徐炎一看，說話的正是天南四傑中的另三位，心道：“果然張書華同他這三位師兄不一樣，這三人對江大俠就顯得拘謹多了。”
江天遠道：“勞你們掛念了。”張書華道：“他們之前還擔心你安危呢，我就說憑師兄的本事，幾個韃子兵焉能傷得了你分毫，這不是完好無損的回來了？”賀天虯道：“師兄這些年武功又精進了，實是天南派之福。”
徐炎這時才得以細細打量這三人。賀天虯與赤松子一俗一道，都是兩鬢有了些許銀髮，李天鷹看上去倒年輕些，但也是身高體壯，滿臉大鬍子，再看看駐顏有術風采不凡的江天遠，怎麼看都該這三人是師兄，他是師弟才是。
江天遠道：“天南派有掌門師兄坐鎮，足以威震武林，我這點道行何足掛齒。”張書華笑道：“咱們別老站著了，來！進屋裡去，算起來我跟二師兄也是有日子沒見了，今天在這泰山之上，非得再痛飲大醉一場不可。”赤松子道：“師弟，你怎麼總改不了這脾氣，咱們來是有正事，哪能老想著喝酒。”張書華長嘆一聲，有些不悅。江天遠給他使個眼色，道：“也是，豈可本末倒置，有什麼正事就直接說吧。”
三人面面相覷，賀天虯說道：“不瞞二師兄，我們此來正是受掌門師兄之命而來。”江天遠笑道：“哦？什麼要緊的大事值當這麼興師動眾，把你們四個都派來了？”李天鷹道：“師兄這是哪裡話，掌門原意是隻讓賀師兄來的，只因做師弟多時不見您想的緊，這才非要一起跟來，與師兄敘敘舊。”江天遠道：“難得你們有心了。好吧，師兄有什麼示諭就明說吧，這些年我雖遊蕩在外，畢竟還掛著天南派的名，掌門有令，我還是要聽的。”
徐炎見方才還嬉笑怒罵的江月和張書華臉色逐漸有些凝重，氣氛有些緊張起來，知道他們同門之間定有什麼隱衷。自己是外人，實是不便在此摻和，可他們正說到緊要關頭，自己想告辭卻不知如何插嘴，只得呆立一旁，甚是尷尬。
只聽賀天虯道：“其實這事小弟不說師兄也是知道的，咱們天南派自逍遙祖師開宗立派，歷代祖訓都是約束門下弟子潛心習武修道，不要牽扯江湖紛爭。所以，掌門要我們傳諭給師兄，要您……您……”江天遠道：“要我退出武林大會是嗎？”賀天虯等三人默然不語。
張書華道：“我就不明白，二師兄行俠仗義，做的是光耀咱們天南派的好事，掌門師兄為什麼總是要橫加阻攔。”赤松子道：“師弟，掌門師兄自有他的考量，咱們做師弟的聽著就是了。何況還有歷代祖訓在前，你莫要再說這種話。”張書華不悅，“要走你們走，我偏要留在這裡，助師兄一臂之力。憑咱們兄弟的本事，好歹幫師兄爭下這個盟主之位，也算給咱天南派爭口氣。最不濟我也要和師兄並肩再殺幾個韃子才過癮！”
李天鷹責備他道：“師弟！你越說越不像話了！身為天南派弟子，掌門之令豈可不尊？再說二師兄若做了盟主，置掌門師兄於何地？”張書華道：“總比讓別人搶去好吧。我真想不通咱們一門之內，為何非要分什麼你我高低，論什麼親疏內外。”李天鷹臉上變色，“你！”
江天遠輕拍了張書華一下，示意他不要再說下去，笑對賀天虯等三人道：“若是我不答應，掌門師兄是不是還命你們四人合力擒我回去發落啊。”賀天虯道：“師兄說笑了，漫說掌門師兄不會做這種同室操戈的事，讓江湖上笑話。就是真動手，我們幾個的武功都是師兄和掌門傳授，就算合力也絕不是師兄對手，這點自知之明我們還是有的。只是……”
“只是什麼？”江天遠問道。
賀天虯遲疑了一下，從懷中取出一柄通身漆黑的小鐵劍。江天遠、江月和張書華一見之下，大驚失色。張書華問道：“掌門師兄什麼時候把祖師爺的信物交給你了？我怎麼不知道？”賀天虯道：“是臨來前掌門師兄秘密召我，授以機宜。別說是你，就是四師弟和五師弟也一樣不知。”
張書華冷冷問道：“掌門師兄要你帶這東西來幹什麼？”賀天虯道：“我天南派的規矩，見此玄鐵劍如見祖師，掌門要我在祖師面前問二師兄一句話。二師兄，你還不拜嗎？”江天遠嘆息一聲，緩緩跪倒。江月和張書華他們也一一跪下，顯然對這象徵創派祖師的信物甚是敬重。
這一跪除了持劍的賀天虯外，就閃著一個徐炎鶴立雞群。徐炎心想雖說別家的祖師自己拜不著，但畢竟是前輩宗師，又衝著江天遠和江月的面上，跪拜一下也不虧，於是也跟著跪下了。心中卻仍在想，看來這天南派的掌門倒有些跟南少林的方丈相像，都是隻安於閉門修道，不問蒼生疾苦。可他自己這樣也還罷了，偏偏江大俠如此義薄雲天心繫天下，他非但不支援，還處處掣肘橫加阻撓，真是不可理喻，也難怪張兄生氣了。
