樣，昨夜本官……咦，子清，這是？”他這才發現跪在一旁被綁的方子明，指著他疑惑地問道。
華子清嘆道：“周大人不是外人，就跟大人直說了吧，家師昨夜遇害了。”周建陽大為驚訝，“是誰幹的？”
華子清悲憤道：“是我那個被逐出師門的師弟林子楓，方子明雖未見參與其事，但昨夜與他暗中密謀，我們正在商量如何處置。”周建陽面色凝重，那撮小山羊鬍更是拈個不停，好像恨不得薅下來一般。徐炎在一旁看了只覺好笑，疑心他鬍子如今這般稀少多半就是他這般“薅”出來的。
沉寂了一會，周建陽終於道：“華少俠，依老夫看，此事還是慎重為好。”華子清道：“哦？不知大人有何見教？”
周建陽道：“你們所說的二師兄可就是如今錦衣衛的四大副指揮之一的林大人？”華子清道：“就是他。”周建陽道：“實不相瞞，昨夜初更時分，林大人就來到了縣衙，說是奉朝廷之命前往太極宮傳詔旨。”華子清問道：“他自己來的嗎？”周建陽點頭道：“不錯，當時本官也問他，既為朝廷欽差，為何不帶些儀仗隨行之人。如今世道亂，流寇峰起，總須多加小心為是。誰知他哈哈大笑說，他正怕他們不來，空費了他一身武功，漫說幾個流寇強賊，就是那些所謂江湖豪傑，只要不尊朝廷號令的，他也必定一一收拾了。”
呂乘風哼道：“好大的口氣！”周建陽看了看他，問華子清：“這幾位也是太極門人嗎？”他見幾人跟華子清他們的裝束迥異，是以有此一問。華子清道：“不是，他是我派的客人，也是家師生前的好友。”周建陽聽他們與太極門關係匪淺，也就不再糾纏，繼續道：“林大人還說帶儀仗走起來太慢，朝廷詔命緊急，耽誤不得，況且他此來還有要事要辦，帶別人來多有不便。我也就沒再多說什麼。”
華子清道：“什麼大事，不過是連夜潛入太極宮，來害我師父罷了。”周建陽道：“這，林大人要我今日一早前來先行安排，想不到卻發生了這種事。林大人少時便來，此人既跟他有關聯，還是等他來了問清楚再做定奪的好。”鄧子寧怒道：“他還敢來！”話音方落，一個聲音遠遠傳來：“我為何不敢！”聲音中氣十足。
眾人向門外看去，說話之人還在門外，顯然是將話音以內力傳送。可話音剛落，那人卻已來至殿前，眾人忍不住暗暗讚歎“好快的身法！”
那人進的殿來，徐炎仔細一看，這人身著青色飛魚服，身長八尺，壯健魁梧，劍眉星目，單憑相貌，讓人怎麼也難相信眼前這儀表堂堂之人就是欺凌同門、滅門弒師的惡徒。
周建陽首先迎上去，“林大人，想不到您這麼快就來了。咦，下官安排護送大人的隨行車馬呢？”他清晨便帶著隨從急忙趕來，臨行早早將轎子車馬、僕役官兵安排妥帖，囑咐他們晚些啟程，路上儘可慢些走，自己算來他怎麼也得比自己晚一個時辰才能到，卻想不到他來的如此之快，心中暗自慶幸適才沒有說什麼對其不敬的話。
林子楓道：“你派的那些廢物就跟烏龜爬似的，讓人好不心焦，我等不得，就自己先來了。”周建陽心中納罕，“按說縱是騎馬，也得約莫一炷香後才能到。”林子楓彷彿看出了他的心思，笑道：“就你手下那幾匹劣馬，我還不願騎呢，我是走來的。”周建陽心中不勝驚歎，“這人好快的腳力！以往雖常聽人說太極門武功如何厲害，總是沒親眼見過，此番看來，單憑他這身輕功，便知此言不虛。”連忙引著林子楓往殿內來。
太極門弟子一見他來，大多是仇人相見分外眼紅，紛紛圍攏上來，劍欲出鞘，似乎就要動手。林子楓渾不放在眼裡，只是微微冷笑。周建陽低喝道：“這是幹什麼！還有沒有點朝廷法度！”群弟子對他的話無動於衷，周建陽急的衝華子清道：“子清，還不讓他們都讓開。”華子清道：“各位師弟先讓開，讓他進來再說。”眾人這才散開。
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