谷虛懷自己都不曾想過，自己苦心謀劃的盟主推舉，會是如今這個局面。可他縱然再想當盟主，讓他自己推舉自己，這話他無論如何難以啟齒，若真那樣做了，自己數十年在江湖上積攢下的赫赫聲名，將何以自處？可要放棄唾手可得的盟主之位，他又說什麼也不甘。
他兩難地緩緩站起，心中正在盤算著究竟該怎麼說，忽聽身後穀風道：“爹，咱們該讓江大俠做盟主。”
谷虛懷彷彿被擊了一個晴天霹靂，他艱難地回過頭去，不敢相信地看著兒子，“你說什麼？”
穀風卻面無表情，平靜地說道：“爹，我說，江大俠更適合做盟主。”
這一來，不惟谷虛懷，連旁觀的眾人也都懷疑自己是不是聽錯了。蔣天雄道：“谷少爺，你這說的什麼話，怕是被赤焰魔那老鬼給氣糊塗了吧。”呂乘風反唇相譏，“你這說的又是什麼話？推舉江大俠做盟主，怎麼就糊塗了？”那些支援江天遠的群雄也臉有怒色，瞪視著蔣天雄。
萬雲鵬道：“蔣老弟不是那個意思，只是泰山谷家的主人是谷老爺子，此事還得聽谷老爺子的意思才算。”馬東漢道：“萬兄這話不對吧，谷少爺是不是谷家的人，他的話怎麼就不能算是谷家的意思？何況長江後浪推前浪，白馬刀門是年輕人出來說話，谷家這邊，是不是也該聽聽年輕人的？”他這話頓時引得群雄響應，萬雲鵬他們見眾意如此，也無力反駁。
程萬里道：“我看，既然大家都這麼說，這江湖，早晚也是要看他們年輕人的，谷少爺少年英雄，咱們就聽他一句話吧，谷老哥，你看如何？”
谷虛懷一直一動不動地盯著穀風，雖然他想破頭皮也想不明白，自己的兒子為什麼要在這關鍵時刻從背後給自己捅刀，但大庭廣眾之下，他也不好當眾質問，只得木然道：“好，老夫沒有異議，就聽他的。”
盧南鶴問道：“谷少爺，你可是確定願推江大俠做盟主？”穀風被父親看的心中發毛，將眼神移開去。蔣天雄急地大聲喊：“谷少爺，三思啊。”
穀風就像沒有聽見，道：“我們父子今日有愧於天下英雄，爹，這盟主之位，咱不爭了。”
谷虛懷忽然哈哈狂笑，笑聲久久不止，眾人看著，直以為是被兒子的異樣舉動所刺激，更有人懷疑莫不是失心瘋了，只是沒人敢上前詢問。
笑聲良久方止，谷虛懷道：“好！我兒知恥後勇，心底無私，是我谷家的門風！老夫本也是此意，江老弟，這盟主之位你實至名歸，老夫在此恭賀你了。”
江天遠甚是惶恐，“谷老爺子，我……”谷虛懷擺手搖頭嘆道：“老夫有傷在身，這之後的事，就由盟主帶著大傢伙好生合計吧，老夫先告退了。”說罷便轉身，有些顫巍巍地緩步向後堂走去，穀風上前要攙扶，被他輕輕甩開。
眾人就這麼靜靜地看著他們父子倆走入後堂，紛紛扼腕嘆息。谷虛懷為了今日之事，可謂苦心謀劃，卻落得如今這個結局，可謂一敗塗地了。萬雲鵬等人雖說心有不甘，但既有穀風失德在先，又有谷虛懷戰敗在後，連他們父子自己都認了輸，他們也再說不了什麼。
盧南鶴道：“江大俠，眾意已定，就請接任盟主之位吧。”江天遠猶在推辭，“江某德薄才淺，恐難當此大任。”程萬里道：“江大俠眾望所歸，盟主之位非你莫屬，若再推辭，怕冷了眾英雄們一片心了。”
江天遠略一沉思，道：“好，既是承蒙諸位看得起，江某便不自量力忝掌此位，日後各位若是有更合適的人選，江某即刻讓賢。”盧南鶴便當先向江天遠下拜，道：“參拜盟主！”其餘眾人，無論心服與否，也都跟著紛紛下拜道賀。
身在角落裡的徐炎見狀也跟著拜了下去，倒不是他追慕虛榮，有心攀江天遠這根高枝，事實上即便是賀，他也不想隨著眾人一起這麼山呼海嘯，他覺得這樣有些做作了。可他畢竟由衷為江天遠能當盟主而高興，不好太過特立獨行，讓江天遠難堪。
唯有範清華無動於衷，或者更準確說，她對這種場景嗤之以鼻，在她的心裡，只有最親最愛的人是最重要的，莫說是江天遠當盟主，眼前就是皇帝登基，她也只當過眼雲煙，不會看上一眼的。
江天遠衝眾人朗聲道：“諸位英雄請起，大家既如此信任江某，在下敢不盡心竭力，為咱們中原武林肝腦塗地。”盧南鶴問道：“盟主，你看接下來……”江天遠望著滿院狼藉，道：“今日變故太多，還是讓他們先收拾一下，各位也先回去歇息下，有什麼事晚上再說吧。”
盧南鶴道：“對，盟主新立，這是天大的喜事，該當大大慶賀一番。不知可否為咱們準備一下？”後面的話是對谷家管事說的。
穀風跟著父親去了內堂，他怕這邊無人主事，谷家畢竟是東道，面上不好看，是以留了下來。這時聽盧南鶴問起，雖然主人不在，但他久經世事，知道這些人得罪不起，何況還有新選的盟主，日後主人只怕還要看他眼色，於是爽快答應道：“請盧大俠放心，一定安排妥當。”轉身對一個僕役道：“愣著做什麼，還不下去準備盟主的喜宴？”
江天遠道：“宴席的事不慌，還是先收拾這些無辜慘死的兄弟們的遺體，好生安葬了。”管事點了點頭。江天遠又來到失魂落魄的雷公展身旁，道：“雷兄，令郎客死他鄉，令人痛心，可人死不能復生，還需節哀才是。這巍巍泰山，五嶽之尊，倒也是個埋骨之所，還是早些讓令郎入土為安吧。”
雷公展雖仍是傷痛欲絕，但也知道江天遠說的有理，不忍兒子再這麼屍骨不全地曝於天地間，就任由江天遠將兒子遺骨從懷中抽去，交到了管事手上，囑咐道：“還請找塊清淨的地方好生安葬，過後我會和雷兄一同前往祭奠。”
那管事答應了，抱著遺骨便去了，心道：“都傳這江天遠的仁義俠名，果然名不虛傳，就今天這事，換了我家主人，定然不會將這些僕役和這小子的後事放在心上。”
