不多時，幾人就來到了谷家老宅。
守門僕役一見主人回來大喜過望，連忙開門，一人扯著嗓子向裡大聲通報，另一人趕忙過來接過了馬，關心地問道：“老爺，您和少爺昨天這是去哪兒了，一夜未回，可把小的們急死了。”穀風道：“出去殺了幾個清兵玩玩兒，有什麼好擔心的。”
谷虛懷問道：“家中可都還好？”那僕役躬身答道：“一群暴民餓極了，想衝進家來搶吃的，也不打聽打聽這是什麼地方，豈容得他們撒野？被小的們一通棍棒給打出去了。”穀風道：“這群暴民，就知道是改不了的賊骨頭，幸虧劉總兵及時把他們轟出去了，不然還不知鬧出什麼事來。”
徐炎不忿道：“都說了他們是餓極了才這樣的，好好地誰願意做賊，你又何必再口出惡言？”穀風大怒，剛要發作，轉而嘿嘿冷笑道：“看來徐兄很是同情他們這幫窮鬼嘛。就不知道有一天你這位‘四海游龍’的高徒也餓極了，會不會也像他們一樣自甘墮落去做賊，好生給你師父長長臉？”
“你？”徐炎聽他辱及師父，忍不住又要反駁，江天遠背後輕輕拉了他一把。
谷虛懷沉聲道：“好了！”轉頭對那僕役嗔道：“你們也是，幾個饑民而已，找上門來你們給他幾口吃的就是了，何必舞槍弄棒的，沒得尋了晦氣。”僕役委屈道：“老爺，您是不知，上門的雖說就這麼幾十個，可後面還有成百上千在看著呢，這要是給了第一個，這廝們一股腦地湧來，就是把咱家掏空了也喂不飽啊。這還虧了咱家會工夫，能自保，聽說城裡好些店鋪人家都被搶了呢。”說到最後一句話時，特意轉頭朝徐炎翻了個白眼。
徐炎被他看得有些窘迫，他此時有些理解江天遠那句“世間很多事你還沒經歷過，也不明白”的話的深意了。這些難民又何罪之有，難道就只能生生等著餓死？可若說他們是無辜的，那些被搶的人家大多也是辛苦經營持家過活，他們又做錯了什麼，搶東西總是不對的吧？誰有罪？誰的錯？他越想越亂，越想越不明白了。
自己一直認為對的事物難道是錯的，一直認為錯的到頭來竟然是對的了？黑的可以變白，是可以成非，善良的原來也能作惡，可憐的原來也有可恨，美好的背後可以掩藏著不能見於人的骯髒……一直以來，支援他走到今天的信念彷彿要崩塌，他的內心不由感到一絲莫名的恐懼。
一行人正要進門，一個女子從門內跑了出來，“爹爹，哥，你們回來了。”谷虛懷嗯了一聲，穀風卻只點了點頭，連話都沒說。
徐炎從思緒中回過神，見那女子似乎自己還小一兩歲，瓜子臉上兩個淺淺的酒窩，倒也頗為耐看。只是一身青色素裙不施粉黛，比起滿身珠光寶氣的哥哥穀風，倒有些不像是泰安大豪谷老爺子家的千金。再看看蒼顏皓髯的谷虛懷，心下暗道：“這谷老爺子真是能生，看兩人年紀，若不是她親口叫一聲爹爹，只怕這姑娘做他孫女也夠了。”
那女子似乎也對父兄冷淡的態度習以為常了，又向江天遠見禮，“江叔叔好。”江天遠笑道：“小雨侄女幾年不見越發標緻了，前兩日忙於俗事，來了許久都沒去看看你。”
這女子就是谷虛懷的小女兒，名叫穀雨，聞言道：“哪裡話，該是侄女去拜見您的。”江天遠又給她介紹徐炎。穀雨乍見陌生男子，有些不好意思，只微笑示意，徐炎也抱拳一禮。
這時，谷家父子已走進門去，穀雨似乎想起什麼事來，趕忙追上前去，“爹！”谷虛懷回過頭來問道：“什麼事。”穀雨似乎有些畏懼父親和哥哥，遲疑了一下，終於還是壯著膽子說道：“喬，喬大娘過來了。”
穀風臉色一變，“她來幹什麼？”
“她想問問你……小玲子的事。”
穀風不耐煩道：“我哪裡知道，讓她趕緊走！”
“少爺，小玲子都三天沒見到人了，她那天出門，明明說是來找你的啊？”從門房中走出一個矮身婦人，想是常年勞作，臉上已有些許皺紋，頭髮有些花白，身著一件粗布衣裙。想來這幾日沒了女兒音信，心力交瘁，走路都有些不穩，穀雨趕緊上去扶著她。
穀風道：“她說來找我就一定來過我這兒嗎？我沒見過她，你還是去別的地方找找吧。”說罷轉身就要走。喬大娘幾欲哭出來，攔住他道：“小玲子最是乖巧，平日裡大門不出二門不邁，除了上您這裡，她從不去別的地方，讓我去哪裡找啊。”
穀雨也道：“哥，小玲子平日裡跟咱最是要好，你就算不知道，咱也應該幫喬大娘好好找找啊。”
“啪！”她話音沒落，臉上便重重捱了穀風一巴掌，留下五個淺淺的紅印子。穀雨用手捂住臉，小嘴委屈地撅著，忍住了疼沒有哭出來，但淚水已經在眼眶裡打轉了。
穀風一掌打完，怒道：“爹爹壽宴在即，我們還要忙大事，誰有功夫管這些閒事，再廢話，當心我要你好看！”徐炎見穀風對親妹妹竟然如此暴虐，氣憤不過，想要上前質問，又被江天遠一把拉住，小聲耳語道：“清官難斷家務事，這是人家家事，我們不便插手。”徐炎無奈嘆了口氣。
喬大娘見穀雨被打，連忙心疼地抱住她，道：“谷少爺，您別生氣，千錯萬錯怪老身的不是，我們不找了。”谷虛懷不耐煩，“好了，念你們老兩口也不易，今年就免了你們的租子，快些回去吧，休要再在這裡糾纏。”
喬大娘嘆口氣回頭便走，剛走到門口，門外一人跑來遠遠朝她喊道：“喬大姐，小玲子找到了！”在場諸人都是一驚。