果然聽賀天虯說道：“二師兄，這些年你遊歷江湖，廣結三教九流，大違我天南派安靜清修的祖訓，掌門對你早有微詞，只是礙於同門情面，屢屢隱忍不言。今日掌門嚴令你必須退出武林大會，不得干涉那些江湖紛爭，你聽是不聽？”江天遠緩緩抬起頭，漠然道：“聽又如何，不聽，又如何？”賀天虯道：“師兄若是肯聽，就和咱們一起回幕阜山，在清心居中用心修煉本門武功，相助掌門將本門發揚光大，不要再涉足江湖事了。”
徐炎忍不住脫口而出道：“這不是軟禁嗎？”
他們三人雖見過徐炎，但關於他的事江月只跟張書華說了，並未跟他們三人提起，是以他們只當他是江天遠身邊的小廝，並未放在心上，此時見他竟然出頭，大感意外。
李天鷹斥道：“你是何人？我天南派的事，輪得著你來多嘴多舌？”徐炎道：“晚輩不過是個無名小卒，可遇到不平事，卻也忍不住想說一句。江大俠明明一腔熱血，身懷蓋世絕學，想在這紛紛亂世為天下蒼生做點事情，有什麼不對？你們不幫他也罷了，反倒要把他一輩子禁于山中，這是什麼道理？”
赤松子沉著臉道：“你懂什麼？！‘清心居’是本門歷代祖師悟道修煉之所，裡面有天南派武功的精髓和歷代祖師的心得，能入清心居習武，是本門弟子的榮耀。從來除了掌門之外，旁人是不能擅入的，如今掌門特許二師兄前去，乃是莫大的恩典，你一個外人卻在這裡大放厥詞，還不速速離去！”
徐炎道：“本來我是要走的，可如今話說到這裡，我偏要留下來看看。”李天鷹性子急躁，“臭小子，不識抬舉！”說話之間，三支袖箭揚手而出，朝徐炎激射而來。他並不想取徐炎性命，這三箭分射徐炎左右肩和跪地的右腿，並非要害，只想讓他吃點苦頭受點教訓。倒並不是他心善，只為他是武林中成名人物，遽然對一個後輩動手，若傷了他性命傳出去有損聲名。但饒是如此，李天鷹在天南派素以勁大力沉著稱，只他所用的那柄大鐵劍就重逾三十斤，江湖人稱“重劍金剛”。而他與徐炎又如此之近，這三支袖箭來勢竟比強弓硬弩射出的還要迅疾，別說徐炎，一旁的江月對此也是始料未及，驚呼一聲想要拉他卻哪裡來得及？
眼見這袖箭眨眼之間已到徐炎身前，徐炎兀自僵立不動，忽然江天遠巨大的袍袖一拂而過。徐炎只覺一陣清風吹過，剎那間三支如快如閃電的袖箭便被捲入袖中，鋒利無比的袖箭遇到他柔軟的袍袖，竟如石如大海，無聲無息。再看江天遠，袍袖一揮一收，淡然從容，連頭都不曾抬一下，就似什麼都沒有發生過一樣。
這一下不止逃過一劫的徐炎，就連賀天虯他們，也不由得心中又驚又嘆，想不到江師兄的武功竟高到這個地步，我們這輩子怕是望塵莫及了。
江天遠緩緩道：“跟小輩一般見識做什麼！”李天鷹道：“他要知道自己是小輩，怎會如此沒大沒小，縱然他是師兄身邊的人，也該教訓教訓才是。”江月道：“他是白馬刀門的弟子，並不是我們天南門下，也不是誰的下人，要不要教訓他，自有他師長做主。”李天鷹訝然道：“什麼，他不是本門弟子？那……”
賀天虯止住他，道：“如此便罷了，正事要緊。師兄，掌門之命，師兄意下如何？”江月問道：“要是我們不回，又怎樣？”
賀天虯臉上略有難色，“若是師兄執意不肯，就請當著祖師面前，自絕於天南派門牆。”此言一齣如同晴天霹靂，原本沉穩如山的江天遠險些搖搖欲倒。
張書華霍地站起，右腳在地上重重一跺，背上長劍應聲而出，他伸手接住，在往地上重重一擲，寶劍插入地下直沒至柄，憤然道：“也好，沒了牽絆反倒自由自在，痛痛快快地想做什麼做什麼！你們要將師兄逐出師門，就趁早先把我也逐出去！”
赤松子斥道：“師弟，你鬧夠了沒有！”張書華道：“除非咱們回去勸掌門師兄收回成命，不然今天我還真就鬧定了。”李天鷹怒道：“張書華！平日你自恃武功高，囂張跋扈目無尊長也不是一時了，大夥容讓著你，你到變本加厲了，還當我們真怕了你嗎？”張書華冷笑道：“你我就在這裡比試一場，三十招內我若勝不了你，任憑你們發落。”李天鷹被他如此輕視，怒不可遏，“好！我倒要看看你有多大本事，拔劍！”
“夠了！”江天遠起身沉聲一喝，“當著外人的面，天南派的臉面不要了嗎？”劍拔弩張的兩人雖仍是相互不服，但被他一喝之威所懾，都安靜地低下頭去。
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